Durch Tore von Manuel Akanji, Julian Alvarez und Erling Haaland im Etihad Stadium komplettierte City einen 6:2-Gesamtsieg
MANCHESTER, England: Manchester City setzte sein Streben nach aufeinanderfolgenden Champions-League-Titeln fort und zog am Mittwoch mit einem 3:1-Sieg über Kopenhagen ins Viertelfinale des Elitewettbewerbs des europäischen Klubfußballs ein.
Durch Tore von Manuel Akanji, Julian Alvarez und Erling Haaland im Etihad Stadium komplettierte City einen 6:2-Gesamtsieg.
Es ist die siebte Saison in Folge, in der das Team von Pep Guardiola das Viertelfinale erreicht hat, und dieser jüngste Sieg verlängert eine ungeschlagene Heimserie in der Champions League, die 30 Spiele bis 2018 zurückreicht.
„Als ich ankam, glaubten wir nicht, dass wir es schaffen würden. Es ist eine Frage der Zeit, ein Prozess“, sagte Guardiola. „Sie (die Hierarchie) haben mir Zeit gegeben, sie haben uns Zeit gegeben. Wir sind ein Team, das daran glaubt, dass wir es schaffen können. Hören Sie, wir konkurrieren mit Real Madrid und Bayern München. Wir wissen nicht, wem wir begegnen werden. Es ist eine Frage des Abwartens. Das Wichtigste ist, dass wir sieben Jahre hintereinander hier sind.“
Mögliche Zusammenstöße mit einigen der Giganten des europäischen Fußballs lauern, da Madrid, Bayern und Paris Saint-Germain ebenfalls in der nächsten Phase stehen.
Aber nur wenige Teams würden sich über die Aussicht freuen, auf den Titelverteidiger zu treffen, der weiterhin darum kämpft, nach Madrid erst das zweite Team zu werden, das den Pokal in seiner modernen Form behält.
Selbst Guardiolas von Lionel Messi inspiriertes Barcelona-Team konnte dieses Kunststück nicht erreichen. Sollte City erneut die Trophäe gewinnen, würde Guardiola den Rekord von Madrids Trainer Carlo Ancelotti von vier Champions-League-Titeln einstellen.
In dieser Saison liegt noch ein langer Weg vor uns, aber die Form von City ist bedrohlich, nachdem die Serie in allen Wettbewerben auf 20 Spiele ungeschlagen ist.
„Jetzt befinden wir uns in einem Prozess, in dem wir definitiv verlieren können, aber wir können überall mithalten, weil wir aus dem Finale (2021), dem Halbfinale (2022), dem Finale (2023) und jetzt wieder aus dem Viertelfinale kommen“, sagte Guardiola. „Natürlich haben wir großen Respekt vor den Gegnern, aber wir haben das Gefühl, dass die Gegner Man City sehen und sagen: ‚Okay, es wird auch ein großer Kampf.‘“
Citys sieben Viertelfinalteilnahmen in Folge entsprechen den Leistungen von Bayern und Manchester United.
Barcelona schaffte es zwischen 2008 und 2020 13 Mal in Folge in die Runde der letzten Acht, ein Rekord, während Madrid zwischen 2011 und 2018 acht Mal die beste Bilanz erzielte.
Für City steht auch noch eine Wiederholung des Triples der letzten Saison bevor, wobei der Titelverteidiger in der Premier League einen Punkt hinter dem Erstplatzierten Liverpool liegt und ins Viertelfinale des FA Cups einzieht.
City trifft am Sonntag in Anfield auf Liverpool, und vielleicht hat Guardiola aus diesem Grund die Starspieler Kevin De Bruyne, Phil Foden, Bernardo Silva, John Stones und Kyle Walker aus seiner Startelf gegen Kopenhagen gestrichen.
Sein Selbstvertrauen war nach einem 3:1-Hinspielsieg in Dänemark gut begründet. Das Unentschieden war innerhalb von fünf Minuten praktisch zweifelsfrei, als Akanji nach einer Ecke von Alvarez einen freien Volleyschuss an Torhüter Kamil Grabara vorbei schoss.
Die Führung wurde vier Minuten später verdoppelt, als Grabara den Weitschuss von Alvarez verfälschte und der Ball ihm entglitt. Rodri hatte kurz zuvor mit einem Kopfball die Latte getroffen.
Kopenhagen erzielte jedoch in der 29. Minute das beste Tor des Spiels. Mohamed Elyounoussi fegte den Ball an Ederson vorbei, nachdem er bis zum Rand des Strafraums gelaufen war und Pässe mit Orri Oskarsson ausgetauscht hatte, der ihm mit der Hacke in den Weg lief.
Citys Vorsprung wurde in der dritten Minute der Nachspielzeit der ersten Halbzeit wiederhergestellt, als Haaland den Angriff von Elias Jelert im Strafraum abwehrte und flach ins Netz schoss.
Es war alles zu einfach und er feierte mit einem fliegenden Freistoß sein wettbewerbsübergreifend 29. Saisontor und sein sechstes in der Champions League.
Haaland zog mit Harry Kane vom FC Bayern und Kylian Mbappe von PSG als gemeinsamer Torschützenkönig im Wettbewerb dieser Saison gleichauf.
City hätte in der Nachspielzeit am Ende des Spiels einen vierten Treffer erzielen können, doch der abgefälschte Schuss von Rico Lewis landete an der Latte.
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