La semana pasada, la policía envió un cuestionario al primer ministro británico, Boris Johnson, sobre denuncias de reuniones en su casa y oficina que violaban las normas de COVID-19. El cuestionario es el último avance en un escándalo que podría expulsar a Johnson de su cargo.
El caso de Johnson ha resaltado una tendencia más amplia de líderes políticos que rompen las reglas de COVID-19. Los casos que desencadenaron consecuencias políticas significativas a menudo presentaban a un político que redactó las regulaciones o al menos las abogó, y luego procedió a romper sus propias reglas. Johnson es probablemente el ejemplo de más alto perfil. En los últimos meses, han surgido acusaciones sobre unas 16 reuniones, a menudo sin mascarillas, en el número 10 de Downing Street. Mientras continúa una investigación, parece que los hechos violaron las mismas reglas que el gobierno de Johnson implementó en ese momento. Los miembros del Parlamento y el público han notado que muchos británicos estaban haciendo intensos sacrificios personales para reducir las infecciones por COVID-19 al mismo tiempo que Johnson y sus ayudantes aparentemente celebraban fiestas.
Legalmente, Johnson podría recibir un "aviso de sanción fija" relativamente menor. Políticamente, el escándalo “Partygate” ha sido mucho más dañino. Hasta ahora, su gobierno se ha mantenido unido, pero varios miembros de su partido lo han criticado abiertamente, incluso pidiéndole que se vaya. Mucho dependerá del resultado de una investigación interna.
Johnson no está solo. Muy temprano en la pandemia, su principal asesor, Dominic Cummings, y su familia realizaron un largo viaje por carretera mientras estaban expuestos y luego enfermos con COVID-19, a pesar de las estrictas medidas de confinamiento en todo el país. Johnson defendió a Cummings, quien renunció unos meses después por otras razones.
Varios políticos estadounidenses se han enfrentado a críticas por violar sus propias normas y consejos sobre la COVID-19. Quizás la más importante fue la cena de noviembre de 2020 del gobernador de California Gavin Newsom con 12 amigos en el restaurante French Laundry. Aunque Newsom dijo que siguió los "protocolos de salud del restaurante", la cena podría haber violado las reglas de salud pública de California y al menos fue contraria al consejo que Newsom estaba dando al público. En un momento en que muchas personas cancelaban eventos importantes y luchaban económicamente, la decisión de Newsom de asistir a una fiesta en un restaurante caro irritó a muchos californianos, lo que ayudó a llevar a una votación revocatoria en septiembre para destituirlo de su cargo. Newsom aún ganó la votación, en parte porque muchos californianos temían que su competidor levantaría todas las restricciones de salud pública en un momento en que la variante delta estaba en alza.
Otros políticos estadounidenses, particularmente a nivel estatal y municipal, han experimentado la desaprobación pública por un comportamiento que parecía violar sus propias normas. Por ejemplo, el 31 de enero, Newsom y el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, fueron fotografiados en un juego de la NFL sin sus máscaras, a pesar de los mandatos del condado de Los Ángeles que requerían máscaras en el interior y la regla de máscaras del propio estadio. Varios gobernadores y alcaldes viajaron mientras animaban a los ciudadanos a evitarlo.
Varios políticos europeos se han enfrentado a acusaciones similares. En diciembre, la primera ministra de Finlandia, Sanna Marin, se fue de discotecas después de tener contacto cercano con una persona que dio positivo por COVID-19. Si bien Marin no violó ninguna regla, ya que estaba completamente vacunada, su noche de fiesta generó críticas porque contradecía los consejos de salud pública. El año pasado, la policía noruega multó a la primera ministra Erna Solberg después de que violó las reglas para su fiesta de cumpleaños. Al principio de la pandemia, la ministra de Agricultura irlandesa, Dara Calleary, renunció después de asistir a un evento de golf con más de 80 personas poco después de que el gobierno endureciera las restricciones por la pandemia.
Algunos casos en los líderes políticos no cumplieron con las medidas de salud pública destacaron la confusión sobre las regulaciones pandémicas.
También hay ejemplos en otros países. Estos incluyen un senador en Filipinas que rompió la cuarentena, altos funcionarios canadienses que viajaron al principio de la pandemia y políticos de Hong Kong jugando rápido y suelto con las reglas de la pandemia.
En algunos casos, los políticos ignoraron las recomendaciones de salud pública de sus propios gobiernos después de oponerse abiertamente a esas medidas. El presidente brasileño, Jair Bolsonaro, violó constantemente las recomendaciones de salud pública a las que se había opuesto abiertamente. El expresidente de los Estados Unidos, Donald Trump, tampoco cumplió con muchos de los consejos de salud pública, pero tampoco apoyó esas recomendaciones. Si bien los expertos en salud pública criticaron las posturas de estos líderes, los líderes no enfrentaron acusaciones de hipocresía, al menos no por esto, ya que no abogaban por las medidas de salud pública.Algunos casos en los líderes políticos no cumplieron con las medidas de salud pública destacaron la confusión sobre las regulaciones de la pandemia. Por ejemplo, no estaba claro si la cena de Newsom violó las reglas de su propia administración porque las reglas eran confusas. Otros casos han demostrado problemas con cuestiones prácticas como el rastreo de contactos, así como una confusión generalizada a medida que evoluciona la pandemia y las restricciones se alivian y endurecen. Si las personas que implementan y comunican las medidas de salud pública no pueden entenderlas por completo, entonces, ¿cómo se puede esperar que todos los demás las cumplan por completo?
Los líderes que violaron a sabiendas las reglas que habían hecho o los consejos que habían compartido parecían sordos en el mejor de los casos y arrogantes e hipócritas en el peor. Algunos trataron de justificar su comportamiento explicando sus preocupaciones personales, como la necesidad de cuidado de niños o alguna relajación del estrés de la pandemia; por supuesto, casi todos los miembros del público podrían responder que tenían las mismas preocupaciones y que seguían las reglas. Estos casos llevaron a acusaciones de que los líderes políticos de élite creían que las reglas regulares no se aplicaban a ellos. Tal comportamiento de los líderes en un momento de sufrimiento generalizado profundizó la ira, la desconfianza y la alienación del gobierno. Los líderes perdieron credibilidad justo cuando más la necesitaban para combatir una pandemia histórica.
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