WREXHAM, Gales: "Nos ha puesto en el mapa", dice Richard Williams mientras reflexiona sobre un año lleno de acontecimientos desde que las estrellas de Hollywood Ryan Reynolds y Rob McElhenney hicieron noticia internacional en una pequeña ciudad galesa al comprar el club de fútbol Wrexham.

Williams, un fanático sufrido y reportero del periódico local The Leader, tuvo la oportunidad de entrevistar a Reynolds y McElhenney cuando visitaron el Racecourse Ground del club en octubre.

"Fue surrealista", dijo. "He estado cubriendo Wrexham durante 18 años y todos esos viajes a Braintree los martes por la noche cuando viste a Wrexham perder 3-0, eso lo compensó todo".

No está solo, con la emoción aún palpable en la ciudad del norte de Gales a pesar de los resultados mixtos en el campo.

El Wrexham, que juega en el sistema de la liga inglesa, se enorgullece de presumir de ser el tercer club de fútbol profesional más antiguo del mundo, con glorias pasadas que incluyen una victoria en la FA Cup sobre el Arsenal y una victoria en la Recopa de Europa contra el Oporto.

Ahora se encuentran en la Liga Nacional, el quinto nivel del juego inglés, luchando por regresar a la Liga de Fútbol a pesar del respaldo financiero de sus famosos dueños.

Sin Wrexham Supporters Trust (WST), el club podría haber dejado de existir hace una década debido a problemas financieros.

La estrella de "Deadpool" Reynolds y McElhenney, más famoso por su papel en la serie de comedia "It's Always Sunny in Philadelphia", tomó el control de la WST hace un año con una inversión inicial de 2 millones de libras esterlinas (2,7 millones de dólares).

El dinero ha seguido entrando. Se han realizado mejoras en el hipódromo y hay planes para reconstruir el antiguo extremo de Kop, lo que aumentaría la capacidad del terreno a alrededor de 16.000, en lugar de 10.500.

También se han levantado las cejas por las tarifas de transferencia y los salarios. El jugador del año de la Liga Dos de la temporada pasada, Paul Mullin, y el fichaje de enero, Ollie Palmer, comprado por un récord del club de 300.000 libras esterlinas, han sido tentados a abandonar las ligas para fortalecer el impulso de promoción.

En el campo, no ha habido una solución rápida, con Wrexham séptimo en la tabla, a nueve puntos del único lugar de ascenso automático.

Pero el estado de ánimo sigue siendo optimista en la ciudad y persiste la sensación de que el club está en alza nuevamente, con Reynolds y McElhenney asegurando a los fanáticos esta semana que "apenas estaban comenzando".

"Al vernos, incluso podrías argumentar que si no supieras que el club tiene nuevos dueños, no tendrías motivos para sospechar que algo ha cambiado", dijo a la AFP James Kelly, ex miembro de la junta directiva de la WST.

"Sin embargo, fuera del campo, el revuelo que ha creado en la ciudad y la atmósfera de casas llenas en el Hipódromo los días de partido es simplemente genial de ver. Por ese lado, diría que probablemente haya ido incluso mejor de lo que podríamos haber deseado". por."

La asistencia se ha acercado a las 10.000, mientras que un plan de membresía lanzado el año pasado ha atraído a 20.000 inscripciones de todo el mundo.

"Es fantástico ver esa gran asistencia", dijo a la AFP el director ejecutivo de Wrexham, Fleur Robinson.

"Muchos fanáticos no habían estado antes durante muchos años porque no estaban contentos con la forma en que se habían llevado las cosas y las personas que nunca habían estado antes se sintieron atraídas por el efecto Rob y Ryan. Tenemos una gran captación en el norte de Gales que debemos nutrir".

Los tiempos cambiantes en Wrexham son evidentes incluso en el uniforme que visten los jugadores.

La plataforma de redes sociales TikTok reemplazó a la compañía local Ifor Williams Trailers, para quien Reynolds y McElhenney produjeron un video que se volvió viral, como patrocinador de la camiseta de esta temporada.

Wrexham ahora cuenta con más de 100 000 seguidores en TikTok y ha visto un aumento del 260 % ​​en las ventas de camisetas durante el último año.

Los altibajos de la vida en la Liga Nacional se capturarán en un documental titulado "Bienvenido a Wrexham".

Sin embargo, no hay sensación de que los fanáticos sientan que su club está siendo utilizado como un vehículo para crear contenido.

"Incluso si el documental es un factor importante para su participación, no estoy seguro de a cuántas personas les importaría si volviéramos a la Football League como un club sostenible y centrado en la comunidad", dijo Kelly.

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