Ministro del Interior, Nicos Nouris: "El tema de la migración en Chipre es un gran problema porque ha sido instrumentalizado por Turquía"

Las tensiones estallaron la semana pasada en violencia, en el centro de recepción de Pournara, involucrando a hombres nigerianos, congoleños y somalíes, dejando decenas de heridos

NICOSIA: La pequeña isla mediterránea de Chipre tiene un problema enorme con la migración irregular, dice el ministro del interior del estado miembro de la UE ubicado más cerca de Medio Oriente.

“Para nosotros, esto es un estado de emergencia”, dijo Nicos Nouris a la AFP, y agregó que el 4,6 por ciento de la población del país ahora son solicitantes de asilo o beneficiarios de protección, la proporción más alta de la UE.

El ministro grecochipriota acusó a Turquía, cuyas tropas han ocupado desde 1974 el tercio norte de la isla, de alentar gran parte de la afluencia de refugiados sirios y llegadas del África subsahariana.

Grupos de derechos humanos y observadores han criticado a Chipre por las pésimas condiciones en su principal campamento de migrantes superpoblado, que fue sacudido por enfrentamientos este mes, y por el presunto trato brutal de algunos de los recién llegados.

Pero Nouris respondió que “es brutal lo que Turquía nos ha estado haciendo”, ya que las nuevas solicitudes de asilo se multiplicaron a más de 13.000 el año pasado en el país de 850.000 habitantes.

“El tema de la migración en Chipre es un gran problema porque ha sido instrumentalizado por Turquía”, acusó el ministro del partido conservador Agrupación Democrática.

La República de Cyrus sigue estando en desacuerdo con Turquía, que en virtud de un acuerdo con la UE alberga a millones de refugiados sirios, y que disputa las posibles reservas de petróleo y gas en alta mar reclamadas por Chipre.

Nouris denunció que todos los días entre 60 y 80 inmigrantes irregulares, guiados por contrabandistas, cruzan la Línea Verde de 184 kilómetros (114 millas) patrullada por la ONU que divide la isla, y el 85 por ciento de los solicitantes de asilo el año pasado llegaron de esta manera.

El principal país de origen de las solicitudes de asilo pendientes en 2021 siguió siendo Siria, pero luego vinieron Camerún, la República Democrática del Congo, Nigeria y Somalia, según el ministerio.

Muchos de los recién llegados, dijo Nouris, vuelan vía Estambul al pequeño estado separatista del norte reconocido solo por Ankara. “A partir de ahí, contrabandistas, encuentran un camino a través de la Línea Verde”.

Solo una vez que han cruzado al sur, muchos descubren que no están dentro del área Schengen sin visado de la Unión Europea.

“Están atrapados en la isla”, dijo Nouris. “No pueden viajar a Alemania o a Francia, donde quieren ir, porque Chipre no es miembro de la zona Schengen”.

Chipre enfatiza que la Línea Verde no es una frontera, sino simplemente la línea de alto el fuego, más allá de la cual se encuentran "áreas que no están bajo el control del gobierno".

No obstante, dijo Nouris, su gobierno, que recientemente fortificó una sección de la línea con alambre de púas, pronto construirá cercas, intensificará las patrullas y, a partir del verano, instalará un sistema de vigilancia de fabricación israelí.

El jefe de la agencia fronteriza de la UE, Frontex, Fabrice Leggeri, visitará Chipre el miércoles, dijo el ministro.

Nouris dijo que a Chipre le gustaría que Frontex patrullara las aguas al sur de Turquía, “desde donde todas las noches, especialmente durante el verano, teníamos salidas ilegales de inmigrantes”, pero reconoció que esto requeriría la aprobación de Ankara.

Chipre también está pidiendo a la UE que amplíe la lista de los llamados países de origen seguros para los inmigrantes y que llegue a acuerdos para facilitar las repatriaciones.

Nicosia envió recientemente a más de 250 inmigrantes vietnamitas en un vuelo especial y cooperó con Bélgica para repatriar a 17 congoleños.

Está previsto un vuelo conjunto con Alemania para el 8 de marzo para recuperar a un grupo de paquistaníes, dijo Nouris, en lo que sería un retorno "forzado" en lugar de voluntario.

Human Rights Watch y otros grupos han acusado a Chipre de métodos a veces de mano dura contra los migrantes, incluido el hecho de hacer retroceder a los solicitantes de asilo en el mar.

Nouris insistió en que “Chipre nunca, nunca ha retrocedido”, sino que había ejercido su derecho a interceptar barcos, que normalmente eran escoltados hasta el Líbano.

Un punto álgido del problema de la migración de Chipre ha sido el centro de recepción de Pournara en las afueras de Nicosia, donde las tiendas de campaña y las estructuras prefabricadas que inicialmente se instalaron para varios cientos de personas ahora albergan a unas 2.500.

Las tensiones estallaron la semana pasada en violencia que involucró a hombres nigerianos, congoleños y somalíes, dejando decenas de heridos. La policía también estaba buscando a un niño de 15 años acusado de apuñalar a un joven de 17 años.

El incidente demostró que Chipre necesita la "solidaridad" y la asistencia de la UE, dijo Nouris.

“En un lugar que está abarrotado de tanta gente, y sobre todo de tantas nacionalidades, es algo que se esperaba”, dijo.

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