La policía arrestó el jueves a decenas de manifestantes que estaban acampados en los terrenos del Parlamento de Nueva Zelanda en el tercer día de una protesta en un convoy contra los mandatos del coronavirus.
Los arrestos se produjeron después de que el presidente del Parlamento, Trevor Mallard, tomara la rara medida de cerrar los terrenos.
La policía llamó a más de 100 oficiales adicionales de otras partes del país. Aún así, la policía parecía preparada para esperar mientras los oficiales formaban una línea y ordenaban a las personas que se fueran, pero solo avanzaban muy lentamente hacia ellos.
Por la noche, la policía había arrestado a más de 120 personas y había acusado a muchas de ellas de allanamiento de morada u obstrucción. La policía usó chalecos protectores, pero no se puso equipo antidisturbios ni portó armas. Algunos manifestantes se estaban preparando para agazaparse por una tercera noche.
La policía dijo que les había dicho a todos en los terrenos que estaban invadiendo.
“La policía ha pedido repetidamente a los manifestantes que abandonen los terrenos y ha comenzado a desalojar a la gente del recinto”, dijo la superintendente Corrie Parnell, comandante del distrito de Wellington. “Si bien la policía reconoce el derecho de las personas a protestar, esto debe llevarse a cabo de una manera que no tenga un impacto injusto en el público en general”.
La protesta comenzó el martes después de que más de 1.000 personas que conducían automóviles y camiones convergieran en el Parlamento en un convoy inspirado en las protestas en Canadá y otros lugares.
El número de manifestantes se redujo a un par de cientos el jueves. Algunos de los vehículos manifestantes permanecieron estacionados en medio de las calles alrededor del Parlamento, lo que obligó a cerrar algunas calles. La Biblioteca Nacional y muchos cafés y bares de la zona cerraron sus puertas mientras se desarrollaba la protesta.
Los terrenos del parlamento suelen ser escenario de protestas pacíficas, aunque los campamentos masivos son inusuales.
Por lo general, al menos algunos políticos saldrán a escuchar las preocupaciones de los manifestantes, pero los políticos que se volvieron a reunir en el Parlamento después de unas vacaciones de verano parecían estar al unísono al no reconocer a los manifestantes, quienes, según la primera ministra Jacinda Ardern, no eran representantes de los neozelandeses.
Entre las quejas de los manifestantes está el requisito en Nueva Zelanda de que ciertos trabajadores se vacunen contra el COVID-19, incluidos maestros, médicos, enfermeras, policías y personal militar. Muchos manifestantes también se oponen a los mandatos de mascarillas, como los de las tiendas y entre los niños mayores de 8 años en las aulas, y defienden el ideal de más “libertad”.
Nueva Zelanda se salvó de lo peor de la pandemia después de que cerró sus fronteras e implementó bloqueos estrictos, limitando la propagación del virus. La nación ha informado solo 53 muertes por virus entre su población de 5 millones.
Pero algunos se han cansado de las restricciones. Ardern dijo la semana pasada que el país pondría fin a sus requisitos de cuarentena para los viajeros entrantes en etapas a medida que reabriera sus fronteras. Con alrededor del 77 % de los neozelandeses vacunados, Ardern también prometió que no impondrá más confinamientos.
Los funcionarios de salud han estado informando alrededor de 200 nuevos casos de virus cada día a medida que crece un brote de la variante omicron. Actualmente, dieciséis personas están hospitalizadas a causa del virus.
El portavoz del Ayuntamiento de Wellington, Richard MacLean, dijo que no había multado a los vehículos estacionados ilegalmente cerca del Parlamento debido a preocupaciones sobre la seguridad del personal, pero que estaba considerando sus opciones para reabrir las carreteras en lo que seguía siendo una situación volátil. Dijo que el consejo estaba aconsejando a las personas que evitaran el área.
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