El fabricante de zapatillas Asics Corp. parece haber esquivado las controversias en China que hicieron tropezar a Nike Inc. el trimestre pasado, ya que el desempeño de la compañía japonesa allí la impulsó a obtener ganancias en 2021.
Las marcas deportivas extranjeras tuvieron problemas en China el año pasado cuando estalló la controversia sobre el algodón procedente de la región de Xinjiang, y los consumidores patriotas abandonaron Nike y Adidas AG en favor de las marcas locales.
Eso hizo que el desempeño de Asics fuera una sorpresa, con un informe preliminar para el año que finalizó en diciembre que muestra un ingreso neto de ¥ 9 mil millones ($ 78 millones), más del doble de su guía. Sus acciones en Tokio subieron hasta un 15%, el mejor desempeño desde mayo.
“El anuncio parecía tranquilizador basado en un crecimiento constante en áreas clave y un sólido desempeño en China, en contraste con el negocio de Calzado/Gran China de Nike”, escribieron en una nota los analistas de SMBC Nikko Securities Inc., Kenya Matsuo y Kuni Kanamori, en una nota el martes.
Las acciones de Asics siguen cayendo más del 3% en 2022, aunque las marcas chinas que subieron el año pasado al beneficiarse de las tribulaciones de los rivales extranjeros también han tenido un comienzo moderado este año. Li Ning Co. ha bajado un 12%, mientras que Anta Sports Products Ltd. no ha cambiado.
A diferencia de las marcas occidentales más francas, las empresas japonesas han tratado en gran medida de evitar la cuestión del algodón procedente de la región de Xinjiang. Eso ha estado en consonancia con el país en su conjunto, que ha buscado mantener relaciones estables con su mayor socio comercial, así como con Estados Unidos.
Aún así, las cosas pueden volverse más complicadas para las marcas japonesas ahora que el parlamento de la nación aprobó el martes una resolución que expresa su preocupación por los derechos humanos de los uigures. Esto fue rápidamente condenado por China como “de naturaleza extremadamente vil”.
Evitar el problema no siempre ha sido suficiente para salvar algunas marcas extranjeras, ya que los consumidores chinos y los patrocinadores famosos denuncian a aquellos que no han adoptado suficientemente el algodón. Se informó que un maratón chino suspendió el patrocinio de Asics el año pasado en medio de mensajes contradictorios sobre el tema de sus oficinas en China y Japón.
Asics también fue el fabricante de la ropa del equipo nacional de Japón para los Juegos Olímpicos de Tokio retrasados. Si bien fabricó equipos para los competidores de Japón en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang 2018, los atletas en los Juegos de Beijing que comenzarán el viernes tendrán atuendos hechos por Descente Ltd., con sede en Osaka.
Asics informa ganancias completas el 10 de febrero.
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