Montreal: una comunidad indígena en la provincia canadiense de Saskatchewan anunció el martes el descubrimiento de 54 tumbas sin marcar en dos antiguas escuelas residenciales, lo que se suma a un recuento cada vez mayor de este tipo de entierros que conmocionó a la nación el año pasado.
Ted Quewezance, quien lidera la búsqueda de tumbas de Keeseekoose First Nation utilizando un radar de penetración en el suelo cerca de las escuelas residenciales de Fort Pelly y St Phillip, reveló los hallazgos en una conferencia de prensa.
“Los canadienses todavía no pueden creer que un ser humano pueda tratar a otro ser humano, especialmente a un niño, como nos trataron a nosotros”, dijo, conteniendo las lágrimas.
Las dos escuelas fueron administradas por la Iglesia Católica en nombre del gobierno federal: St Phillip's de 1905 a 1913 y Fort Pelly de 1928 a 1969. El año pasado se hicieron descubrimientos similares en varios otros internados en Canadá.
El jefe Lee Kitchemonia sugirió que los niños “podrían haber sido, ya sabes, asesinados”, y dijo que se necesita más investigación. Agregó que la comunidad enfrenta un "momento muy difícil" por delante para enfrentarse a los hallazgos, y agregó que "pasamos por ellos (diariamente), sin darnos cuenta de que había tumbas allí".
El primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, dijo en una publicación de Facebook: "Saskatchewan está de duelo con ustedes" mientras la Primera Nación Keeseekoose experimenta "la misma conmoción y desesperación que otras Primeras Naciones en todo el país".
En total, unos 150.000 niños de las Primeras Naciones, Metis e Inuit se inscribieron desde finales del siglo XIX hasta la década de 1990 en estas escuelas residenciales, creadas para asimilar por la fuerza a los pueblos indígenas del país.
Pasando meses o años aislados de sus familias, muchos estudiantes fueron abusados física y sexualmente por directores y maestros que los despojaron de su cultura e idioma.
Una comisión de la verdad y la reconciliación documentó abusos en las escuelas y la muerte de más de 4000 estudiantes, en su mayoría por desnutrición, enfermedades y suicidio, en un informe de 2015 que calificó de “genocidio cultural”.
Desde mayo de 2021 se han descubierto más de 1.300 tumbas.
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