La retirada marcaría un importante cambio estratégico por parte de Francia, que ha tenido tropas en Malí durante nueve años.

Se espera que el presidente Emmanuel Macron anuncie que Francia retirará sus fuerzas de Mali, en medio de una ruptura en las relaciones con los líderes militares del país.

Se espera que Macron anuncie la decisión esta semana, informaron las agencias de noticias Reuters y AFP, citando fuentes diplomáticas y de seguridad. Reuters dijo que la decisión podría anunciarse el miércoles después de una reunión de alto nivel sobre la región africana del Sahel en París. AFP dijo que es probable que se anuncie para coincidir con una cumbre de la Unión Europea y la Unión Africana en Bruselas el jueves y viernes.

La retirada de Malí, con un redespliegue de fuerzas a otros países de la región, equivale a un importante cambio estratégico de Francia, que pone fin a una misión de nueve años que los sucesivos presidentes franceses habían argumentado que era crucial para la seguridad regional y europea.

“Si ya no se dan las condiciones para que podamos actuar en Malí, que es claramente el caso, continuaremos luchando contra el terrorismo codo con los países del Sahel que lo quieren”, dijo el ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Yves. Le Drian dijo el lunes.

Ha habido dos golpes en Mali desde 2020 y los lazos han empeorado desde que los militares incumplieron un acuerdo para organizar elecciones en febrero y propusieron mantener el poder hasta 2025. El régimen también ha desarrollado lazos más estrechos con Rusia, incluso recurriendo a presuntos mercenarios de Rusia. contratista militar privado Wagner, y este mes expulsó al embajador francés.

"Mañana por la noche (miércoles) habrá una reunión entre el presidente francés y los jefes de Estado de los países socios de nuestra presencia en la región del Sahel en la lucha contra el terrorismo", dijo a los periodistas el portavoz del gobierno francés, Gabriel Attal.

Se negó a decir si se había tomado una decisión sobre la retirada de las fuerzas, aparte de decir que se tomaría en consulta con los socios europeos y africanos.

Una retirada francesa significaría que el grupo de trabajo Takuba de las fuerzas especiales europeas también se iría.

Un borrador del plan visto por Reuters, distribuido a los países involucrados en Malí, dice que Francia y sus socios Takuba habían “decidido comenzar la retirada coordinada de sus recursos militares del territorio de Malí”.

“Ya no se trata de si se van, sino de qué pasa con las tropas, qué pasa con la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU y qué pasa con las misiones de la Unión Europea”, dijo un alto diplomático europeo a la agencia de noticias.

Cambio de enfoque

Un funcionario de la presidencia francesa dijo que la idea sería reducir las tropas y cooperar exclusivamente con los países que quisieran ayuda.

Francia ya ha retirado algunas tropas en el Sahel con la intención de reducir el número de unos 5.000 a 2.500-3.000 para 2023. Aproximadamente la mitad de sus fuerzas tienen su base en Malí.

La misión Takuba tiene entre 600 y 900 soldados, de los cuales el 40 por ciento son franceses, e incluye equipos médicos y logísticos.

El borrador del documento no llama a los países involucrados en la misión de mantenimiento de la paz de la ONU (MINUSMA) de 14,000 efectivos o la EUTM (Misión de Entrenamiento de la Unión Europea) y las misiones EUCAP de la UE a retirarse. Sin embargo, su futuro está en duda dado que las fuerzas francesas brindan apoyo médico, aéreo y de tranquilidad.

El ministro de Asuntos Exteriores español, José Manuel Albares, cuyo país representa el mayor contingente en la EUTM, dijo que las razones del compromiso de Europa en la región aún existen.

Los gobiernos europeos temen que las relaciones cambiantes con los gobernantes de la región corren el riesgo de dejar un vacío para los movimientos vinculados a al-Qaeda e ISIS/ISIL.

Además de Malí, Burkina Faso y Guinea Bissau han sido testigos de recientes golpes militares.

“España hará oír su voz en la UE. Creemos que las razones que nos trajeron a Malí siguen ahí: inestabilidad, yihadismo”, dijo.

“Es deseable para nosotros mantener una misión”.

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