GINEBRA: Una región del norte de Suiza votará el domingo si los primates no humanos deberían disfrutar de algunos de los mismos derechos fundamentales básicos que sus primos humanos.

La votación en el cantón de Basilea-Ciudad, que alberga la ciudad del mismo nombre y uno de los zoológicos más conocidos de Europa, está siendo seguida con atención por activistas por los derechos de los animales.

- Dar 'integridad' a los primates -

Provocada por el grupo de campaña Sentience bajo el sistema de democracia directa de Suiza, la votación regional se refiere a otorgar a los primates el derecho a la vida y el derecho a la "integridad mental y física".

"Esta será la primera vez en todo el mundo que la gente puede votar sobre los derechos fundamentales de los animales no humanos", afirma el grupo.

Sentience, con sede en Basilea, dice que los primates son muy inteligentes y mantienen una vida social activa, y sienten dolor, pena y compasión.

Sin embargo, no pueden defenderse de las intervenciones en sus vidas, por lo que los humanos deben asumir la responsabilidad y otorgarles derechos, dice Sentience.

El grupo dice que unos 150 primates viven en el cantón, que limita con Francia y Alemania.

- Desafío legal -

En 2020, la Corte Suprema de Suiza consideró válida una votación pública sobre el tema y rechazó una apelación.

Encontró que la propuesta no extendería los derechos fundamentales a los animales, sino que introduciría derechos específicos para los primates no humanos.

Sin embargo, dijo que la propuesta solo vincularía a las autoridades cantonales y municipales de la tercera ciudad más grande de Suiza, y "no directamente a personas privadas".

Por lo tanto, el impacto en las instituciones de investigación privadas y en el Zoológico de Basilea, en manos de accionistas familiares, sería limitado.

Y, según el tribunal, las autoridades locales y sus organismos públicos no tienen primates.

- Establecimiento de la ley -

La votación es "una declaración de intenciones para que los primates vivan en mejores condiciones", dijo Pedro Pozas, director español del Proyecto Grandes Simios, un movimiento internacional que reclama un conjunto de derechos.

Los defensores de los animales dicen que el voto es altamente simbólico. Su alcance podría ser muy amplio, dijo Steven Wise, un abogado estadounidense especializado en derechos de los animales.

El voto "daría ciertos derechos a los primates, que habría que litigar sobre cuáles son esos derechos", dijo a la AFP.

Wise dijo que la propuesta plantea varias preguntas, entre ellas, ¿quién defendería el caso de un primate en la corte si se violaran sus derechos?

Si la votación se lleva a cabo, los tribunales suizos no serían los primeros en escuchar tales casos.

En 2017 en Argentina, un tribunal concedió a una chimpancé hembra el derecho a no ser encarcelada sin juicio, bajo habeas corpus. Fue el primer chimpancé del mundo en beneficiarse de este derecho.

Wise dijo que el movimiento por los derechos de los animales estaba tratando de "romper la barrera" que limita la medida en que se pueden aplicar los derechos.

Comparó la situación con batallas anteriores para extenderechos entre los humanos, citando niños, mujeres o minorías raciales.

Pozas dijo que Naciones Unidas también debería hacer una declaración sobre los derechos de los grandes simios.

- Cuestión de eutanasia -

Si bien la nueva ley propuesta solo afectaría a los primates mantenidos por organismos públicos, el miembro de la junta del Zoológico de Basilea, Olivier Pagan, teme un efecto indirecto en sus primates.

"Si se adoptara la iniciativa, el escrutinio de su bienestar y seguridad ya no sería responsabilidad de biólogos experimentados, veterinarios y cuidadores experimentados, sino de un mediador... o incluso abogados no calificados", dijo.

Cuando un primate tiene un dolor grave, es posible que no sea posible poner fin a su sufrimiento, en virtud de la cláusula del derecho a la vida.

La veterinaria del zoológico Fabia Wyss dijo: "Si se adopta la iniciativa y decido poner a dormir al animal, me pongo fuera de la ley".

"Pero al dejar que un animal sufra innecesariamente, también soy igualmente culpable".

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