BEIJING: Los Juegos Olímpicos de Invierno ensombrecidos por las preocupaciones sobre los derechos y el covid comenzarán oficialmente en Beijing el viernes con una ceremonia de apertura en el estadio "Nido de pájaro".

La distintiva arena en forma de celosía ocupó el centro del escenario en los Juegos de 2008, vistos como la fiesta de presentación de China ante el mundo, y lo volverá a hacer cuando Beijing se convierta en la primera ciudad en albergar unos Juegos Olímpicos de Verano y de Invierno.

La ceremonia de apertura del viernes comenzará a las 20:00 horas (12:00 GMT) y contará con la presencia del presidente Xi Jinping, bajo cuyo gobierno China se ha convertido en una propuesta mucho más beligerante en los asuntos mundiales en comparación con hace 14 años.

Xi, que anunciará la inauguración oficial de los Juegos, se unirá a líderes como su homólogo ruso, Vladimir Putin, pero Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá y Australia se encuentran entre los países que organizan un boicot diplomático sobre el historial de derechos humanos de China, en particular el destino de los Minoría musulmana uigur en Xinjiang.

Otros países citaron la pandemia de coronavirus por no enviar funcionarios.

Sus atletas seguirán compitiendo en los Juegos, que durarán hasta el 20 de febrero y se llevarán a cabo dentro de una gran burbuja de "ciclo cerrado" diseñada para frustrar el virus.

Algunos espectadores estarán presentes en la ceremonia de apertura, pero no está claro cuántos y, al igual que en los eventos deportivos de los Juegos, no se vendieron entradas al público en general debido a la pandemia.

El director de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, y el secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, se encuentran entre los líderes de instituciones mundiales que asistirán a la ceremonia.

La ceremonia es la mente maestra del aclamado director de cine chino Zhang Yimou, quien estuvo detrás de la extravagancia de 2008.

Zhang prometió un espectáculo "totalmente innovador", pero admitió que la pandemia y el clima helado limitarán su escala en comparación con los Juegos de Verano, cuando 15.000 artistas participaron en una lujosa gala con cantantes de ópera, acróbatas y percusionistas.

Esta vez habrá alrededor de 3.000 artistas y los temas incluirán "protección ambiental y bajas emisiones de carbono", dijo anteriormente Zhang a los medios estatales.

Pero la afirmación de China de que estos serán unos "Juegos verdes" ha sido cuestionada por algunos expertos porque se llevarán a cabo en uno de los lugares más secos del país y casi en su totalidad con nieve artificial.

Hay otras preocupaciones en torno a estos Juegos Olímpicos, incluidas las advertencias de algunas naciones occidentales sobre la vigilancia de sus atletas y lo que les sucederá si hacen comentarios contra China u otras manifestaciones de protesta contra las autoridades locales.

Con un tono optimista el jueves, el presidente del COI, Thomas Bach, dijo que los Juegos "cambiarán la escala de los deportes de invierno para siempre".

China tiene poca tradición en los deportes de invierno, pero siempre ha dicho que organizar los Juegos Olímpicos es parte de una campaña para inspirar a 300 millones de personas en la nación más poblada del mundo a "participar" en actividades de esquí y hielo.

Bach dijo que esa meta ya se había superado.

Las preocupaciones sobre Covid persisten. Los casi 3.000 atletas y decenas de miles de personal de apoyo, voluntarios y medios de comunicación han sido aislados de la población general de Beijing.

China, donde surgió el virus a fines de 2019, ha seguido una política sensata de cero covid en todo el país y adoptó el mismo enfoque para los Juegos, con todos los encerrados dentro de la burbuja haciéndose pruebas diarias y obligados a usar una máscara en todo momento.

No pueden salir del "bucle cerrado" hasta que terminen los Juegos.

Ha habido casi 290 casos de Covid en la burbuja, entre ellos un número desconocido de atletas.

Alemania dijo el jueves que seis miembros de su equipo habían dado positivo al llegar a Beijing, sin decir si los involucrados eran atletas o personal de apoyo.

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