Rusia ahora está concentrando aún más tropas cerca de Ucrania y podría producirse una invasión en cualquier momento, tal vez antes de que finalicen los Juegos Olímpicos de Invierno de este mes, dijo el viernes el secretario de Estados Unidos, Antony Blinken.

Las imágenes satelitales comerciales publicadas por una empresa privada estadounidense mostraron nuevos despliegues militares rusos en varios lugares cerca de Ucrania.

En su advertencia más severa hasta ahora a los estadounidenses en Ucrania para que salgan ahora, el presidente Joe Biden dijo que no enviaría tropas para rescatar a ciudadanos estadounidenses en caso de un ataque ruso.

“Las cosas podrían volverse locas rápidamente”, dijo Biden a NBC News.

Blinken, de visita en Australia, dijo en una conferencia de prensa: “Estamos en una ventana en la que una invasión podría comenzar en cualquier momento y, para ser claros, eso incluye durante los Juegos Olímpicos”.

Los juegos de Beijing terminan el 20 de febrero.

“En pocas palabras, seguimos viendo señales muy preocupantes de la escalada rusa, incluidas nuevas fuerzas que llegan a la frontera con Ucrania”, dijo Blinken.

Rusia ya ha concentrado más de 100.000 soldados cerca de Ucrania, y esta semana lanzó ejercicios militares conjuntos en la vecina Bielorrusia y ejercicios navales en el Mar Negro.

Moscú niega los planes para invadir Ucrania, pero dice que podría tomar medidas "técnico-militares" no especificadas a menos que se cumplan una serie de demandas, incluidas las promesas de la OTAN de no admitir nunca a Ucrania y retirar las fuerzas de Europa del Este.

Varios países occidentales lanzaron esfuerzos diplomáticos esta semana para persuadir a Rusia de que retrocediera, pero Moscú los desestimó, sin hacer concesiones al presidente francés Emmanuel Macron, quien visitó el lunes y burlándose abiertamente de la secretaria de Relaciones Exteriores británica, Liz Truss, durante una visita el jueves.

Las conversaciones a cuatro bandas en Berlín entre Rusia, Ucrania, Alemania y Francia, parte de un proceso de paz de larga data en un conflicto entre Ucrania y los separatistas respaldados por Rusia, tampoco arrojaron avances el jueves.

París dijo que la delegación rusa acordó mantener más conversaciones, pero exigió que Kiev negociara directamente con los separatistas, una "línea roja" que Ucrania ha rechazado desde 2014.

Maxar Technologies, con sede en Estados Unidos, que ha estado rastreando la acumulación de fuerzas rusas, dijo que las imágenes tomadas el miércoles y el jueves mostraban nuevos despliegues en varios lugares del oeste de Rusia, Bielorrusia y Crimea, que Rusia anexó en 2014.

Las imágenes no pudieron ser verificadas de forma independiente por Reuters.

En Crimea, Maxar identificó 550 tiendas de campaña y cientos de vehículos recientemente desplegados en el aeródromo de Oktyabrskoye, al norte de la ciudad de Simferopol, así como despliegues cerca de las ciudades de Novoozernoye y Slavne.

En Bielorrusia identificó un nuevo despliegue de tropas, vehículos militares y helicópteros en el aeródromo de Zyabrovka cerca de Gomel, a menos de 25 kilómetros de la frontera con Ucrania. Y en el oeste de Rusia encontró un gran nuevo despliegue de tropas y fuerzas en el área de entrenamiento de Kursk, aproximadamente a 110 km al este de la frontera con Ucrania.

Rusia no ha revelado cuántas tropas ha desplegado y dice que tiene derecho a mover fuerzas en su territorio como mejor le parezca. Insiste en que no representan una amenaza externa.

Moscú ha respondido con desdén mientras los países occidentales han tratado de aumentar la presión diplomática esta semana.

El Kremlin dijo que Macron se había sentado en el extremo opuesto de una mesa enorme en las conversaciones con Putin porque el presidente francés se negó a hacerse una prueba de covid-19 administrada por médicos rusos.

Los funcionarios franceses dijeron que esperar tres horas para obtener los resultados de las pruebas era imposible dado el cronograma de viaje de Macron; Fuentes francesas también dijeron que a la oficina de Macron le preocupaba que Moscú tomara muestras de su ADN. Aunque ambas partes dijeron que la enorme mesa no interfería conversaciones, las imágenes se volvieron virales en Internet y fueron ampliamente objeto de burlas.

Truss de Gran Bretaña recibió una reprimenda pública en una conferencia de prensa conjunta en Moscú por parte del ministro de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov, quien describió sus conversaciones el jueves como una "conversación entre una persona muda y una persona sorda".

El viernes, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, citó un error de Truss, a quien su embajador tuvo que corregir cuando confundió dos provincias rusas con partes de Ucrania, como evidencia de que los gobiernos occidentales no tenían ni idea.

“Esta es la realidad en la que tenemos que defender nuestra posición”, dijo.

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