La dependencia de China de las importaciones de alta tecnología y la posible escasez de mano de obra en la próxima década son dos grandes vulnerabilidades inminentes para su industria de defensa, según un nuevo informe de un grupo de expertos de EE. UU.

En el informe publicado la semana pasada, los investigadores de Rand Corporation dijeron que otras debilidades incluían la falta de transparencia en los conglomerados estatales masivos y, a pesar de algunas ventajas, el control de un solo partido sobre las empresas.

El informe, "Evaluación de las fortalezas y vulnerabilidades sistémicas de la base industrial de defensa de China", fue encargado por el Congreso de los EE. UU. y se completó en octubre de 2021.

El informe dijo que China dependía de Estados Unidos y sus aliados en varias áreas, incluida la educación, las materias primas, los componentes avanzados y la propiedad intelectual. “El sistema de innovación de defensa de China no transmite efectivamente el conocimiento y la información entre sus componentes”, dijo. “La gran escala de las prácticas de China para recolectar estos recursos (educación y propiedad intelectual) de países extranjeros indica la propia visión del país de estas áreas como vulnerabilidades internas”. Como el “taller del mundo”, China tiene mayor capacidad de fabricación que cualquier otro país, pero también depende de suministros extranjeros, tanto productos básicos a granel como componentes de alta tecnología, dijo.

El informe dijo que China dependía de Estados Unidos y sus aliados para obtener cinco minerales necesarios en la industria de defensa.

China también depende de Rusia, Ucrania y, hasta cierto punto, de Francia para los aviones y los motores navales, que representaron la mayor parte de todas las importaciones de armas chinas entre 2015 y 2020, según el informe.

Pero la categoría de importación más importante fue la de los circuitos integrados, una que superó las importaciones de combustible y minerales en importancia para el motor económico de China.

El informe comparó la tecnología con el “petróleo del siglo XX y el carbón del siglo XIX”, y dijo que la cadena de suministro avanzada de circuitos integrados estaba en manos de EE. UU. y sus aliados y socios: Corea del Sur, Taiwán y Japón.

Pero el comentarista chino Song Zhongping dijo que la gran dependencia de China de los chips IC controlados por Estados Unidos no se tradujo en el campo porque las aplicaciones militares no evolucionaron tan rápido como los productos electrónicos comerciales impulsados ​​por el mercado. “En chips IC y componentes y dispositivos centrales, los chinos generalmente se han dado cuenta de la independencia de la cadena de suministro y la producción nacional”, dijo Song. “Los esfuerzos para desarrollar motores de avión de alto rendimiento en casa también se han ido fructificando gradualmente”. El informe también predijo que la caída de las tasas de natalidad y la reducción de la fuerza laboral en los próximos 10 años podrían afectar el crecimiento de la economía de China, así como el sector de defensa, con señales de que la industria de defensa podría tener dificultades para atraer y retener talento capacitado.

Sin embargo, Song argumentó que si bien la población de China podría disminuir, el grupo de talentos científicos y tecnológicos capacitados seguiría siendo mayor que el de los EE. UU., y suficiente para mantener el grupo de talentos necesario para la industria de la defensa. “Eso, de hecho, se convertiría en una desventaja para Estados Unidos”, dijo.

Uno de los factores mixtos fue el dominio del poder y la toma de decisiones por parte del Partido Comunista.

Los investigadores dijeron que el enfoque centralizado ayudó a impulsar estrategias de todo el gobierno, proporcionó una planificación a largo plazo y alentó la fusión militar-civil.

Pero también corría el riesgo de apostar por la tecnología equivocada, resultó en una protección deficiente de la propiedad intelectual y significó una falta de transparencia.

Además, generó deficiencias en costos, tiempos y controles de calidad y corrupción. “Incluso el gobierno central de China carece de transparencia en sus empresas estatales y otros proveedores [de la industria de defensa]”, dijo.

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