Estados Unidos y Filipinas anunciaron el viernes cinco lugares a los que las fuerzas estadounidenses tendrán acceso bajo un nuevo pacto de defensa, incluido uno frente a islas en disputa en el Mar de China Meridional, informa Japan Times.
El anuncio se produjo en conversaciones estratégicas en Washington, donde los aliados reiteraron su oposición a la militarización de puestos de avanzada en esas aguas, donde seis gobiernos asiáticos tienen reclamos contrapuestos.
China ha construido islas artificiales con pistas de aterrizaje e instalaciones militares, ya que afirma su derecho a prácticamente todo el Mar de China Meridional, incluidas las características de la tierra reclamadas por Filipinas.
Otra de las cinco bases militares filipinas a las que Estados Unidos tendrá acceso es en la isla sur de Mindanao, donde Estados Unidos está preocupado por la presencia de grupos extremistas musulmanes.
El pacto de defensa de 10 años fue firmado por funcionarios estadounidenses y filipinos en 2014, pero solo recibió luz verde en enero después de que la Corte Suprema de Filipinas dictaminó que era constitucional. Es una parte clave del esfuerzo de la administración Obama para reafirmar su presencia en Asia.
Philip Goldberg, embajador de Estados Unidos en Filipinas, dijo que el pacto permitiría a Estados Unidos rotar más fuerzas y activos militares a través de ese país sobre la base de un acuerdo mutuo con Manila. También puede llevar a cabo suministros de construcción y posicionamiento, incluso para ayuda humanitaria.
Goldberg dijo que no podía fijar una fecha para el despliegue de las fuerzas estadounidenses, pero esperaba que el movimiento de suministros y personal comenzara muy pronto.
Las ubicaciones están en la Base Aérea Antonio Bautista en la isla occidental de Palawan, frente a las disputadas islas Spratly en el Mar de China Meridional; Base aérea de Lumbia en la isla sur de Mindanao; Base aérea de Basa y Fort Magsaysay, al norte de la capital, Manila; y la Base Aérea Mactan-Benito Ebuen en Cebú.
U. Funcionarios de S. dicen que el pacto también le permitirá ayudar a entrenar al ejército de Filipinas, pero no está dirigido a China.
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