Los 19 países que utilizan el euro experimentaron un aumento de los precios al consumidor de un 5,1 por ciento anual en enero, según muestran los datos oficiales.
La inflación alimentada por los altos precios del petróleo y el gas alcanzó niveles récord en Europa por tercer mes consecutivo, extendiendo el dolor para los consumidores y agudizando las dudas sobre los futuros movimientos del Banco Central Europeo.
Los 19 países que utilizan el euro vieron aumentar los precios al consumidor en un 5,1 por ciento anual en enero, informó el miércoles la agencia de estadísticas de la Unión Europea, Eurostat. La cifra batió récords del 5 por ciento en diciembre y del 4,9 por ciento en noviembre y fue la más alta desde que se iniciaron los registros en 1997.
Una vez más, el aumento de los precios de la energía jugó un papel importante, aumentando un doloroso 28,6 por ciento. Los precios del petróleo se han disparado a medida que la economía mundial se recupera de lo peor de las restricciones de COVID-19, mientras que los precios del gas natural han aumentado en Europa debido al agotamiento de las reservas de invierno, la disminución de los suministros de Rusia y los temores de un nuevo movimiento militar de Moscú contra Ucrania.
Las facturas de energía más altas para los consumidores se han convertido rápidamente en un problema político en Europa a medida que los gobiernos implementan subsidios y exenciones fiscales para suavizar el golpe a los presupuestos familiares. Una inflación más alta hace que sea más caro para las personas comprar de todo, desde alimentos hasta combustible, y ha sido un factor que frena la recuperación de Europa.
Por ejemplo, los precios de la gasolina en Alemania han alcanzado un récord de 1,712 euros por litro, dijo el miércoles el General German Automobile Club (ADAC) del país. Eso es el equivalente a $7.31 por galón.
El crecimiento económico se desaceleró al 0,3 por ciento en la eurozona en los últimos tres meses de 2021, ya que las infecciones por coronavirus impulsadas por la variante Omicron generaron nuevas restricciones y disuadieron a los consumidores de actividades en persona, como comer fuera de casa.
La alta inflación ha aumentado el enfoque en la reunión de política del jueves del Banco Central Europeo. La presidenta del banco, Christine Lagarde, ha dicho que gran parte de la inflación está ligada a factores temporales que eventualmente deberían desaparecer.
Como resultado, ha dicho que es "muy poco probable" que el banco suba las tasas de interés este año, el típico antídoto que usan los bancos centrales contra la inflación excesiva.
El banco podría abandonar el "muy" antes que el "poco probable" el jueves, pero de lo contrario se apegaría a su hoja de ruta basada en planes para eliminar gradualmente el último de sus estímulos pandémicos para fines de 2022, dijo Andrew Kenningham, economista jefe para Europa de Capital. Ciencias económicas.
“Eso prepararía el terreno para que el banco aumente las tasas, con el primer aumento a principios de 2023, aunque ciertamente es posible un aumento a fines de este año”, dijo Kenningham.
La postura del Banco Central Europeo contrasta fuertemente con la de la Reserva Federal de los Estados Unidos, que ha señalado que podría comenzar una serie de aumentos de tasas ya en marzo. La inflación anual al consumidor de EE. UU. llegó al 7 por ciento en diciembre, un máximo de 40 años.
Los analistas dicen que los mercados estarán atentos para ver si hay algún cambio en la perspectiva del Banco Central Europeo. Cree que la inflación disminuirá drásticamente este año y caerá a 1,8 por ciento en 2023 y 2024.
Señala factores de inflación temporales que incluyen cuellos de botella en las entregas de piezas y materias primas que limitan el suministro de bienes y elevan los precios, así como comparaciones con precios de energía extremadamente bajos durante la peor desaceleración de la pandemia. Esas comparaciones desaparecerán de las estadísticas de inflación con el tiempo.
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