Ebrahim Ismail Ebrahim, un veterano de la lucha contra el apartheid que pasó años encarcelado en Robben Island junto a Nelson Mandela, murió el lunes a los 84 años, anunció el partido gobernante de Sudáfrica.

Ebrahim falleció en su casa de Johannesburgo después de una larga enfermedad, dijo el Congreso Nacional Africano (ANC) en un comunicado.

Él "fue un miembro de larga data del ANC, un patriota que sirvió a su país en diferentes capacidades con humildad, dedicación y distinción", dijo el partido.

El presidente Cyril Ramaphosa también rindió homenaje al “gentil revolucionario”.

“Me entristece el fallecimiento de un distinguido compañero y consejero que dedicó su vida a la liberación de nuestro país y la resolución de conflictos en todo el mundo”, dijo en un comunicado.

Una figura en gran parte no reconocida en las crónicas del apartheid, Ebrahim se unió a la lucha contra el gobierno de la minoría blanca en su adolescencia, convirtiéndose en un activista juvenil del ANC en 1952.

Su vida siguió el arco del movimiento de liberación: comenzó con protestas no violentas, se convirtió en guerrillero, fue encarcelado en Robben Island dos veces y finalmente se unió al gobierno democrático.

Conocido como "Ebie", nació en Durban el 1 de julio de 1937. Cuando era niño, vio a su padre ser arrestado dos veces por violar las leyes que impedían a los indios viajar libremente dentro de Sudáfrica.

A los 13 años ya participaba en la política de liberación.

Inspirado por las campañas de resistencia pasiva de Mahatma Gandhi en India, Ebrahim asistió a los discursos de Albert Luthuli, el líder del ANC que en 1960 se convirtió en el primer africano en ganar el Premio Nobel de la Paz.

Trató de unirse a campañas de protesta, pero los partidos de liberación no se lo permitieron por su corta edad.

Como indio, a Ebrahim inicialmente no se le permitió unirse al ANC. En cambio, se unió al Congreso Indio de Natal y se convirtió en delegado del histórico Congreso del Pueblo en 1955.

Esa reunión reunió a activistas de todas las razas, organizando una consulta pública masiva sobre cómo los sudafricanos querían ser gobernados. El resultado fue la Carta de la Libertad, ahora vista como un documento fundamental que sustenta la democracia sudafricana.

Al igual que con muchos otros en el movimiento, la masacre de Sharpeville en 1960 cambió la opinión de Ebrahim sobre la resistencia pacífica. La visión de la policía matando a tiros a 69 manifestantes lo empujó a unirse al brazo armado del ANC.

Fue arrestado en 1963 y encarcelado en Robben Island, donde estudió junto a Mandela y compartió celda con Jacob Zuma, quien más tarde se convertiría en presidente.

“En prisión fuimos agredidos, pasados ​​de hambre, sin ropa y expuestos a un clima muy frío”, escribió más tarde en sus memorias.

“Fuimos juramentados y humillados de la manera más degradante. Rompimos piedras y comimos una comida miserable.

“Durante años nos obligaron a permanecer completamente desnudos durante largos períodos de tiempo en un patio abierto, a veces en un clima frío mordaz. Uno de mis amigos cercanos murió de exposición ".

No obstante, Ebrahim utilizó sus días de prisión para obtener dos títulos universitarios.

Después de su liberación, se exilió para reincorporarse al ANC. Pero en 1986 fue secuestrado por agentes del apartheid en la vecina Swazilandia, torturado y luego encarcelado nuevamente en Robben Island.

Mandela le encomendó la tarea de consultar a otros presos políticos sobre las conversaciones que finalmente llevaron al fin del apartheid y la transición a la democracia.

Ebrahim fue liberado en 1991 y ganó un escaño en el parlamento en las primeras elecciones democráticas.

Posteriormente se desempeñó como diplomático y mediador en conflictos entre Israel y los palestinos, Ruanda y la República Democrática del Congo, así como en Burundi, Kosovo, Bolivia y Nepal.

En una entrevista con AFP en junio de 2021, Ebrahim dijo que estaba profundamente preocupado porque los frutos de la democracia no se habían distribuido de manera uniforme, lo que apuntaba a una profunda pobreza y desempleo.

Pero expresó su confianza en el presidente Ramaphosa.

“Continúa tomando medidas para erradicar la mala administración y la corrupción. Nos recuperaremos ”, dijo a la AFP.

Y expresó su decepción por su ex compañero de celda Zuma, quien ha sido acusado de una serie de casos de corrupción.

“Yo estaba muy cerca de él y dormíamos uno al lado del otro”, dijo, sin embargo, agregó que en prisión Zuma fue “muy disciplinado”.

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