La medida para levantar la restricción de viaje se produce en medio de temores de que la antigua colonia británica esté perdiendo su ventaja competitiva.
Hong Kong eliminará su controvertida cuarentena para las llegadas a partir de la próxima semana, cediendo a la creciente presión para poner fin a más de dos años y medio de aislamiento que ha golpeado la economía y ha expulsado al talento del centro financiero.
El territorio chino reanudará la entrada libre de cuarentena a partir del lunes, anunció el viernes el líder de Hong Kong, John Lee, en una conferencia de prensa.
“Debemos permitir la conectividad con el resto del mundo para que podamos tener un impulso económico”, dijo Lee, al tiempo que insistió en que la ciudad no debe “permanecer plana” contra el coronavirus.
Actualmente, los viajeros a la ciudad deben someterse a tres días de cuarentena en el hotel seguidos de cuatro días de vigilancia médica, durante los cuales restringe el ingreso a ciertos lugares, incluidos barestaurantes.
Según los nuevos arreglos, las llegadas aún deberán someterse a tres días de vigilancia médica que se suspenderán luego de un resultado negativo de la prueba COVID, lo que reduce las perspectivas de un fuerte repunte en el turismo. Los viajeros también deberán realizar una prueba de PCR de COVID al aterrizar, seguida de tres pruebas posteriores en los días posteriores a su llegada.
El anuncio se produce después de meses de advertencias por parte de empresas y residentes de que la antigua colonia británica, que se autodenomina como la "Ciudad mundial de Asia", está perdiendo su ventaja competitiva frente a rivales regionales como Singapur.
Se ha culpado a las restricciones pandémicas, junto con la represión de la disidencia liderada por Beijing, por un éxodo continuo que ha provocado la partida de más de 200.000 personas desde 2020.
Hong Kong, que se ha visto atrapado entre la estrategia ultraestricta de "COVID cero" de China continental y los llamados a restaurar los viajes internacionales, es una de las últimas economías en poner fin a la cuarentena relacionada con la pandemia.
Taiwán anunció el jueves que terminaría la cuarentena para las llegadas a mediados de octubre, mientras que Japón abrió la puerta a la reanudación del turismo masivo con el regreso de la entrada sin visa y el fin de los límites en las llegadas diarias a partir del próximo mes.
Gary Ng, economista sénior del banco de inversión Natixis, dijo que el anuncio de Hong Kong fue un "paso muy tardío" para restaurar la competitividad de la ciudad, pero no fue lo suficientemente lejos.
“La medida ayudará al sector de la aviación en el turismo de salida y los viajes de negocios, lo cual es una medida bienvenida y positiva para los residentes de Hong Kong”, dijo Ng.
“Sin embargo, no será suficiente para volver a encarrilar la economía, ya que aún está lejos de una apertura total para atraer visitantes entrantes. Todavía hay demasiadas otras restricciones. Nadie quiere venir a una ciudad con la prueba COVID obligatoria en curso, un requisito obligatorio de máscara y el sistema de código de salud para el turismo”.
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