EE. UU. - WASHINGTON — Golpeada por el aumento de los precios al consumidor y el aumento de las tasas de interés, la economía de EE. UU. se contrajo a una tasa anual del 0,6 % entre abril y junio, anunció el gobierno el jueves, sin cambios con respecto a su estimación anterior del segundo trimestre.
Marcó el segundo trimestre consecutivo de contracción económica, una regla general informal para una recesión. La mayoría de los economistas, citando un mercado laboral estadounidense fuerte y resistente, creen que la economía más grande del mundo aún no está en recesión. Pero les preocupa que pueda dirigirse a uno a medida que la Reserva Federal aumenta las tasas de interés para combatir la inflación.
El gasto del consumidor creció a una tasa anual del 2%, pero esa ganancia se vio contrarrestada por una caída en los inventarios comerciales y la inversión en vivienda.
La economía estadounidense ha estado enviando señales contradictorias este año. El producto interno bruto, o PIB, retrocedió en la primera mitad de 2022. Pero el mercado laboral se ha mantenido fuerte. Los empleadores están agregando un promedio de 438,000 empleos por mes este año, en camino de ser el segundo mejor año para la contratación (después de 2021) en los registros gubernamentales que se remontan a 1940. El desempleo está en 3.7%, bajo para estándares históricos. Actualmente hay alrededor de dos trabajos por cada estadounidense desempleado.
Pero la Reserva Federal ha elevado las tasas de interés cinco veces este año, la más reciente el 21 de septiembre, para controlar los precios al consumidor, que aumentaron un 8,3% en agosto respecto al año anterior a pesar de la caída en picado de los precios de la gasolina. Los costos de endeudamiento más altos aumentan el riesgo de una recesión y un mayor desempleo. “Tenemos que dejar atrás la inflación”, dijo la semana pasada el presidente de la Fed, Jerome Powell. “Ojalá hubiera una forma indolora de hacerlo. No lo hay.
El riesgo de recesión, junto con los precios persistente y dolorosamente altos, representa un obstáculo para los demócratas del presidente Joe Biden en su intento de retener el control del Congreso en las elecciones de mitad de período de noviembre. Sin embargo, las caídas en los precios de la gasolina han mejorado el ánimo de los consumidores en los últimos dos meses.
El informe del jueves fue la tercera y última versión del Departamento de Comercio sobre el crecimiento del segundo trimestre. El primer vistazo al desempeño de la economía entre julio y septiembre se publicará el 27 de octubre. Los economistas, en promedio, esperan que el PIB vuelva a crecer en el tercer trimestre, expandiéndose a un ritmo modesto del 1,5 % anual, según una encuesta de la firma de datos FactSet.
Comercio también publicó el jueves cifras revisadas del PIB de los últimos años. La actualización mostró que la economía se desempeñó ligeramente mejor en 2020 y 2021 de lo que se informó anteriormente. El PIB aumentó un 5,9% el año pasado, frente al 5,7% informado anteriormente; y, golpeado por la pandemia de coronavirus, se contrajo un 2,8% en 2020, no tanto como el 3,4% registrado anteriormente.
El PIB se mantuvo sin cambios para 2018 (2,9%) y 2019 (2,3%). El crecimiento para 2017 se rebajó ligeramente, de 2,3% a 2,2%.
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