El presidente de Turkmenistán, Gurbanguly Berdymukhammedov, de 64 años, anunció la semana pasada que el próximo mes se llevarán a cabo elecciones anticipadas. Originalmente programada para 2024, la elección anticipada probablemente resultará en que su hijo de 40 años y viceprimer ministro, Serdar Berdymukhammedov, se convierta en presidente.
Teniendo en cuenta que Turkmenistán se encuentra en el corazón de la masa continental de Eurasia, tiene las cuartas mayores reservas probadas de gas natural del mundo y comparte una frontera de 1.150 km con Irán y una frontera de 800 km con Afganistán, uno pensaría que está sucediendo allí sería de interés para Responsables políticos. Lamentablemente, con tantos otros desafíos geopolíticos en todo el mundo, el anuncio del traspaso de poder de facto apenas se registró en los medios internacionales.
Las últimas “elecciones” presidenciales que tuvieron lugar fueron en 2017. El presidente Berdymukhammedov ganó su tercer y último mandato de siete años con el 97 por ciento de los votos. Berdymukhammedov también ocupa los cargos de primer ministro y presidente de la cámara alta del parlamento de Turkmenistán. Controla estrictamente el poder judicial, la legislatura, la economía, los servicios sociales y los medios de comunicación. El gobierno tiende al aislacionismo en los asuntos internacionales. Sigue una política exterior que describe como “neutralidad permanente”.
A pesar de que el país ha sido bendecido con una gran cantidad de recursos energéticos, se sabe que en los últimos años han aparecido líneas de alimentos en todo el país.
Turkmenistán es uno de los pocos países del mundo (con Corea del Norte entre los otros) que no ha informado casos de COVID-19 a la Organización Mundial de la Salud. Aun así, los expertos creen que el país ya ha vivido al menos tres oleadas del virus.
Si Serdar le quita el poder a su padre el próximo mes, tendrá una bandeja de entrada llena. En teoría, Turkmenistán debería ser uno de los países más ricos del mundo. En realidad, es uno de los más pobres.
El mayor desafío será controlar la situación económica. Una combinación de mala gestión política y económica por parte de las élites de Turkmenistán ha dejado al país en una crisis perpetua. La depreciación de la moneda, las políticas autárquicas y el gasto limitado en servicios públicos han llevado al estancamiento económico. Es probable que la pandemia, aunque oficialmente no sea reconocida por el gobierno, haya tenido un impacto negativo en la sociedad y la economía.
Turkmenistán es rico en recursos naturales. Si se aplican las políticas correctas, entonces el país podría cambiar lenta pero seguramente su terrible situación económica.
Lucas Coffey
Los inversionistas internacionales que podrían ingresar al país son reacios a hacerlo porque se ha hecho poco para mejorar el clima de negocios y privatizar las industrias estatales. Las rígidas regulaciones laborales y la ausencia casi total de derechos de propiedad limitan aún más la actividad del sector privado.
En una nota optimista, Turkmenistán es rico en recursos naturales. Si el próximo líder aplica las políticas correctas, entonces el país podría cambiar lenta pero seguramente su terrible situación económica.
Turkmenistán posee algunas de las reservas de gas natural más grandes del mundo, pero la falta de infraestructura, combinada con una política exterior aislacionista, significa que solo hay unas pocas opciones para exportar estos recursos al resto del mundo. Actualmente, las exportaciones de gas de Turkmenistán dependen en gran medida de China y, en menor medida, de Rusia.
Hay dos posibles proyectos de gasoductos que pueden ayudar a Turkmenistán a diversificar sus exportaciones de gas y potencialmente impulsar la economía. El primero es el Gasoducto Trans-Caspio que podría conectarlo a los mercados europeos. Este proyecto es particularmente importante en un momento en que los europeos buscan diversificar sus importaciones de energía.
El segundo proyecto es el oleoducto Turkmenistán-Afganistán-Pakistán-India. Este proyecto ha estado en proceso durante años, pero se ha avanzado muy poco debido a la falta de seguridad en Afganistán. Aunque el liderazgo talibán de facto en Kabul apoya el proyecto TAPI, aún faltan muchos años para que el oleoducto se convierta en realidad.
Serdar es el único hijo del presidente Berdymukhammedov. En los últimos años, ha ocupado numerosos cargos en las fuerzas armadas y el gobierno. La mayoría de los observadores internacionales han creído durante mucho tiempo que ha sido preparado para asumir la presidencia.
Un liderazgo nuevo y más joven en lo más alto podría indicar un cambio en el enfoque de Turkmenistán hacia la política económica y los asuntos internacionales, pero no será fácil. Es probable que se produzcan grandes cambios en Turkmenistán en los próximos meses y años. Si estos cambios serán positivos o no es una incógnita. Por el bien del pueblo turcomano y la estabilidad de la región, esperemos que así sea.
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