Arabia Saudita (bbabo.net), - La pionera jugadora de qanun siria habla de influencias, sexismo y 'hogar'
DUBAI: La música siria Maya Youssef tenía solo ocho años cuando le dijeron algo que cambió su vida. Youssef estaba de camino a Damasco para asistir a una lección de música en un taxi con su madre, cuando escuchó los intrigantes sonidos del qanun en la radio. Ella le preguntó al taxista cuál era el instrumento y él dijo que el qanun era tradicionalmente tocado solo por hombres.
“Dije: ‘Lo jugaré. Ya verás’. Y él simplemente se rió de mí”, le dice Youssef a bbabo.net.
No fue cosa de risa para Youssef. Se inscribió en clases de qanun y estudió música durante cinco años en el prestigioso Instituto Superior de Música de Damasco.
Youssef recuerda esa época, mucho antes de la desgarradora guerra civil, como una "edad de oro" para la escena artística de Siria; animado y lleno de oportunidades. Se unió a un conjunto itinerante de músicas femeninas que reviven la música árabe tradicional. Actuaron en lugares tan lejanos como China. “El qanun ha sido mi compañero desde entonces”, dice.
Youssef siempre tuvo la cabeza, o los oídos, para la música. Todas las noches, ella y su familia disfrutaban de sesiones de escucha, escuchando composiciones clásicas africanas, occidentales y árabes, desde Umm Kulthum hasta Bach.
“Estaba tarareando y haciendo tapping todo el tiempo, desde que era muy pequeña”, dice con una sonrisa. Hoy en día se la conoce como la "Reina de Qanun", pero cuando comenzó profesionalmente, algunas cejas se levantaron.
“La música nunca debe tener género”, dice ella. “Pero la realidad es que, en (la música) árabe, las mujeres son una minoría muy pequeña. Somos quizás del tres al cinco por ciento de los jugadores de qanun. Tengo una teoría sobre eso. Creo que debido a que el qanun es un instrumento tan importante, se encuentra en el corazón del conjunto, en el momento en que tienes un qanun en tu regazo, entonces eres el centro de atención. Quizás para alguien que no acepta que una mujer sea el centro de atención o sea poderosa, lo encontraría radical. No hace mucho tiempo que alguien me llamó radical. Es un símbolo de poder oculto, por así decirlo, por lo que no vemos muchas mujeres tocándolo”.
El qanun se tiene en gran reverencia en la cultura árabe. Se menciona en la famosa colección de cuentos populares "Las mil y una noches" y su nombre se traduce como "ley". Con 78 cuerdas, no es un instrumento fácil de dominar. El qanun de Youssef está hecho de madera de arce y fue construido por un artesano en Alepo.
A menudo se lo conoce como "el piano del mundo árabe" y, al igual que el piano, es capaz de producir melodías que son nostálgicas, melancólicas y/o alegres.
“Está muy relacionado con la emoción humana”, dice Youssef. “Me hace sentir todo a través del espectro. Toda mi música es un viaje a través del dolor y la pérdida, pero siempre va hacia la esperanza y la alegría”.
En 2007, Youssef se fue de Damasco a Dubái y luego se mudó a Omán, donde enseñó música. Londres ha sido su hogar durante los últimos 10 años. Cuando estalló la guerra en su país, fue una experiencia desgarradora que la inspiró a componer su propia música por primera vez, lo que la llevó a "Syrian Dreams", su álbum debut.
“Hacer música fue como un acto de desafío: estoy tocando música, estoy viva, llevo la tradición de mis ancestros en mí”, dice. “Si estás en un estado de destrucción y luego escuchas el canto de un pájaro, no puedes dejar de sentir esperanza”.
2022 será un año ajetreado para Youssef. Esta semana emprenderá una gira por Reino Unido que durará casi tres meses. Ella también lanzará un nuevo álbum conceptual, “Finding Home”, el 25 de marzo, introduciendo algunos instrumentos occidentales en su sonido.
“Antes, ‘hogar’, para mí, era un lugar físico. Siria siempre estará en mi corazón, pero ahora siento que mi “hogar” ha cambiado de un lugar a un estado. Un estado en el que te sientes en paz”, explica.
También espera a Youssef un encargo especial del Leighton House Museum de Londres. Ella compondrá música inspirada en los interiores del museo, particularmente en su impresionante Salón Árabe, que está lleno de azulejos de Damasco. Se espera que el museo reformado vuelva a abrir sus puertas en el verano, y Youssef presentará su pieza en un entorno emocional y físicamente familiar. Es, en cierto modo, un momento de cerrar el círculo.
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