ATLANTIC CITY, NJ (AP) - Quizás nada simbolizó mejor el desempeño irregular del casino Bally's en Atlantic City en los últimos años que las ventanas de reemplazo que no coinciden en su fachada de vidrio, manchas azules que se destacaban en medio del resto de la rosa- vidrio coloreado.
Arreglar eso fue una de las primeras cosas que Phil Juliano, vicepresidente ejecutivo de la compañía con sede en Rhode Island que compró el casino hace un año, se propuso hacer.
En los últimos meses, las ventanas fuera de lugar han sido reemplazadas y la fachada ahora es uniformemente rosada.
Los ejecutivos de Bally's Corp. esperan que el pronóstico para el casino también sea optimista. Soohyung Kim, el presidente de la junta directiva de la compañía, evaluó su desempeño en su primer año con nuevos propietarios.
"El jurado está deliberando, diría yo", dijo Kim a The Associated Press. “Siempre supimos que Atlantic City era un desafío, por lo que estructuramos el trato para que tuviéramos mucha flexibilidad. Es una ciudad que no se ha reinvertido en sí misma de la manera que necesita ”.
Bally's, anteriormente conocida como Twin River Worldwide Holdings, compró el casino de Atlantic City el 18 de noviembre del año pasado como parte de un ambicioso adquisición de empresas de casinos, medios y tecnología con el objetivo de crear una potencia nacional de juegos de azar, radiodifusión y apuestas deportivas.
Pagó $ 25 millones por la propiedad a Caesars Entertainment y prometió a los reguladores del juego de Nueva Jersey que gastarían $ 100 millones adicionales en renovaciones durante cuatro a cinco años, incluidos cambios de imagen de habitaciones de hotel muy necesarios.
“Seremos la empresa de marketing más agresiva de Atlantic City y lo demostraremos”, dijo Juliano. "También nos damos cuenta de que la calidad de sus instalaciones tiene que coincidir con ese marketing agresivo".
Ya se está trabajando en nuevas habitaciones de hotel, un nuevo vestíbulo y bar, y una nueva sala de límites altos. abrirá a principios del próximo mes. El casino ha abierto cinco restaurantes nuevos, una casa de apuestas deportivas FanDuel, ha reconfigurado el piso del casino y ha incorporado nuevas máquinas tragamonedas.
Aparte de las mejoras físicas, la compra le da a Bally's acceso al próspero mercado de juegos de azar en Internet de Nueva Jersey y su mercado de apuestas deportivas líder en el país.
Bally's ocupa el último lugar entre los nueve casinos de Atlantic City en términos de ingresos por juegos de azar en lo que va de año. Durante los primeros 10 meses de 2021, Bally's ganó $ 120 millones, frente a los $ 83 millones que ganó en el mismo período el año pasado.
En contraste, el líder del mercado Borgata ganó $ 914 millones por ese mismo período.
Jane Bokunewicz, directora del Instituto Lloyd Levenson de la Universidad de Stockton, que estudia la industria de los casinos de Atlantic City, dijo que Bally's Corp. los últimos años han perdido algo de su brillo. "
" Puede que pase un tiempo antes de que la propiedad esté lista para funcionar, pero ciertamente están caminando en la dirección correcta, con todas las razones para esperar que ganarán impulso a medida que se completan más proyectos de mejora planificados ”, dijo.
En entrevistas con AP, los clientes ofrecieron críticas mixtas sobre el desempeño de Bally durante el año pasado. Algunos elogiaron los nuevos restaurantes y el popular bar de playa de verano, mientras que otros dijeron que las habitaciones de hotel aún dejan mucho que desear.
"Creo que Bally's está haciendo los movimientos correctos en general", dijo Jack Uniglicht de Vineland. “Su nueva sala de límite alto tiene un gran ambiente, y si planean remodelar el resto del casino con el mismo diseño, rivalizará con cualquier cosa en AC. Una vez que se rehagan las habitaciones y se remodele el resto del complejo, creo que estará en una posición muy competitiva ".
Wyatt Ballinger de Vineland tuvo una experiencia diferente el año pasado, calificando la propiedad como" repugnante y descuidado ".
" Me registré en una habitación con cigarrillos todavía en el cenicero, derramo y comida podrida en el refrigerador, luego me cambiaron a otra habitación y encontré a un empleado acostado en la cama con zapatos ", dijo.
Pero la queja más comúnmente expresada fue la terminación de los beneficios de lealtad de los jugadores en octubre pasado que se habían acumulado bajo la propiedad anterior, a favor del programa de lealtad de la propia marca Bally. La compañía dice que el cambio era necesario para separarse de Caesars Entertainment.
Kim, presidente de la junta de Bally's, dijo que, como mínimo, la propiedad tiene valor de sus bienes raíces en Boardwalk. Pero es optimista que el casino demostrará ser una inversión rentable.
“Estamos gastando dinero para llevarlo al nivel que creemos que se merece, y creemos que obtendremos un rendimiento ese dinero ", dijo.
Bally's posee 14 casinos en Colorado, Missouri, Mississippi, Illinois, Indiana, Louisiana, Rhode Island, Nueva Jersey y Nevada, y recientemente presentó dos ofertas para desarrollar un casino en Chicago .
“Hubo un tiempo en que habíamos comprado ocho de los últimos 10 casinos que se habían vendido en Estados Unidos”, dijo Kim. "Cuando los demás tienen miedo, suele ser un buen momento para hacer negocios".
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