Los investigadores dicen que el área es un "paraíso" para explorar civilizaciones antiguas

NASIRIYAH, Irak (AFP) — Después de que la guerra y la insurgencia los mantuvieran alejados de Irak durante décadas, los arqueólogos europeos están regresando con entusiasmo en busca de tesoros culturales milenarios.

“¡Ven y mira!” gritó un investigador francés lleno de alegría recientemente en una excavación en el desierto de Larsa, en el sur de Irak, donde el equipo había desenterrado una inscripción cuneiforme de 4.000 años de antigüedad.

“Cuando encuentras inscripciones como esa, in situ, te conmueve”, dijo Dominique Charpin, profesora de civilización mesopotámica en el College de France en París.

La inscripción en sumerio fue grabada en un ladrillo cocido en el siglo XIX antes de Cristo.

—Al dios Shamash, su rey Sin-iddinam, rey de Larsa, rey de Sumer y Akkad —tradujo Charpin con soltura—.

Detrás de él, una docena de otros arqueólogos europeos e iraquíes seguían trabajando en un área acordonada donde estaban excavando.

Los trabajadores usan un viejo vagón de ferrocarril para transportar material mientras participan en una expedición arqueológica germano-iraquí para restaurar el templo blanco de Anu en el sitio de Warka (antigua Uruk) en la provincia de Muthanna en Irak, el 27 de noviembre de 2021. (Qassem al- Kaabi/AFP) Cepillaron ladrillos y quitaron tierra para despejar lo que parecía ser el pilar de un puente que cruzaba un canal urbano de Larsa, que fue la capital de Mesopotamia justo antes de Babilonia, a principios del segundo milenio a.

“Larsa es uno de los sitios más grandes de Irak, cubre más de 200 hectáreas [500 acres]”, dijo Regis Vallet, investigador del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, al frente de la misión franco-iraquí.

El equipo de 20 personas ha hecho "grandes descubrimientos", dijo, incluida la residencia de un gobernante identificado por unas 60 tablillas cuneiformes que han sido transferidas al museo nacional en Bagdad.

"Paraíso" arqueológico

Vallet dijo que Larsa es como un patio de recreo arqueológico y un "paraíso" para explorar la antigua Mesopotamia, que albergó a lo largo de los siglos al imperio de Akkad, los babilonios, Alejandro Magno, los cristianos, los Persas y gobernantes islámicos.

Sin embargo, la historia moderna de Irak, con su sucesión de conflictos, especialmente desde la invasión liderada por Estados Unidos en 2003 y sus sangrientas secuelas, ha mantenido a raya a los investigadores extranjeros.

Solo desde que Bagdad declaró la victoria en las batallas territoriales contra el grupo Estado Islámico en 2017, Irak “se ha estabilizado en gran medida y ha vuelto a ser posible” visitarlo, dijo Vallet.

“Los franceses regresaron en 2019 y los británicos un poco antes”, dijo. “Los italianos regresaron ya en 2011”.

A fines de 2021, dijo Vallet, 10 misiones extranjeras estaban trabajando en la provincia de Dhi Qar, donde se encuentra Larsa.

El director del Consejo de Antigüedades y Patrimonio de Irak, Laith Majid Hussein, dijo que está encantado de ser el anfitrión y feliz de que su país vuelva a estar en el mapa para las expediciones al extranjero.

“Esto nos beneficia científicamente”, dijo a la AFP en Bagdad, y agregó que agradece la “oportunidad de capacitar a nuestro personal después de una interrupción tan larga”.

Un trabajador transporta ladrillos de arcilla hechos tradicionalmente durante una expedición arqueológica germano-iraquí para restaurar el templo blanco de Anu en el sitio de Warka (antigua Uruk) en la provincia de Muthanna en Irak, el 27 de noviembre de 2021. (Qassem al-Kaabi/AFP)

'Cuna de civilizaciones'

Cerca de Najaf en el centro de Irak, Ibrahim Salman del Instituto Alemán de Arqueología se concentra en el sitio de la ciudad de Al-Hira.

Alemania había llevado a cabo previamente excavaciones aquí que se detuvieron con la invasión liderada por Estados Unidos en 2003 que derrocó a Saddam Hussein.

Equipado con un dispositivo de medición geomagnético, el equipo de Salman ha estado trabajando en la antigua ciudad cristiana que tuvo su apogeo bajo los Lakhmids, una dinastía tribal preislámica de los siglos V y VI.

“Algunas pistas nos llevan a creer que aquí pudo haber una iglesia”, explicó.

Señaló las huellas en el suelo dejadas por la humedad que es retenida por estructuras enterradas y sube a la superficie.

“La tierra humedecida en una franja de varios metros de largo nos lleva a concluir que bajo los pies del arqueólogo se encuentran probablemente los muros de una antigua iglesia”, dijo.

Al-Hira es mucho menos antiguo que otros sitios, pero es parte de la diversa historia del país que sirve como recordatorio, según Salman, de que “Irak, o Mesopotamia, es la cuna de civilizaciones. ¡Es tan simple como eso!”

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