Las protestas de los camioneros cerraron las plantas automotrices cuando el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. advierte sobre un convoy planeado desde California a Washington, DC.
El cierre de una ruta comercial vital entre Canadá y Estados Unidos por parte de los camioneros que protestan por los mandatos de vacunas está paralizando las operaciones de los fabricantes de automóviles y aumentando la presión sobre las autoridades de ambos países para sofocar las manifestaciones.
“Mi mensaje es simple: reabrir el tráfico en el puente”, dijo la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, en un comunicado el jueves, pidiendo a los funcionarios canadienses que “tomen todas las medidas necesarias y apropiadas para reabrir el tráfico de forma inmediata y segura”.
Las protestas de los camioneros que se oponen a los mandatos de vacunas comenzaron como un “Convoy de la Libertad” que ocupó el centro de Ottawa, la capital de Canadá, y se han expandido a otros países en medio de quejas sobre los impuestos al carbono y otras leyes. Un segundo cruce fronterizo importante entre Estados Unidos y Canadá en Manitoba fue bloqueado el jueves por una protesta contra el mandato de vacunas. Protestas similares han estallado en Australia, Nueva Zelanda y Francia.
Las protestas han provocado un embotellamiento en la capital canadiense desde finales de enero. El lunes por la noche, los camioneros canadienses cerraron el tráfico entrante en el puente Ambassador que cruza el río Detroit, una importante ruta de suministro para los fabricantes de automóviles y productos agrícolas.
“Esta interrupción en el puente Detroit-Windsor perjudica a clientes, trabajadores automotrices, proveedores, comunidades y empresas en ambos lados de la frontera”, dijo Ford en un comunicado.
“Esperamos que esta situación se resuelva rápidamente porque podría tener un impacto generalizado en todos los fabricantes de automóviles de EE. UU. y Canadá”.
La policía cerca del puente Ambassador comenzó a recibir mano de obra adicional Drew Dilkens, alcalde de Windsor, Ontario, que limita con Detroit, dijo a la cadena estadounidense CNN.
“(Si) los manifestantes no se van, tendrá que haber un camino a seguir. Si eso significa eliminarlos físicamente, significa eliminarlos físicamente, y estamos preparados para hacerlo”, dijo Dilkens.
Más de dos tercios de los 650.000 millones de dólares canadienses (511.000 millones de dólares) en bienes comercializados anualmente entre Canadá y EE. UU. se transportan por carretera. Ford, Toyota y General Motors han cerrado plantas o recortado la producción en ambos lados de la frontera.
Los ministros federales canadienses han calificado el bloqueo de ilegal y han pedido a los manifestantes que regresen a sus hogares.
“Aunque el puente Ambassador no está cerrado en dirección a EE. UU., la presencia de manifestantes dificulta el acceso al puente”, dijo la policía local el jueves, instando a los automovilistas a evitar los puntos de acceso al puente.
Mientras tanto, las autoridades estadounidenses se prepararon para la posibilidad de protestas similares de camiones y convoyes.
El Departamento de Seguridad Nacional dijo en un boletín a las agencias policiales locales y estatales que había recibido informes de que los camioneros planeaban “bloquear potencialmente las carreteras en las principales ciudades metropolitanas” en una protesta contra los mandatos de vacunas.
El DHS dijo que un convoy podría comenzar en el sur de California tan pronto como este fin de semana, posiblemente interrumpiendo el tráfico alrededor del juego de campeonato del Super Bowl de la NFL, y llegar a Washington, DC, a tiempo para el discurso del Estado de la Unión del presidente Joe Biden ante el Congreso de los EE. UU., marzo 1, según una copia del boletín del DHS obtenida por The Associated Press.
DHS dijo que la protesta podría ser disruptiva y bloquear el tráfico, pero que no ha habido llamados a la violencia.
En otros lugares, la prohibición de los bloqueos de carreteras en Europa y las amenazas de prisión y fuertes multas fueron provocadas por grupos de chat en línea que pedían a los conductores que se reunieran en París a partir del viernes por la noche y que continuaran hasta Bruselas el lunes.
La policía de Ottawa prometió el jueves una acción más estricta para poner fin a las protestas que ocuparon una calle principal del centro, sede de edificios gubernamentales, la casa del parlamento y la residencia del primer ministro Justin Trudeau.
Hasta el momento se han realizado 23 arrestos en Ottawa y la policía advirtió sobre más arrestos e incautaciones de vehículos. Algunos manifestantes trasladaron su manifestación al Aeropuerto Internacional de Ottawa, lo que provocó interrupciones en el tráfico.
La policía de Ottawa dijo el jueves que hubo un “esfuerzo concertado para inundar nuestro 911 y la línea de informes policiales que no son de emergencia. Esto pone en peligro vidas y es completamente inaceptable”.
Hasta el miércoles, la manifestación en el Puente Ambassador involucró de 50 a 74 vehículos y alrededor de 100 manifestantes, dijo la policía.
“No vamos a permitir que esto suceda por un período prolongado de tiempo”, dijo el miércoles el alcalde de Windsor, Drew Dilkens.
La portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo el miércoles que la administración de Biden está observando de cerca el impacto del bloqueo del puente “en los trabajadores, en la cadena de suministro”.
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