El gobierno tailandés y un grupo separatista clave en el sur del país han indicado que sus primeras negociaciones cara a cara desde que comenzó la pandemia de Covid-19 han arrojado resultados positivos, lo que genera esperanzas de avances concretos hacia el restablecimiento de la paz en la región después de casi dos décadas.

Las conversaciones en Kuala Lumpur entre Bangkok y Barisan Revolusi Nasional (BRN) son el último avance en un largo proceso de mediación mediado por el gobierno de Malasia.

El BRN representa facciones de las cuatro provincias más al sur de Tailandia conocidas colectivamente como Patani, en honor al reino malayo precolonial del que formaba parte.

El malayo se habla ampliamente en la región, que limita con la región norte de Malasia peninsular.

¿Pueden los separatistas tailandeses y Bangkok ponerse de acuerdo sobre la paz en conversaciones negociadas por Malasia? El equipo del gobierno tailandés encabezado por el negociador en jefe, el general Wanlop Rugsanaoh, dijo que la administración del primer ministro Prayuth Chan-ocha esperaba, en última instancia, crear un entorno propicio para la paz en lo que llama las provincias fronterizas del sur de Tailandia.

Ambas partes podrían lograr la paz interina si cada una decide reducir unilateralmente la violencia, dijo el Panel de Diálogo de Paz de Tailandia en un comunicado. “Si se implementa, este gesto marcaría el progreso del proceso de diálogo de paz y ofrecería cambios positivos para la gente”, dijo el grupo.

Según la red local de monitoreo de conflictos Deep South Watch, 7.224 personas han muerto y 13.427 sufrieron heridas relacionadas con la insurgencia entre 2004, cuando surgió por primera vez, y febrero de 2021.

La región comprende alrededor de tres millones de personas, en su mayoría musulmanas y de habla malaya, en una Tailandia de mayoría budista.

Las víctimas de los combates incluyen musulmanes malayos, civiles budistas tailandeses, así como soldados, policías y combatientes rebeldes tailandeses.

La lucha se ha silenciado en gran medida durante la pandemia de Covid-19 debido a una declaración de alto el fuego por motivos humanitarios por parte del BRN.

Aún así, el grupo se atribuyó la responsabilidad de detonar seis bombas en la provincia sureña de Yala el 31 de diciembre.

El equipo de negociación de BRN dirigido por Anas Abdulrahman dijo el jueves que las últimas conversaciones han dado como resultado que ambas partes acuerden una parte sustancial de la agenda para las próximas negociaciones. “Los temas son el idioma, la educación, la cultura y la economía”, dijo Anas en una rara aparición ante los medios internacionales en Kuala Lumpur.

Estos problemas están en el centro del conflicto, y los separatistas dicen que la cultura malaya de la región está siendo erosionada por la política de "taificación" del gobierno tailandés para asimilar a todos los ciudadanos del reino a las tradiciones dominantes del centro de Tailandia.

El ejército de Tailandia exige fotos de los usuarios de teléfonos para el reconocimiento facial A pesar de las probabilidades, Abdul Rahim Noor, el facilitador de las conversaciones de Malasia y exjefe de la policía nacional, dijo que era optimista de que se podrían lograr avances en la era posterior a la pandemia. “Puedo decirles que ambas partes están ansiosas por encontrar una solución a la situación en el Sur Profundo”, dijo a BenarNews en una entrevista, y agregó que solo una solución política puede resolver la insurgencia. “Pero encontrar las soluciones con las que ambos puedan estar de acuerdo llevará tiempo.

Al menos otros dos años. El gobierno tailandés se comprometió previamente con una facción separada en 2013, Mara Patani, una organización paraguas de los frentes separatistas malayo-musulmanes, antes de que fueran marginados en 2020 y reemplazados por BRN.

A pesar de las diferencias de opinión entre las facciones, el vocero de Mara Patani expresó su confianza en los avances alcanzados por BRN. “Esperamos que este proceso avance de buena fe y que ambas partes estén comprometidas con lo acordado”, dijo Abu Hafez Al-Hakim.

La Organización de Liberación Unida de Patani (PULO), otro grupo separatista que no ha iniciado negociaciones con Bangkok, también se mostró optimista sobre las conversaciones. “PULO mantuvo constantemente la creencia de que la resolución del conflicto en Patani solo se logrará a través de la mesa de negociaciones”, dijo su líder Kasturi Mahkota.

El experto político Tunku Mohar Tunku Mokhtar de la Universidad Islámica Internacional de Malasia dijo que lo que importaba en última instancia era el "objetivo final" de ambas partes al participar en las conversaciones. “Ambas partes tienen objetivos diferentes: el BRN exige una mayor autonomía mientras que el gobierno tailandés quiere conservar su soberanía sobre la tierra”, dijo Tunku Mohar.

Una clave para el progreso sería la voluntad política de ambas partes para lograr la paz, dijo.

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