El escándalo de espionaje interno de Israel se amplió el lunes con el primer ministro Naftali Bennett prometiendo acciones gubernamentales luego de nuevos informes de que la policía usó ilegalmente el malware Pegasus para piratear teléfonos de docenas de figuras prominentes.

La última bomba del diario de negocios Calcalist alegó que Pegasus se usó contra un hijo del ex primer ministro Benjamin Netanyahu, activistas, altos funcionarios del gobierno, empresarios y otros.

Calcalist había alegado previamente que el controvertido malware, que puede convertir un teléfono en un dispositivo de espionaje de bolsillo, fue utilizado por la policía contra los líderes de un movimiento de protesta contra Netanyahu. Horas después de que surgiera el informe del lunes, Bennett prometió que su gobierno “no dejará esto sin respuesta.

“Supuestamente sucedieron cosas aquí que son muy graves”, dijo en un comunicado en el que también reconoció a Pegasus como “una herramienta importante en la lucha contra el terrorismo y los delitos graves”. “Pero no estaban destinados a ser utilizados en campañas de phishing dirigidas al público o los funcionarios israelíes, por lo que debemos entender exactamente qué sucedió”.

Cuando Bennett prometió acción, el ministro de Seguridad Pública, Omer Barlev, dijo que le pediría al ministerio de justicia que autorice una comisión de investigación del gobierno.

Barlev dijo que, si se aprueba, la investigación estaría a cargo de un juez retirado que interrogaría a cualquier persona necesaria en el sistema político, legal y de seguridad para descubrir “violaciones de los derechos civiles y la privacidad”.

Pegasus es un producto de malware creado por la firma israelí NSO en el centro de un escándalo internacional de meses después de las revelaciones de que fue utilizado por gobiernos de todo el mundo para espiar a activistas, políticos, periodistas e incluso jefes de estado. Israel ha sido objeto de críticas por permitir la exportación de la tecnología invasiva a estados con malos antecedentes en materia de derechos humanos, pero los informes de Calcalist han desatado una indignación interna.

El presidente Isaac Herzog sugirió que estaba en juego la credibilidad de instituciones israelíes clave.

“No debemos perder nuestra democracia. No debemos perder a nuestra policía. Y ciertamente no debemos perder la confianza pública en ellos. Esto requiere una investigación profunda y exhaustiva”, dijo Herzog en respuesta al informe de Calcalist.

Calcalist dijo que se atacó a decenas de personas que no eran sospechosas de ninguna conducta delictiva, y sin que la policía recibiera la aprobación judicial necesaria.

Incluyen altos líderes de los ministerios de finanzas, justicia y comunicación, el magnate de los supermercados Rami Levy, alcaldes y etíopes-israelíes que encabezaron protestas contra presuntas malas conductas policiales.

En otra revelación que sacudirá el juicio por corrupción en curso de Netanyahu, Calcalist también informó que el testigo clave Ilan Yeshua, ex director ejecutivo del sitio de noticias Walla, era un objetivo. Avner Netanyahu, uno de los hijos del primer ministro, también estaba en la lista. “Realmente estoy conmocionado”, escribió en Facebook.

Netanyahu está acusado de tratar de intercambiar favores regulatorios con magnates de los medios a cambio de una cobertura favorable, incluso sobre Walla. Él niega los cargos.

Sus abogados exigieron el lunes que se detuviera el juicio hasta que se investigaran las últimas revelaciones.

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