Moscú tiene en la mira el futuro de la alianza militar transatlántica encabezada por EE. UU., mientras Kiev contempla la membresía.

El futuro de la OTAN, la alianza de seguridad transatlántica, está en el centro del enfrentamiento entre Rusia y Occidente por Ucrania.

Moscú quiere garantías de que a su vecino, un ex estado soviético, se le prohibirá permanentemente unirse a la alianza liderada por Estados Unidos. También ha pedido a la OTAN que cese toda actividad militar en Europa del Este, culpándola de socavar la seguridad en la región.

Pero los líderes occidentales han rechazado esas demandas. Han argumentado que no se le puede permitir al Kremlin un veto efectivo sobre las decisiones de política exterior de Kiev y defendieron la "política de puertas abiertas" de la OTAN, que otorga a cualquier nación europea el derecho a solicitar unirse.

En medio del punto muerto, aquí hay cinco cosas que debe saber sobre la OTAN:

1. ¿Qué es la OTAN y por qué se formó?

La Organización del Tratado del Atlántico Norte se fundó en 1949, después de la Segunda Guerra Mundial.

La alianza fue inicialmente parte de un esfuerzo de EE. UU. y sus aliados europeos para impedir cualquier expansión de la entonces Unión Soviética (URSS) y reducir la posibilidad de conflicto en el continente fomentando una mayor integración política entre sus poderes.

En las décadas posteriores, ha ampliado constantemente su órbita, incorporando a sus filas a una franja de estados de Europa central y oriental después del colapso de la URSS.

Esta ampliación ha preocupado a Moscú, que desconfía de que la alianza se acerque cada vez más a sus fronteras y la acorrale desde Occidente.

2. ¿Qué países son estados miembros?

La OTAN está compuesta por 30 estados miembros.

Bélgica, Canadá, Dinamarca, Francia, Islandia, Italia, Luxemburgo, Países Bajos, Noruega, Portugal, Reino Unido y Estados Unidos fueron sus miembros fundadores.

El estado miembro más nuevo es Macedonia del Norte, que se unió en 2020.

Tres de los llamados países socios -Ucrania, Bosnia y Herzegovina y Georgia- han declarado sus aspiraciones de formar parte de la alianza, que su propósito es "garantizar la libertad y la seguridad de sus miembros a través de medios políticos y militares".

3. ¿Por qué Ucrania quiere unirse a la OTAN?

Ucrania ha declarado repetidamente su intención de convertirse en un estado miembro de la OTAN, un objetivo que está escrito en la constitución del país.

Unirse a la alianza impulsaría la fuerza defensiva de Ucrania, debido al principio de defensa colectiva de la OTAN. Ese principio, establecido en el artículo 5 del tratado fundacional de la OTAN, significa que un ataque contra un aliado se considera un ataque contra todos los aliados, comprometiéndolos a protegerse unos a otros.

4. ¿Apoya la OTAN a Ucrania?

En 2008, los líderes de la OTAN prometieron a Ucrania que algún día se le daría la oportunidad de unirse a la alianza. Pero a pesar de la profundización de la cooperación en los años posteriores, se cree que hay pocas posibilidades de que eso suceda en el corto plazo.

Las potencias occidentales aún no están convencidas de que Kiev ha hecho suficiente trabajo para erradicar la corrupción y cumplir con los demás criterios políticos, económicos y militares necesarios para ingresar a la alianza, como se establece en su Estudio sobre Ampliación de 1995.

Los miembros de la OTAN también pueden desconfiar de que Ucrania se una a sus filas mientras las tensiones con Moscú siguen siendo altas, ya que tal medida podría llevar a la alianza a un conflicto directo con Rusia en caso de que lance un ataque, debido al principio de defensa colectiva.

El lunes, el canciller alemán Olaf Scholz dijo que el tema “no estaba en la agenda” luego de las conversaciones con Volodymyr Zelenskyy en Kiev, a pesar de que el presidente de Ucrania reafirmó la ambición de membresía de su país.

Los 30 aliados de la OTAN deben aprobar por unanimidad que un nuevo país se convierta en parte de la alianza.

5. ¿Cuál es el problema entre Rusia y la OTAN?

Putin ha dicho que ahora es el momento de revertir las olas de expansión de la OTAN y de que la alianza garantice que nunca se permitirá que Ucrania se convierta en miembro.

Argumenta que Occidente ha traicionado a Moscú al romper supuestos compromisos verbales hechos al final de la Guerra Fría de que la OTAN no se expandiría hacia el este. La alianza niega que se hayan hecho tales promesas.

En una demostración de fuerza, Rusia ha concentrado más de 100.000 soldados alrededor de las fronteras de Ucrania y ha enviado amplias demandas de seguridad a Washington y a la alianza con sede en Bruselas.

En respuesta, la OTAN, EE. UU. y sus aliados europeos se han apresurado a negociar con Moscú y reducir la escalada de la situación.

Pero los esfuerzos diplomáticos de alto riesgo han tenido poco éxito. Washington y la OTAN han rechazado las demandas centrales del Kremlin: que la alianza cese toda actividad militar en Europa del Este y que se prohíba la membresía de Ucrania, mientras que Rusia se ha negado a ceder en sus solicitudes.

A medida que las tensiones continúan hirviendo, los líderes occidentales, incluido el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, han dejado en claro que no enviarán tropas para defender Ucrania en caso de una invasión rusa.

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