Manchester, - Pep Guardiola besteht darauf, dass er nie an der Qualität von Phil Foden auf dem Platz gezweifelt hat, nachdem der Youngster seine Rückkehr zu Manchester City mit dem einzigen Tor gegen Brentford markiert hatte.
Foden vervollständigte die Flanke von Kevin De Bruyne hervorragend, erzielte sein fünftes Premier-League-Tor der Saison und führte City zu einem 1:0-Sieg im Spiel am Mittwoch in West-London.
Der 21-Jährige war zusammen mit Jack Grealish für die letzten beiden Spiele aus der Aufstellung von Man City ausgeschlossen worden, nachdem er von Guardiola vor seinem Verhalten außerhalb des Spielfelds gewarnt worden war.
Es kam, nachdem das Paar am Tag vor der Teilnahme an einem Erholungstraining in einem Nachtclub fotografiert worden war, in dem sich andere Leute ohne Masken träfen.
Aber Foden kehrte dank seines triumphalen Moments im Brentford Community Stadium zu Guardiolas Lob zurück. Damit liegt City nun mit acht Punkten Vorsprung an der Spitze.
„Unglaublich“, sagte Guardiola gegenüber Amazon Prime, als er nach den Leistungen von Foden und De Bruyne im Angriff gefragt wurde.
"Bei Foden ist er bereits Fußballer. Wir haben nie an seiner Qualität gezweifelt. Das wissen wir. Seit er bei uns spielt, war er immer überragend."
Foden wurde in die Position gebracht, die er jetzt gewohnt ist, und erzielte aus einem seiner beiden Versuche gegen Brentford ein Tor. Das Tor wurde für gültig erklärt, obwohl der Schiedsrichter um VAR-Hilfe gebeten hatte, weil es nach Abseits roch.
Mit 21 Jahren und 215 Tagen war Foden nach seinem Teamkollegen Gabriel Jesus (21 Jahre, 40 Tage) der zweitjüngste City-Spieler, der 20 Tore in der Premier League erzielte.
Angesprochen auf seine bevorzugte Position an der Seite, sagte Foden: "Wo auch immer mich der Manager hinstellt, ich werde mein Bestes für die Mannschaft geben. Ich fange von links an. Das ist gut, ich passe mich leicht an."
"Ich hatte in diesem Jahr ein paar Tore, die wegen Abseits nicht anerkannt wurden, daher bin ich bei diesem nicht allzu zuversichtlich. Ich glaube, ich bin etwas zu früh gegangen, aber zum Glück war das Tor legal."
"Ich bin sehr glücklich. Es gab einige Male, in denen ich etwas zu früh rannte und im Abseits stand. Wir hätten mehr gewinnen können. Wir haben weiter hart gearbeitet."
City ist nicht in Bestform, aber genug, um Liverpools Niederlage in Leicester City am Dienstag und Chelseas Heimspiel gegen Brighton und Hove Albion am Mittwoch zu nutzen.
Die vorherigen fünf Teams, die zu Beginn des neuen Kalenderjahres acht Punkte Vorsprung hatten, haben den Premier League-Titel gewonnen, darunter City selbst in den Jahren 2017-18.
Obwohl er zum vierten Mal unter Guardiola 10 Siege eingefahren hat, ist das für ihn keine Selbstverständlichkeit.
"Es sind noch 54 Punkte zu spielen", sagte er. "So gesehen sind acht Punkte lächerlich", sagte Guardiola.
"Aber wir haben 10 Spiele in Folge gewonnen und das ist eines unserer Ziele. Wir haben nicht viel Zeit und am 1. Januar haben wir Arsenal, das derzeit eine der besten Mannschaften in Topform ist."
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