Transporte aéreo interrumpido, energía eléctrica en riesgo ya que 100 millones de personas se ven afectadas por las advertencias de clima invernal a medida que la tormenta avanza por los EE. UU.
Una enorme tormenta invernal azotó el centro de Estados Unidos con fuertes nevadas, lluvia helada y ráfagas de viento el miércoles, amenazando con hacer que viajar sea peligroso y posiblemente dejando sin electricidad a millones de estadounidenses.
Las advertencias y avisos de tormentas de hielo e invierno estuvieron vigentes para una amplia franja de los EE. UU. que van desde Texas y Colorado hasta el medio oeste y el norte de Nueva York hasta el viernes por la mañana, dijo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
La ráfaga de clima gélido, que comenzó a llegar el martes por la noche en el centro de los EE. UU., puso a un largo tramo de estados desde Nuevo México y Colorado hasta Maine bajo advertencias y alertas de tormenta invernal.
“Para muchas áreas, vamos a observar cantidades significativas de nieve y también de hielo”, dijo Andrew Orrison, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en College Park, Maryland.
La tormenta ya había arrojado fuertes nevadas sobre gran parte de Kansas y partes de Missouri para la madrugada del miércoles, y los meteorólogos advirtieron que se esperaba que la nieve se intensificara a lo largo del día. Se esperaban más de 30 cm (un pie) de nieve en partes del centro de Missouri y Michigan, y hasta 30 cm (un pie) de nieve podrían caer el miércoles y jueves en el centro y noreste de Illinois.
Los lugares del sur pueden ver una mezcla de nieve y lluvia helada que deteriorará rápidamente las condiciones de viaje el miércoles, dijo el NWS. También se pronosticaron ráfagas de viento de hasta 64 km/h (40 mph).
“Espere cortes de energía y daños en los árboles debido al hielo. Viajar podría ser imposible. Las condiciones peligrosas podrían afectar el viaje de la mañana o la tarde”, dijo el servicio en su aviso para Memphis.
Más de 100 millones de personas están bajo alertas de clima invernal que se extienden desde las Montañas Rocosas hasta Nueva Inglaterra, informó CNN.
Unos 2400 vuelos fueron cancelados hasta el miércoles por la mañana, según Flightaware.com. Se cancelaron más de 400 vuelos desde y hacia los dos principales aeropuertos de Chicago, donde se pronosticaba hasta un pie de nieve en partes del área metropolitana.
En el noroeste de Indiana, las fuertes nevadas estaban creando condiciones de viaje peligrosas, particularmente en las rampas de las carreteras, advirtió la policía estatal de Indiana instando a las personas a no viajar si no es necesario.
Se esperaba que las áreas al sur de las fuertes nevadas tuvieran lluvia helada, con el hielo más pesado pronosticado para Kentucky y Tennessee.
La tormenta obligó a decenas de distritos escolares de la región a cancelar clases el miércoles.
El aire extremadamente frío causado por la alta presión del Ártico que se prevé que descienda sobre el medio oeste superior el miércoles hará que las temperaturas caigan por debajo del promedio en algunas áreas, agregó el NWS.
La última tormenta se produce días después de que el feroz clima invernal azotara el noreste de EE. UU., dejando caer más de 60 cm (dos pies) de nieve en algunas áreas y provocando fuertes vientos, lo que provocó miles de cancelaciones de vuelos y restringió el acceso a las carreteras en algunos estados.
El miércoles también marcó el estrafalario feriado del Día de la Marmota en Estados Unidos, cuando la marmota más famosa del mundo, Punxsutawney Phil, vio su sombra en una ceremonia matutina en Pensilvania, prediciendo seis semanas más de invierno.
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