BEIJING (AP) — Cuando la esquiadora de estilo libre china Eileen Gu ganó una medalla de oro olímpica el martes con un impresionante salto, solo una cosa amenazó con eclipsar el espectáculo: las enormes torres de enfriamiento industrial detrás de ella, un telón de fondo inusual para un deporte de invierno.
La plataforma de salto "Big Air" de 60 metros de altura construida en los terrenos de una fábrica de acero desmantelada de un siglo de antigüedad se ha convertido en una sensación internacional en las redes sociales, criticada por los críticos como "distópica" y elogiada por otros como un ejemplo innovador de renovación urbana.
Orígenes industriales
Big Air Shougang se construyó en los terrenos de una antigua acería que alguna vez empleó a más de 200.000 trabajadores.
La planta, construida en 1919 y operada por el ahora gigante siderúrgico estatal Shougang Group, tenía la capacidad de producir 10 millones de toneladas de acero por año en su punto máximo, según la agencia estatal de noticias Xinhua.
La enorme Fábrica de Hierro y Acero de la Capital fue un escaparate de los intentos del líder comunista Mao Zedong de modernizar rápidamente la nación, entonces asolada por la pobreza.
Pero con su enorme producción vino una contaminación masiva: las chimeneas de la fábrica arrojaron al aire hasta 9.000 toneladas de contaminantes cada año, llenando el distrito circundante de Shijingshan con una espesa niebla tóxica.
"Los residentes locales no se atrevieron a salir al aire libre para disfrutar del fresco durante las sofocantes noches de verano, no se atrevieron a comer al aire libre y no se atrevieron a secar la ropa al aire libre; en solo una noche, la ropa blanca podría volverse negra", dijo a Xinhua el trabajador siderúrgico jubilado Lu Zengzhi. en 2011.
En un esfuerzo por limpiar el aire de la capital antes de los Juegos Olímpicos de Verano de Beijing 2008, el gobierno chino ordenó en 2005 a la fábrica que comenzara a trasladar la producción fuera de la ciudad.
La planta envió su último lote de alambres de acero en diciembre de 2010.
Imán de influencers
La extinta fábrica de acero se ha convertido en los últimos años en un destino de moda similar a la central eléctrica de Battersea de Londres, que alberga bares, oficinas, museos y un hotel Shangri-La con hormigón y acero a la vista.
Los influencers ahora acuden en masa al área, atraídos por su estética sucia, y los usuarios de la aplicación china Xiaohongshu, similar a Instagram, comparten consejos sobre cómo obtener las tomas más artísticas de su maquinaria oxidada.
La región se inspiró en parte en el éxito de "798", una antigua fábrica de Beijing que ahora es una próspera zona de arte respaldada por el estado.
La plataforma Big Air se presentó en 2019, cuando se convirtió en el primer lugar permanente del mundo para competiciones de freeski big air.
Las autoridades de la ciudad también han construido un campo de hockey sobre hielo en el antiguo parque industrial.
Controversia
El debut internacional de Big Air Shougang en los Juegos lo ha convertido en una sensación polarizadora en Internet.
Las capturas de pantalla de los eventos olímpicos en el lugar, así como una vista aérea que muestra la plataforma de salto rodeada por lo que parecía un páramo industrial gris, fueron retuiteadas miles de veces, con un usuario de Twitter llamando a la escena un "paisaje infernal".
El legislador republicano Ted Cruz se subió al carro el martes y comentó que "China no podría hacer que los Juegos Olímpicos fueran más distópicos aunque lo intentara".
Otros convirtieron la foto de la plataforma de salto en un meme, retocándola en una foto icónica de letreros de estaciones de servicio y comida rápida estadounidenses en Breezewood, Pensilvania, y comparándola con la planta de energía nuclear ficticia de Springfield en el programa de televisión Simpsons.
Pero el lugar también ha sido elogiado como un ejemplo único de reutilización de antiguas instalaciones industriales, y el parque ganó un premio de la Sociedad Internacional de Urbanistas y Planificadores Regionales con sede en los Países Bajos en 2018.
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