El primer ministro de Ontario, Doug Ford, declaró el estado de emergencia y amenazó con severas sanciones contra quienes interfieran con el libre flujo de bienes y personas.

Los camioneros, incitados por los republicanos estadounidenses, protestan contra las restricciones de Canadá por el COVID-19

WINDSOR, Ontario: Un juez ordenó el viernes a los manifestantes en el puente Ambassador sobre la frontera entre Estados Unidos y Canadá que pongan fin al bloqueo de cinco días que interrumpió el flujo de mercancías entre los dos países y obligó a la industria automotriz de ambos lados a rodar. producción posterior.

No quedó claro de inmediato cuándo o si se enviarían agentes de la ley para sacar a los manifestantes, que estacionaron sus camionetas y otros vehículos en una protesta de parachoques contra las restricciones de COVID-19 del país y un torrente de furia hacia el primer ministro. Justin Trudeau y su gobierno liberal.

El presidente del Tribunal Supremo, Geoffrey Morawetz, del Tribunal Superior de Ontario, dijo durante una audiencia virtual que la orden entraría en vigencia a las 7 p.m. para dar tiempo a los manifestantes a irse.

La policía de Windsor advirtió de inmediato que cualquiera que bloquee las calles podría ser arrestado y sus vehículos podrían ser incautados.

En el puente, una persona, que no quiso dar su nombre, tomó un micrófono y se dirigió a la multitud. Les preguntó a los manifestantes si querían quedarse a las 7 p.m. dar vueltas o marcharse. Con una muestra de aplausos, se acordó quedarían. “Está bien”, dijo el hombre. “Pongámonos de pie”.

La multitud respondió cantando el himno nacional canadiense y coreando “libertad”.

Desde el lunes, los conductores, en su mayoría en camionetas, han bloqueado el puente que conecta Windsor con Detroit. Cientos de camioneros más han paralizado el centro de Ottawa en las últimas dos semanas. Y los manifestantes también bloquearon otros dos cruces fronterizos, en Alberta y Manitoba.

La decisión del juez se produjo después de una audiencia judicial de cuatro horas y media en la que la ciudad de Windsor y los abogados de los fabricantes de autopartes argumentaron que el bloqueo estaba causando un daño económico indebido a la ciudad y la región.

Los partidarios de los manifestantes, algunos de ellos camioneros, argumentaron que una orden de disolución interrumpiría su derecho a protestar pacíficamente por los mandatos de vacunas que obstaculizan su capacidad para ganarse la vida.

El fallo se produjo en un día de rápidos acontecimientos, ya que los funcionarios federales, provinciales y locales trabajaron simultáneamente en diferentes frentes para tratar de romper el enfrentamiento con el llamado Convoy de la Libertad, cuyos miembros han sido aclamados por la derecha en los EE. UU. incluyendo personalidades de Fox News, Donald Trump y el senador de Texas Ted Cruz.

“Esta actividad ilegal tiene que terminará”, advirtió Trudeau solo unas horas antes.

“Te escuchamos. Es hora de irse a casa ahora”, dijo el primer ministro, advirtiendo que “todo está sobre la mesa” para poner fin a los bloqueos.

También el viernes, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, declaró el estado de emergencia y amenazó con severas sanciones contra quienes interfieran con el libre flujo de bienes y personas.

Ford dijo que convocará al gabinete provincial el sábado para promulgar medidas urgentes que dejen "muy claro" que es ilegal bloquear infraestructura crítica. Los infractores enfrentarán hasta un año de prisión y una multa máxima de $100,000, dijo.

“Habrá consecuencias por estas acciones, y serán severas”, dijo Ford. “Este es un momento crucial, fundamental para nuestra nación”.

Las medidas también proporcionarán autoridad adicional “para considerar retirar las licencias personales y comerciales de cualquier persona que no cumpla”, según la oficina del primer ministro.

Trudeau calificó la decisión de Ontario de “responsable y necesaria” y dijo que habló con el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, al respecto.

“Discutimos las influencias estadounidenses y, de hecho, globales en la protesta”, dijo Trudeau. “Hablamos sobre la inundación de las líneas telefónicas del 911 en Ottawa desde Estados Unidos, la presencia de ciudadanos estadounidenses en el bloqueo y el impacto del dinero extranjero para financiar esta actividad ilegal”.

