La economía europea se desaceleró notablemente a fines del año pasado debido a que el aumento de los casos de COVID-19 impulsados por la variante Omicron se sumaron a la escasez de suministro y al aumento de los precios de la energía que mermaron el poder adquisitivo de los consumidores.
En los 19 países que usan el euro, el crecimiento en los últimos tres meses de 2021 fue del 0,3 por ciento, dijo ayer la agencia de estadísticas de la Unión Europea. Eso se compara con un crecimiento del 2,2 por ciento en el trimestre julio-septiembre.
Para el año, fue del 5,2 por ciento, lo que subraya cómo la recuperación económica de Europa de la pandemia se ha movido a un ritmo algo más lento que el repunte en los Estados Unidos, donde el crecimiento de 2021 fue del 5,7 por ciento. El crecimiento de EE. UU. fue impulsado por lo que los economistas dicen que fue una parte comparativamente mayor del gasto de estímulo federal que ocurrió en Europa.
Eurostat dijo que la economía completa de la UE de 27 países, que incluye varias economías grandes que no utilizan el euro, como Polonia y Suecia, creció un 5,9 por ciento.
Gran parte de la desaceleración se produjo en Alemania, la economía más grande de Europa, donde la dificultad para obtener las piezas necesarias frenó su economía manufacturera basada en la exportación. Francia, España e Italia mostraron un mayor crecimiento.
Una de las principales razones de la desaceleración de Europa fue el aumento de los casos de COVID-19 que condujo a restricciones nuevas y cambiantes y disuadió a los consumidores cautelosos de gastar dinero en restaurantes, hoteles y entretenimiento. Eso se suma a las cadenas de suministro obstruidas, que están dejando al sector manufacturero orientado a la exportación de la eurozona incapaz de cumplir con los pedidos, y los precios más altos del petróleo, el gas natural y la electricidad, que pesan sobre las empresas y los consumidores.
Y la fricción en los engranajes de Europa aún no ha terminado. El crecimiento “podría debilitarse aún más” en el trimestre actual, según economistas del banco UniCredit.
Alemania, por lo general un motor de crecimiento para la eurozona, se contrajo un 0,7 por ciento en el cuarto trimestre y caería en una recesión superficial si el crecimiento vuelve a ser negativo en los primeros tres meses de este año. Dos cuartos consecutivos de disminución de la producción es una definición de recesión.
La segunda economía más grande de la eurozona, Francia, por otro lado, experimentó un crecimiento del 0,7 por ciento con respecto al trimestre anterior, dejando la cifra del año en el 7 por ciento. Esa es la más fuerte desde 1969.
Los analistas prevén un repunte en el segundo trimestre de este año a medida que las dificultades de la cadena de suministro disminuyan como se esperaba.
El FMI recortó la semana pasada su pronóstico del PIB mundial para 2022 al 4,4 por ciento debido a los sorprendentes desafíos que plantea la variante Omicron.
La tasa de inflación de la eurozona fue un récord del 5 por ciento en diciembre y el desempleo llegó al 7,2 por ciento en noviembre, las últimas cifras disponibles.
bbabo.Net