SYDNEY: Los restos del famoso barco del capitán James Cook, el Endeavour, se encontraron frente a la costa del estado estadounidense de Rhode Island, anunciaron investigadores australianos el jueves.
Sin embargo, sus socios de investigación en los Estados Unidos han descrito el anuncio como prematuro.
El Endeavour, que el explorador británico navegó en un viaje histórico a Australia y Nueva Zelanda entre 1768 y 1771, se hundió en el puerto de Newport durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
Durante más de dos siglos permaneció en el olvido.
"Desde 1999, hemos estado investigando varios naufragios del siglo XVIII en un área de dos millas cuadradas donde creíamos que se hundió el Endeavor", dijo Kevin Sumption, director del Museo Marítimo Nacional de Australia, en una rueda de prensa el jueves.
"Según la evidencia arqueológica y de archivo, estoy convencido de que es el Endeavour".
Pero el Proyecto de Arqueología Marina de Rhode Island dijo que era demasiado pronto para sacar esa conclusión.
En un comunicado, el director ejecutivo del proyecto, DK Abbass, dijo que el anuncio era un "incumplimiento de contrato" y agregó que "las conclusiones serán impulsadas por un proceso científico adecuado y no por las emociones o la política australiana".
Un portavoz del museo australiano dijo que Abbass "tenía derecho a tener su propia opinión sobre la gran cantidad de evidencia que hemos acumulado".
El museo no cree que esté incumpliendo ningún contrato.
Sumption formaba parte de un equipo de arqueólogos que anunció en 2018 que creía que los restos del Endeavour estaban en el sitio de Rhode Island, pero dijo que se debían realizar más análisis.
El Endeavour fue el barco que Cook navegó desde Inglaterra a Tahití y luego a Nueva Zelanda antes de llegar a Australia en 1770 y trazar la costa este del continente.
Cuando el barco se hundió en el puerto de Newport en agosto de 1778, había sido rebautizado como Lord Sandwich y los británicos lo estaban utilizando para retener a los prisioneros de guerra durante la revolución estadounidense.
Los británicos hundieron el barco, junto con otros, para impedir que una flota francesa navegara hacia el puerto de Newport para apoyar a los estadounidenses.
Esto fue solo unos meses antes de la muerte de Cook en Hawai en febrero de 1779.
Después de dos siglos en el fondo del puerto, solo alrededor del 15 por ciento del Endeavour permanece intacto, según el Museo Marítimo Nacional de Australia.
"El enfoque ahora está en lo que se puede hacer para protegerlo y preservarlo", dijo Sumption el jueves.
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