SYDNEY - Australia reabrió por completo el lunes (21 de febrero) sus fronteras internacionales a los viajeros vacunados contra el coronavirus después de casi dos años de estar cerrada por la pandemia cuando los turistas regresaron y cientos de personas se reunieron con familiares y amigos.
Más de 50 vuelos internacionales llegarán al país durante todo el día, incluidos 27 que aterrizarán en Sídney, su ciudad más grande, mientras los sectores del turismo y la hospitalidad buscan reconstruirse después de verse golpeados por las restricciones de Covid-19.
"Es una fiesta aquí, música, sonrisas en los rostros de la gente. Pronto bailarán, estoy seguro", dijo el ministro de Turismo, Dan Tehan, a la cadena ABC desde el aeropuerto de Sídney mientras daba la bienvenida a los viajeros con un frasco de Vegemite, un producto esencial. Juguetes básicos australianos y Koala de peluche.
Tehan dijo que habría un repunte "muy fuerte" en el mercado del turismo con Qantas Airways buscando llevar a más de 14.000 pasajeros a Australia esta semana.
El turismo es una de las industrias más grandes de Australia, con un valor de más de A $ 60 mil millones (S $ 58 mil millones) y emplea a alrededor del 5 por ciento de la fuerza laboral del país. Pero el sector quedó paralizado después de que el país cerró sus fronteras en marzo de 2020.
"Este es un día importante para nuestra industria, y el primer paso, pero el más importante, para recuperar el turismo australiano", dijo Peter Shelley, director general del Consejo Australiano de Exportación de Turismo.
Alguna vez campeón de la estrategia de supresión de Covid-19, Australia se alejó de sus controles de estilo fortaleza y bloqueos implacables desde fines del año pasado y comenzó a vivir con el virus después de alcanzar niveles más altos de vacunación.
A inmigrantes calificados, estudiantes internacionales y mochileros se les permitió volar a Australia desde noviembre en un ejercicio de reapertura escalonado.
A medida que las fronteras se reabren por completo, el brote de la variante del coronavirus Omicron en Australia parece haber alcanzado su punto máximo, y las hospitalizaciones han disminuido constantemente en las últimas tres semanas.
La mayor parte del total pandémico de Australia de alrededor de 2,7 millones de casos confirmados se ha detectado desde la aparición de Omicron a fines de noviembre. El total de muertes se situó en 4.913.
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