Trudeau dijo que en algunas plataformas de recaudación de fondos, hasta el 50 por ciento de las donaciones provienen de los EE. UU.

Dijo que él y Biden acordaron que “por la seguridad de las personas y la economía, estos bloqueos no pueden continuar”.

Trudeau dijo que entiende que los manifestantes están frustrados por la pandemia, pero “estos bloqueos están perjudicando a familias comunes, trabajadores de ensamblaje de automóviles, agricultores, camioneros, canadienses de cuello azul”.

Las protestas han provocado desabastecimiento de autopartes que han obligado a General Motors, Ford, Toyota y Honda a cerrar plantas o cancelar turnos.

Antes de que se emitiera el fallo del juez, decenas de manifestantes en Windsor bloquearon la entrada al puente en lo que parecía una fiesta de barrio. Los manifestantes se arremolinaron, portando carteles y banderas canadienses, algunos en los extremos de los palos de hockey, mientras sonaba música y se repartía comida. Se instaló un trampolín para los niños.Troy Holman, un residente de Windsor de 32 años que ha protestado todos los días de esta semana, dijo que el gobierno se extralimitó con sus restricciones por el COVID-19, lo que, según dijo, perjudicó la pequeña empresa de su esposa.

“Desafortunadamente, tenemos que estar aquí, porque esto es lo que va a llamar la atención del gobierno”, dijo.

Los letreros decían: "La libertad es esencial", "Di no a las vacunas obligatorias" y "Terminen los mandatos".

“Defendemos la libertad. Creemos que debería ser una decisión personal de todos lo que inyectan en sus cuerpos”, dijo la manifestante Karen Driedger, de 40 años, de Leamington. "Decimos: 'Es suficiente'. Necesitamos volver a la normalidad y vivir nuestras vidas de nuevo".

Las autoridades de varios niveles de gobierno han dudado en desalojar a la fuerza a los manifestantes en todo el país, lo que aparentemente refleja la falta de mano de obra de la policía local, la reverencia de Canadá por la libertad de expresión y el temor a la violencia. El alcalde de Windsor, Drew Dilkens, advirtió a principios de esta semana que algunos de los camioneros están "dispuestos a morir".

Pero la presión política para reabrir el puente parecía estar aumentando junto con el costo económico.

El puente Ambassador es el cruce fronterizo más transitado entre EE. UU. y Canadá, y transporta el 25 por ciento de todo el comercio entre los dos países. El enfrentamiento se produce en un momento en que la industria automotriz ya está luchando por mantener la producción ante la escasez de chips de computadora inducida por la pandemia y otras interrupciones en la cadena de suministro.

“Los legisladores estadounidenses están asustados, y con razón”, dijo Nelson Wiseman, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Toronto. “La Casa Blanca ahora está ejerciendo presión sobre Trudeau para que actúe con más decisión”.

En medio de señales de que las autoridades podrían estar preparadas para ponerse duras, la policía de Windsor y Ottawa esperaba refuerzos de la Real Policía Montada de Canadá, la fuerza policial federal.

El alcalde de Ottawa solicitó 1.800 policías adicionales, lo que podría casi duplicar la mano de obra disponible para la fuerza policial de la ciudad capital.

Las protestas también se han extendido fuera de Canadá. Los manifestantes enojados por las restricciones pandémicas se dirigieron hacia París en convoyes dispersos de autocaravanas, autos y camiones el viernes en un esfuerzo por bloquear la capital francesa, a pesar de una prohibición policial.

Y en un boletín a los agentes del orden público locales y estatales, el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. advirtió que es posible que se estén preparando protestas de camiones en Estados Unidos. La agencia dijo que las protestas podrían comenzar en el sur de California este fin de semana y extenderse a Washington alrededor del discurso del Estado de la Unión en marzo.

Si bien los manifestantes canadienses denuncian los mandatos de vacunas para los camioneros y otras restricciones de COVID-19, muchas de las medidas de infección del país, como las reglas de máscaras y los pasaportes de vacunas para ingresar a restaurantes y teatros, ya están cayendo a medida que el aumento de omicron se nivela.

Las restricciones pandémicas han sido mucho más estrictas en Canadá que en los EE. UU., pero los canadienses las han apoyado en gran medida. La gran mayoría de los canadienses están vacunados y la tasa de mortalidad de COVID-19 es un tercio de la de los Estados Unidos.

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