En la zona rural de New Hampshire, una maestra de español quitó un cartel de “Black Lives Matter” en su salón de clases.

En Lubbock, Texas, un profesor de estudios sociales sintió que las discusiones políticas sinceras con los estudiantes se estaban convirtiendo en “una especie de cuerda floja”.

Y en la ciudad de Oklahoma, un profesor de historia se lo pensó dos veces antes de usar la palabra “blanco” para describir a las personas que defendían la esclavitud.

En febrero, los maestros de las escuelas públicas tradicionalmente dan forma a las lecciones en torno al Mes de la Historia Negra. Pero este año, los educadores en varios estados están manejando sus clases con un poco más de cautela.

Las legislaturas lideradas por republicanos en varios estados aprobaron leyes el año pasado para prohibir o limitar que las escuelas enseñen que el racismo está infundido en las instituciones estadounidenses. Y mientras los estudiantes en esos estados todavía están aprendiendo sobre activistas como Ida B. Wells y Claudette Colvin, y eras como la Reconstrucción y el movimiento de derechos civiles, algunos maestros también están ejerciendo una moderación silenciosa.

Las leyes, dicen, han agregado la amenaza de despido a la lista de cosas que les preocupan, desde la seguridad de la pandemia hasta los estudiantes con dificultades y la escasez de personal.

“No voy a permitir que ninguna de estas leyes me disuada de las cosas que funcionan mejor para los estudiantes”, dijo Eric Parker, profesor de historia en Oklahoma. “Pero también disfruto trabajar con estudiantes y tener un techo sobre mi cabeza”.

Desde enero de 2021, según una lista compilada por Education Week, 37 estados han introducido medidas para limitar cómo se puede enseñar la raza y la discriminación en las aulas escuelas públicas, y 14 han impuesto leyes o reglas para hacer cumplir estas restricciones.

“Esta legislación es muy nebulosa”, dijo Grace Leatherman, directora ejecutiva del Consejo Nacional para la Educación en Historia. “Ciertamente hay un efecto escalofriante”.

Algunos maestros dicen que las leyes parecen distracciones politizadas, alejadas de la realidad de las aulas modernas donde los planes de lecciones se adaptan a las necesidades y curiosidades de los estudiantes.

“Parece haber esta percepción de que todos nuestros maestros están haciendo, todos los días, levantarse y hacer demagogia”, dijo Anton Schulzki, un maestro de historia en Colorado que es presidente del Consejo Nacional de Estudios Sociales. “Y ese no es el caso”.

Si bien algunos educadores se han ido o han perdido sus trabajos en medio de los debates sobre estas nuevas leyes, no ha habido informes de despidos generalizados de maestros.

Y los defensores de las medidas dicen que no están destinadas a sofocar el discurso de los maestros.

El gobernador Chris Sununu de New Hampshire firmó un proyecto de ley en julio que ningún empleador público debe enseñar que las personas de cualquier raza o género en particular son “inherentemente racistas, sexistas u opresivas”.

“Nada en este proyecto de ley impide que las escuelas enseñen cualquier aspecto de la historia estadounidense, como enseñar sobre el racismo, el sexismo o la esclavitud”, dijo Benjamin Vihstadt, vocero del gobernador.

Agregó que los maestros estaban “continuando con estas lecciones importantes durante el Mes de la Historia Negra, como deberían”.

David Bullard, un senador estatal que patrocinó una ley similar en Oklahoma, ha dicho que es “falso que el proyecto de ley prohíba la enseñanza de temas o historia raciales”.

De acuerdo con los estándares académicos del estado, las clases de historia de EE. UU. aún pueden cubrir una variedad de figuras y temas, incluida la esclavitud, el movimiento abolicionista, la masacre de Tulsa, W.E.B. Du Bois, Martin Luther King Jr., Malcolm X y las Panteras Negras.

Pero en Oklahoma, como en varios otros estados, la ley prohíbe a los educadores enseñar que las personas son responsables de “acciones cometidas en el pasado por otros miembros de la misma raza o sexo”, y decirles a los estudiantes que cualquiera debería sentir “incomodidad, culpa”, angustia o cualquier otra forma de malestar psíquico” por razón de su raza o sexo.

