PARÍS (AP) — El tribunal supremo de Francia confirmó el martes que se debe cerrar una investigación sobre el derribo de un avión presidencial que desencadenó el genocidio de Ruanda en 1994, poniendo fin a una saga legal de dos décadas.
El Tribunal de Casación rechazó el recurso de casación de familiares de personas fallecidas en el ataque con misiles contra la aeronave del presidente Juvenal Habyarimana el 6 de abril de 1994.
Habían pedido a los jueces que revocaran la decisión de un tribunal inferior de abandonar el caso contra personas cercanas al actual presidente Paul Kagame.
Las relaciones entre París y Kigali se habían visto tensas durante mucho tiempo por la investigación y las órdenes de arresto asociadas.
“La investigación fue completa y no existieron cargos suficientes contra nadie por cometer los delitos alegados, ni ninguna otra infracción”, concluyó la Corte de Casación.
"Por supuesto que esta decisión decepciona a los demandantes ruandeses, pero en realidad hace mucho que el daño ya está hecho", dijo Philippe Meilhac, abogado de la viuda de Habyarimana, Agathe.
Los abogados defensores Leon-Lef Forster y Bernard Maingain calificaron la decisión como "una clara victoria legal para los soldados ruandeses injustamente acusados" por un juez francés en 2006, alegando que la investigación "tenía un claro olor a política".
“La defensa espera que la batalla librada en el frente legal también ayude a hacer justicia al millón de víctimas del genocidio contra los tutsis”, agregaron.
El avión Falcon 50 transportaba a Habyarimana y al presidente de Burundi, Cyprien Ntaryamira, desde una cumbre en Tanzania, donde habían estado discutiendo la crisis en los dos países y continuando las negociaciones con Kagame, entonces líder del grupo rebelde Frente Patriótico de Ruanda (FPR), mayoritariamente tutsi.
Su derribo es ampliamente visto como la chispa que encendió el genocidio en el que se cree que murieron más de 800.000 personas, la mayoría de la minoría tutsi a manos de los hutus.
El representante de Ruanda en la ONU dijo en ese momento que el avión fue derribado por "enemigos de la paz", mientras que el Ministerio de Defensa dijo que los responsables eran "elementos no identificados".
Los familiares de la tripulación de vuelo francesa recurrieron a los tribunales en 1998.
Los investigadores franceses sospecharon durante mucho tiempo que los rebeldes de Kagame dispararon contra el vuelo cuando aterrizaba en la capital de Ruanda.
Más tarde persiguieron la teoría de que los extremistas hutus insatisfechos con el moderado Habyarimana estaban detrás del ataque, sin más éxito.
Pero un informe de un experto francés encontró en 2012 que el avión fue alcanzado por misiles disparados desde un campamento ocupado por la propia guardia presidencial de Habyarimana.
Al defender que abandonaron el caso en diciembre de 2018, los jueces de instrucción dijeron que había una "falta de pruebas materiales indiscutibles", y esto dejó que los cargos se basaran en relatos de testigos que eran "en su mayoría contradictorios o imposibles de verificar".
También subrayaron la "atmósfera perjudicial" en torno al caso, incluidos asesinatos, desapariciones de testigos y manipulación de testimonios.
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