In einer weniger gefährlichen Zeit betrachtete eine nachsichtigere Öffentlichkeit Novak Djokovics nicht-traditionelle Ansichten über Wissenschaft und Gesundheit als die skurrilen Eigenschaften eines hyperaktiven Suchenden mit starken Überzeugungen über alles, von Sport bis Spiritualität.

Er hat bei großen Turnieren in einer unter Druck stehenden, eiförmigen Kapsel gesessen und geglaubt, dass dies die Durchblutung verbessern, seine Produktion roter Blutkörperchen ankurbeln und seine Muskeln von Milchsäure befreien würde. Er unterstützte das Konzept, dass Gebet und Glaube.jpgtiges Wasser reinigen könnten. Djokovic und andere hochkarätige Sportler mit unorthodoxen Gesundheitsansätzen waren eine Quelle der Verwirrung für ein Publikum, das sie zum Guten oder zum Schlechten lange als Vorbilder behandelt hat. Diese Macken sind scheinbar harmlos wie eine Schüssel Avocado-Eis von Quarterback Tom Brady.

Nicht länger.

Djokovic, ein ausgesprochener Skeptiker gegenüber Impfstoffen, wird das Wochenende in einem Hotelzimmer in Melbourne, Australien, inhaftiert verbringen, um einen Rechtsbehelf abzuwarten und am Montag eine Anhörung zu erwarten, in der Hoffnung, nach einem öffentlichen und politischen Aufschrei über die medizinische Ausnahmeregelung die Einreise in das Land zu erhalten er erhielt, um bei den Australian Open zu spielen, ohne geimpft zu sein. Die australischen Grenzschutzbehörden lehnten seine Unterlagen zur Unterstützung dieser Ausnahme am Mittwoch ab.

Der erbitterte Kampf um sein angebliches Streben nach einem Rekord beim 10. Australian Open Herren-Einzel hat eine neue Dynamik für Stars wie Djokovic aufgezeigt. Die jüngste Zunahme von Coronavirus-Fällen und der anhaltende Kampf um den Ausstieg aus der Pandemie haben die öffentliche Wahrnehmung verändert: Athleten, die einst als Bilderstürmer angesehen wurden, stoßen jetzt auf Gegenwehr, wenn sie nach anderen Regeln spielen wollen als alle anderen.

„Die breite Öffentlichkeit reagiert weiterhin positiv, wenn ein Athlet sich zu Themen äußert, die die Gesellschaft verändern und das Leben der Menschen verbessern“, sagte Michael Lynch, ehemaliger Direktor für Sportmarketing bei Visa und langjähriger Berater der Sportindustrie. "Aber wenn jemand eine Position einnimmt, die das Leben der Menschen aufs Spiel setzt, dann wird er sehr negativ reagieren."

Der Ruhm, der mit sportlichem Erfolg einhergeht, hat Djokovic und anderen Spitzensportlern, die gegen die Coronavirus-Impfstoffe sind, wie dem NFL-Quarterback Aaron Rodgers und dem Basketballstar Kyrie Irving, Plattformen zur Verfügung gestellt, um für ihre Zwecke zu werben und Millionen von Dollar zu sammeln, um Produkte zu bewerben. Aber in den letzten Monaten ist ihr hohes Profil zu einer Belastung geworden, da ihr Verhalten und ihre Ansichten Fehlinformationen unterstützten und die öffentliche Sicherheit gefährdeten.

Für Sportorganisationen und Ligen steht viel auf dem Spiel. Seit mehr als einem Jahrzehnt bietet der Zugang zu sozialen Medien Sportstars die Möglichkeit, offener und wirkungsvoller denn je zu werden. Solange das, was sie sagen, nicht anstößig oder polarisierend war, machten sie kostenlose, meist positive Werbung für ihren Sport, ihre Anliegen und ihre eigenen Marken.

Die Impffrage hat die Gleichung für den Sport verändert, dessen Rückkehr im Jahr 2020 positiv bewertet wurde, wenn er sicheres Verhalten wie das Tragen von Masken, das Spielen vor wenigen oder gar niemanden und die Teilnahme an regelmäßigen Tests vorbildete. Das Verhalten und die Offenheit von Djokovic, Rodgers, Irving und anderen gegen Impfstoffe haben diesen guten Willen gefährdet, und Organisationen verschärfen jetzt ihre Regeln, um Verteidigung zu spielen.

Die NCAA sagte am Donnerstag, dass sie Spieler oder Trainer in vielen Fällen nicht als „vollständig geimpft“ betrachten würde, es sei denn, sie hätten auch eine Auffrischimpfung erhalten.

Obwohl die Leitlinien für Schulen und Konferenzen nicht bindend sind, ist sie einflussreich, insbesondere angesichts der von der NCAA durchgeführten Basketballturniere der Division I, die im März beginnen sollen.

"Sie dürfen Ihre eigenen Überzeugungen haben, aber sobald diese Überzeugungen Auswirkungen auf andere Menschen haben, werden die Dinge ein wenig zwielichtig", sagte Patrick McEnroe, der ehemalige Profi-Tennisspieler, der jetzt Kommentator für ESPN ist.

Diese Dynamik spitzte sich am Mittwoch in Australien zu, als die Bundesgrenzpolizei Djokovic auf einem Flughafen in Melbourne festnahm.

