Las teorías de la conspiración son las creencias de que algunos o incluso muchos eventos en nuestras vidas son en realidad el producto de fuerzas y agendas ocultas, al contrario de lo que nos dicen. Hay innumerables ejemplos, siendo quizás el más famoso los ataques del 11 de septiembre de 2001, que los teóricos de la conspiración creen que al menos conocían, si no comandaban, el Mossad, la CIA o, más ampliamente, el gobierno de EE. UU. Más recientemente, han aparecido y se han difundido tales teorías sobre el COVID-19, como su origen y “propósito”, y las vacunas.

Aunque las teorías de la conspiración existen desde hace al menos un siglo, se han acelerado en las últimas décadas. En los últimos años, se han vuelto peligrosos y han provocado la muerte de un gran número de personas.

Aunque solían aplicarse principalmente a eventos políticos, las teorías de la conspiración ahora han invadido temas de salud, ciencia, tecnología y economía. En los últimos 20 años más o menos, innumerables personas expresaron dudas o rechazaron por completo los alunizajes de la NASA entre 1969 y 1972. Luego, en los últimos 10 a 15 años, comenzaron a difundirse afirmaciones de que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, que es administrada a escolares de todo el mundo, puede conducir al autismo, con un amplio encubrimiento. Luego, el despliegue de torres 5G (telecomunicaciones móviles rápidas) fue objeto de protestas en Europa y otros lugares con base en reclamos de peligros para la salud, incluido (dicen) un aumento en las infecciones por COVID-19.

Es bastante sorprendente lo receptivas que son las personas a tales ideas. Justo después de la aparición del COVID-19, Gallup realizó una encuesta entre unas 25.000 personas en 28 países. Una pregunta que se hizo fue: “¿Cree que una potencia extranjera (u) otra fuerza está provocando deliberadamente la propagación del coronavirus, o cree que es algo que surgió de forma natural?” En general, el 32 por ciento dijo que fue "difundido deliberadamente", el 22 por ciento no sabía o no dio una respuesta y solo el 46 por ciento dijo "naturalmente". En algunos países, el porcentaje de creyentes en la conspiración del coronavirus fue asombroso: 58 % en Bulgaria, 47 % en Palestina, 45 % en los Países Bajos y 43 % en Turquía. En los EE. UU., se realizó una encuesta de Pew en junio de 2020, y el 25 por ciento de los encuestados consideró que las afirmaciones de conspiración sobre COVID-19 eran "verdaderas" o "probablemente ciertas".

Por esta razón, la Organización Mundial de la Salud describió la situación como una "infodemia", una propagación viral de información errónea, con consecuencias peligrosas: vacilación o rechazo de la vacuna (con las muertes resultantes), protestas y otras reacciones. De hecho, las teorías de la conspiración son en sí mismas virus; mutan y adquieren nuevas “variantes” a lo largo del tiempo y a través de las comunidades, dependiendo de las condiciones locales, tales como: Líderes políticos y personalidades de los medios que creen, apoyan y difunden tales afirmaciones; y plataformas de información y comunicación como Facebook, WhatsApp, Instagram y TikTok que se convierten en cámaras de eco y amplifican y difunden dichos reclamos.

Ahora ha habido muchos informes de personas, incluidas celebridades, que se negaron a tomar cualquiera de las vacunas COVID-19 (no solo el tipo de ARN mensajero falsamente temido) y luego se infectaron y murieron; más aquellos que fueron infectados por personas que se negaron a tomar las inyecciones, a veces con consecuencias trágicas.

¿Qué debemos hacer para contrarrestar esta infodemia de la teoría de la conspiración?

Primero, necesitamos entender cómo funcionan las teorías de la conspiración. Surgen cuando la explicación dada para un evento importante o un fenómeno complejo parece demasiado simplista. Los conspiradores tienden a conectar fácilmente factores "ocultos" para hacer que la explicación sea más "apropiada". Por lo tanto, debemos explicar mejor las cosas para evitar que las personas busquen cuentas "más profundas".

Otra característica de las teorías de la conspiración es que sobrestiman en gran medida las capacidades y la coordinación de los "poderes" mundiales, que a menudo requieren grandes recursos y colusiones internacionales, incluidos los encubrimientos de los medios. Debemos señalar que, si bien es fácil de imaginar, tal coordinación es, en la práctica, imposible de lograr. De hecho, las conspiraciones reales casi siempre fallan y son disueltas por las fuerzas del orden y las agencias de seguridad. Recordemos, por ejemplo, Watergate, que, a pesar de un encubrimiento por parte de la Casa Blanca, terminó siendo expuesto, lo que obligó a renunciar al presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon.

Aunque solían aplicarse principalmente a eventos políticos, las teorías de la conspiración ahora han invadido temas de salud, ciencia, tecnología y economía.

Necesitamos "vacunar" a las personas contra tales infodemias y teorías de conspiración. En Finlandia, por ejemplo, a los niños pequeños se les enseña a evaluar cualquier información e identificar noticias falsas. Esto es extremadamente importante en la era de las redes sociales y la difusión gratuita de información errónea.En segundo lugar, debemos involucrar al público en general dándole a la gente la oportunidad de comentar, hacer preguntas y expresar sus dudas e inquietudes. Esto niega la impresión general que tienen los laicos de ser ignorados y de que la “élite” los menosprecia y descarta sus necesidades y puntos de vista. También brinda a los expertos y funcionarios la oportunidad de proporcionar información y pruebas correctas en una situación en la que las personas, al haber sido escuchadas, están más dispuestas a escuchar.

Por último, necesitamos involucrar a las personas en proyectos sociales, ya sea en sus barrios, escuelas u otros entornos, donde puedan aprender y contribuir en lugar de perder el tiempo intercambiando información engañosa.

Las teorías de la conspiración se están volviendo de vital importancia en varias áreas de nuestro mundo, desde la política hasta la salud. Necesitamos estudiarlos cuidadosamente, incluso en el mundo árabe, y abordarlos de manera efectiva. Esto requiere esfuerzos de personas de muchos campos.

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