Parker, el maestro en Oklahoma, quien dijo que no podía hablar en nombre de su distrito, dijo que la ley lo ponía un poco más ansioso por lo que decía.

Antes de que pasara el año pasado, dijo, podría haber usado la palabra “blanco” para describir a las personas que lucharon para preservar la esclavitud en Texas durante su sangrienta separación de México en el siglo XIX. Ahora, estaría más inclinado a omitir ese descriptor.

Los estudiantes de secundaria son inteligentes, agregó Parker, y han absorbido suficientes lecciones de historia para comprender las claves del contexto.

“Les dejo que lo arreglen por sí mismos”, dijo. “¿De qué tejanos estoy hablando? Probablemente saben de qué tejanos estoy hablando”.

Algunos educadores dicen que la vaguedad de las nuevas reglas les impone la carga de evitar cualquier mala interpretación que podría costarles sus trabajos.

“Sabremos que está mal cuando nos quiten la licencia”, dijo Terry López Burlingame, quien enseña en una escuela rural K-8 en Gilmanton, New Hampshire. "Así de vago es".Aunque quitó su cartel de “Black Lives Matter” después de que su estado aprobara una ley contra la enseñanza de que las personas de cualquier raza o género en particular eran “inherentemente racistas, sexistas u opresivas”, López Burlingame dijo que no rehuyó discutir las lecciones de historia que a menudo acompañan sus lecciones de español, incluida la esclavitud en América Latina.

Pero todavía alberga cierto temor de que los padres de sus alumnos puedan denunciarla ante las autoridades locales si dice algo que no les gusta.

“Cuando los niños me hacen preguntas, me detengo más de lo normal para pensar en cómo voy a responder”, dijo. “Si digo algo incorrecto, esos niños se irán a casa con sus padres, quienes harán lo que han estado haciendo todo este año: volverse locos”.

David Ring, un profesor de estudios sociales en Lubbock, suele celebrar el Mes de la Historia Negra pidiendo a sus alumnos de secundaria que lean la "Carta desde la cárcel de Birmingham" de King. Eso se suma a los temas que cubre todo el año, incluida la línea roja.

Ring, que es negro y coreano y suele ser la única persona de color en la sala, dijo que quería que sus alumnos supieran que el movimiento por los derechos civiles no había terminado.

“Para ellos, el año 2000 es como la historia antigua, y tratar de hacerles entender que la década de 1960 no fue hace tanto tiempo, son pequeños pasos”, dijo.

Pero bajo una nueva ley, los maestros en Texas deben enmarcar la esclavitud como una desviación de los principios fundacionales de los Estados Unidos. Y la ley limita la enseñanza del “Proyecto 1619”, una iniciativa de The New York Times Magazine que explora el legado continuo de la esclavitud en los Estados Unidos y destaca las contribuciones que los negros han hecho a la sociedad estadounidense.

Pero, dijeron Ring y otros educadores, las aulas no son los únicos lugares para que los estudiantes accedan a la información; los teléfonos inteligentes están siempre a su alcance.

“Creo que parte de la legislación que se está aprobando ignora la capacidad de los jóvenes, especialmente de esta generación, para aceptar nueva información y procesarla, sin sentir vergüenza ni culpa”, dijo Ring.

Holly Reynolds, maestra de estudios sociales de una escuela secundaria en Salt Lake City, dijo que las reglas aprobadas por la junta de educación de Utah el año pasado, que se hicieron eco de las de otros estados, eran difíciles de seguir porque eran muy vagas. Eso la ha puesto nerviosa por ser un blanco, dijo, pero ha tratado de mantener esos temores fuera del salón de clases.

“En todo caso, ha fortalecido mi determinación de que este es un trabajo importante, y necesito seguir haciéndolo”, dijo.

Parker dijo que, a pesar de sus preocupaciones sobre la nueva ley de Oklahoma, esperaba conservar su trabajo y estar abierto a las preguntas y opiniones de sus estudiantes, muchos de los cuales son estudiantes de inglés que se acercan a la historia de los EE. UU. con ojos frescos.

“Siempre les digo, no me importa lo que yo diga, o lo que digan tus padres, sobre las cosas que aprendemos”, dijo. “Ustedes tienen que comenzar a decidir cómo se sienten al respecto, por sí mismos”.

bbabo.Net