BEIJING - Después de la bendición de los monjes budistas, el primer ministro de Laos, Phankham Viphavanh, tomó el viernes el primer tramo de un ferrocarril de construcción china de $ 5.9 mil millones que une la aislada y montañosa Laos con el sur de China en un esfuerzo por aumentar el comercio.
Ambos gobiernos promocionan la línea de 1.035 kilómetros (642 millas) desde la capital de Laos, Vientiane, hasta Kunming, en el suroeste de China, como un impulso al crecimiento económico. Pero deja una deuda que los expertos extranjeros advierten que Laos, un país de 7 millones de habitantes entre China, Vietnam y Tailandia, podría tener dificultades para pagar.
El ferrocarril es uno de los cientos de proyectos bajo la Franja y la Ruta de Beijing. Iniciativa para construir puertos, ferrocarriles y otras instalaciones en Asia, África y el Pacífico. Los países pobres dan la bienvenida a la iniciativa, pero algunos se quejan de que les deben demasiado a los bancos chinos.
El primer tren salió de Vientiane luego de una ceremonia de inauguración realizada por el presidente chino Xi Jinping y su homólogo de Laos, Thongloun Sisoulith , a través de un enlace de video desde sus capitales, informó la agencia de noticias de Laos.
El jueves, monjes laosianos vestidos con túnicas azafrán llevaron a cabo una ceremonia para el ferrocarril, según la agencia de noticias de Laos.
El ferrocarril debe transportar solo carga a través de la frontera por ahora debido a las restricciones en los viajes de pasajeros impuestas para contener el coronavirus.
El ferrocarril Kunming-Vientiane es un enlace en una posible red futura que conectará China con Tailandia. Vietnam, Myanmar, Malasia y Singapur. Eso le daría al sur de China más acceso a puertos y mercados de exportación.
Los contratistas chinos están construyendo una línea ferroviaria de alta velocidad desde la capital tailandesa, Bangkok, hasta la frontera con Laos. Eso no se completará hasta 2028 y dejará un espacio entre la frontera y la línea a China.
El dinero prestado representa el 60% de la inversión del ferrocarril. Los expertos extranjeros dicen que es inusualmente alto para un proyecto de infraestructura y aumenta el riesgo de que el ferrocarril no genere suficientes ingresos para pagar su deuda.
Laos ha sido una de las economías de más rápido crecimiento del mundo en el pasado. década, pero todavía se encuentra entre los más pobres. Su producción económica promedio por persona se duplicó con creces desde 2010, pero asciende a 2600 dólares.
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