Djokovic, ein Serbe, der 20 Grand-Slam-Turnier-Einzelmeisterschaften gewonnen hat, war nach Australien geflogen, um seinen Titel bei den Australian Open zu verteidigen, nachdem er von zwei medizinischen Expertengremien aus einem unbekannten Grund eine medizinische Ausnahmegenehmigung erhalten hatte im Auftrag der Organisation, die das Turnier veranstaltet, und der Regierung von Victoria, dem Bundesstaat, zu dem auch die Turnierstätte Melbourne gehört.

Aber während Djokovic auf dem Weg von Dubai nach Australien war, begannen die Öffentlichkeit und einige Politiker ihre Wut darüber zum Ausdruck zu bringen, dass Djokovic, der Tennisspieler der Nr. 1 der Männer, anscheinend eine ungerechtfertigte Sonderbehandlung erhalten hatte.Ungefähr 80 % der Australier haben mindestens eine Dosis einer Impfung erhalten. Die Australier haben einige der strengsten Verbote ertragen, um die Ausbreitung des Virus zu verhindern, einschließlich Sperren, die Hunderte von Tagen dauerten, und strenger Reisebeschränkungen. Da das Land durchschnittlich etwa 30.000 neue Fälle pro Tag verzeichnete, waren die Australier nicht mehr bereit, einen ausgesprochenen Kritiker von Impfstoffen zu tolerieren, der einen fragwürdigen Sonderpass erhielt.

Grenzbeamte lehnten daraufhin mit Unterstützung von Premierminister Scott Morrison und anderen hochrangigen Bundesbeamten seine Bemühungen um eine Einreise nach Australien mit der Begründung ab, dass seine medizinische Ausnahme nicht gültig sei.

Michael Payne, der ehemalige Chief Marketing Officer des Internationalen Olympischen Komitees, sagte, Djokovic sei „in ein politisches Machtspiel zwischen verschiedenen Regierungsabteilungen geraten, die ihm im Voraus hätten sagen sollen: ‚Kein Impfstoff, kein Spiel‘.“

Vielleicht, aber Djokovic hätte seine Probleme auch vermeiden können, indem er sich einfach impfen ließ, wie es Hunderte Millionen Menschen in den letzten 12 Monaten getan haben, entweder weil sie den Richtlinien der öffentlichen Gesundheit folgen wollten oder weil Arbeitgeber oder Regierungen dies verlangten.

Dasselbe gilt für Irving, den Wächter der Brooklyn Nets, der sich standhaft geweigert hat, sich impfen zu lassen. Irvings Weigerung hat ihn dazu gebracht, im Barclays Center in Brooklyn zu spielen, weil New York City verlangt, dass Menschen, die in Innenräumen arbeiten, geimpft werden.

Die Nets hatten ihn in den ersten zwei Monaten der Saison von ihrem Kader ferngehalten. Dann, als ihre Verluste zunahmen, entschied sich das Team, ihn im Wesentlichen zu einem Teilzeitmitarbeiter zu machen, der nur in Arenen in Städten spielen wird, die ungeimpften Menschen die Arbeit in Innenräumen nicht verbieten.

Er erzielte am Mittwochabend in seinem ersten Saisonspiel gegen die Indiana Pacers 22 Punkte, aber er wird weiterhin ein Symbol für alles sein, was die NBA während der Pandemie versucht hat, zu vermeiden, was als potenzielle Gefahr für die Öffentlichkeit angesehen wird. Und diese Öffentlichkeit hat schwindende Geduld für jeden, der die Bemühungen zur Beendigung der Pandemie behindern könnte.

Währenddessen hat Rodgers, der im Mittleren Westen ein Volksheld ist, die Green Bay Packers einen Sieg davon entfernt, sich den Spitzenplatz in der NFC für die Playoffs zu sichern, die nächste Woche beginnen. Rodgers wurde im November kritisiert und lächerlich gemacht, als er positiv auf das Coronavirus getestet wurde, nachdem er monatelang irreführende Aussagen darüber gemacht hatte, ob er geimpft war. Er verstieß auch gegen die NFL-Regeln für ungeimpfte Spieler, einschließlich des Tragens einer Maske, während er mit Journalisten sprach. Er verpasste ein Spiel, während er sich isolierte und sich von seiner Krankheit erholte. Die NFL verurteilte die Packers zu einer Geldstrafe von 300.000 US-Dollar, weil sie sein Verhalten ermöglicht hatten.

Rodgers erklärte seine Entscheidung, sich nicht impfen zu lassen, indem er sagte, er habe Hunderte von Seiten von Studien gelesen und Behandlungen zur Vorbeugung von Infektionen erhalten, Behandlungen, die Wissenschaftler entweder entlarvt haben oder die sich nicht als wirksam erwiesen haben, einschließlich eines Tierarzneimittels. Er wurde schnell zu einem Objekt weit verbreiteter Verachtung und machte dann die Abbruchkultur für seine Behandlung verantwortlich.

Er las auch eine Nachricht, von der er sagte, sie sei von Djokovic: „Gott sieht alles. Moral und Ethik als die größten Ideale sind die leuchtenden Sterne zum spirituellen Aufstieg. Meine Gnade ist geistlich und ihre ist materieller Reichtum.“

Djokovics Hauptrivale Rafael Nadal, der vor dem Open in Australien in Australien ist, äußerte sich am Donnerstag weniger wohlwollend zum Streit.

„In gewisser Weise tut er mir leid“, sagte Nadal, der sich seit langem für Impfbemühungen einsetzt. "Aber gleichzeitig kannte er die Bedingungen seit vielen Monaten und trifft seine eigene Entscheidung."

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