Amnistía Internacional se convirtió esta semana en la última organización de derechos humanos en etiquetar a Israel como un estado de apartheid, al tiempo que pide a la comunidad internacional que haga responsable a su gobierno por sus acciones.

El grupo fue atacado de inmediato por miembros destacados del Senado de los EE. UU., la mayoría de los cuales reciben enormes contribuciones a la campaña electoral de la red pro-Israel de comités de acción política, bajo el paraguas del Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israel.

Uno de esos senadores fue Robert Menéndez, presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Guardó silencio el mes pasado, cuando se supo que una unidad militar israelí especial había causado la muerte de un anciano palestino estadounidense del que habían abusado. Pero ciertamente no guardó silencio sobre el informe de Amnistía Internacional.

“Estoy profundamente perturbado por el informe de Amnistía Internacional que llama a Israel un ‘estado de apartheid’. Esta escandalosa acusación desmiente la historia, los hechos y el sentido común”, afirmó Menéndez.

Este tema plantea un enigma. ¿Organizaciones como el Senado de los Estados Unidos ponen los intereses estadounidenses por encima de los intereses de las naciones extranjeras? ¿O simplemente defienden a cualquiera que ponga dinero en efectivo en sus arcas de reelección?

Menéndez expresó su apoyo a la solución de dos estados y defendió a los palestinos, diciendo: “El pueblo palestino merece el derecho a la autodeterminación”. Sin embargo, Menéndez también tiene la distinción de estar entre los principales receptores de dinero del PAC pro-Israel cada vez que se postula para la reelección, que para los senadores es cada seis años. En 2012, recibió $ 342,170 en contribuciones pro-Israel PAC a su campaña. En 2018, fue de $ 576,922. Cuando se postuló por primera vez en 2006, ocupó el noveno lugar en la lista pro-Israel PAC, según el organismo de control de la campaña Open Secrets.

Menéndez fue muy rápido en el sorteo al denunciar a Amnistía Internacional. Debe ser por eso que está en la parte superior de la lista pro-Israel PAC.

Sin embargo, cuando las fuerzas israelíes mataron al ciudadano estadounidense Omar Asad, de 78 años, en la madrugada del 12 de enero, Menéndez se mantuvo en silencio, a pesar de que había hablado sobre las muertes de estadounidenses en otros países extranjeros.

Al principio, el gobierno israelí minimizó la muerte de Asad. La autopsia que realizó mostró que murió de un ataque cardíaco inducido por el estrés causado por las heridas que sufrió cuando los soldados del batallón Netzah Yehuda, que está compuesto por extremistas religiosos judíos de línea dura, lo amordazaron, esposaron y maltrataron. Según el New York Times, el comando militar israelí dijo que “lamentaba profundamente” la muerte pero que no se disculparía. Dijeron que la conducta de los soldados fue “un claro lapso de juicio moral”.

Pero disculparse sería demasiado, al igual que debe haber sido demasiado que el presidente del poderoso Comité de Relaciones Exteriores del Senado emitiera una declaración denunciando las acciones del ejército israelí que resultaron en la muerte de un ciudadano estadounidense.

Mientras tanto, en una carta al Departamento de Estado el lunes, la senadora Tammy Baldwin y la representante Gwen Moore expresaron su preocupación por lo que le sucedió a Asad. Estos dos legisladores son ambos de Wisconsin, donde Asad pasó gran parte de su vida. Baldwin mostró coraje al firmar la carta, ya que recibió $230,764 de los PAC pro-Israel en 2018, colocándola solo tres lugares detrás de Menéndez.

El apartheid es un tema delicado para Israel, lo que podría explicar por qué Menéndez buscó distanciar su sistema del ejemplo sudafricano.

Al día siguiente, Ned Price, el vocero del secretario de Estado Anthony Blinken, emitió un comunicado que decía: “Estados Unidos espera una investigación criminal exhaustiva y una responsabilidad total en este caso, y agradecemos recibir información adicional sobre estos esfuerzos lo antes posible. Seguimos discutiendo este preocupante incidente con el gobierno israelí. Transmitimos, nuevamente, nuestro más sentido pésame y condolencias a la familia del Sr. Asad. El Departamento de Estado no tiene mayor prioridad que la seguridad de los ciudadanos estadounidenses en el extranjero”.

La muerte de Asad se produjo en un momento difícil para Israel, ya que las organizaciones de derechos humanos han aumentado sus críticas a sus políticas en los últimos años. Esta es una de las razones por las que Israel ha estado cerrando las oficinas de tales organizaciones.

En sistemas de apartheid como el que existió en Sudáfrica durante gran parte del siglo pasado, personas como Asad fueron asesinadas y maltratadas regularmente debido a su raza. Nadie dudó en condenar tales acciones.

Hay similitudes entre el sistema de apartheid en Sudáfrica y lo que sucede en Israel hoy, como lo demuestra la muerte de Asad. Es un tema delicado para Israel, lo que podría explicar por qué Menéndez buscó distanciar su sistema del ejemplo sudafricano. “Este informe minimiza el Apartheid muy real que brutalizó a los sudafricanos negros durante décadas y perjudica enormemente la búsqueda de la verdadera igualdad y el progreso bajo la ley”, señaló Menéndez al final de su comunicado de prensa.Ya sabes lo molestas que pueden ser esas organizaciones de derechos humanos, especialmente una como Amnistía Internacional, que ganó el Premio Nobel de la Paz en 1977 por su “defensa de la dignidad humana contra la tortura” y que es bien conocida por su postura contra el apartheid sudafricano.

Y su informe de 278 páginas, titulado “El apartheid de Israel contra los palestinos: sistema cruel de dominación y crimen contra la humanidad”, fue poderoso en sus conclusiones. Declaró: “Las autoridades israelíes imponen un sistema de dominación y opresión contra el pueblo palestino en Israel y los Territorios Palestinos Ocupados, y contra los refugiados palestinos. Las leyes, políticas y prácticas institucionales funcionan para expulsar, fragmentar y despojar a los palestinos de sus tierras y propiedades, y privar a los palestinos de sus derechos humanos. Concluimos que este tratamiento equivale a un régimen institucionalizado de opresión y dominación definido como apartheid según el derecho internacional”. El grupo enfatizó que se había centrado en la política del gobierno israelí y no en las personas o la religión.

Es difícil guardar silencio cuando se comete tal injusticia o cuando un estadounidense muere a manos del ejército de un país extranjero. Bueno, al menos para algunos estadounidenses.

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