LOS ÁNGELES - La lluvia empapó el sur de California el martes cuando una poderosa tormenta se deslizó por el estado, lo que ahogó el tráfico cuando los vehículos giraron y aumentó la amenaza de deslizamientos de tierra en áreas marcadas por incendios forestales.
Casi 7 pulgadas (18 centímetros) de lluvia cayeron antes del amanecer en un área del condado de Santa Bárbara, al noroeste de Los Ángeles, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
A los residentes de las comunidades cercanas a la cicatriz de la quemadura de Alisal Fire en el condado de Santa Bárbara se les ordenó el lunes evacuar por preocupaciones de que las fuertes lluvias podrían causar inundaciones y flujos de escombros que podrían inundar las casas de las laderas. Se emitió una orden similar para las personas que viven en varias comunidades cerca de otra cicatriz de quemadura en las montañas de San Bernardino al este de Los Ángeles.
La nieve continuó cayendo en las montañas del norte de California después de que comenzó a caer el fin de semana pasado. Las advertencias de avalancha estaban vigentes en las áreas de los condados de Mono e Inyo en el este de Sierra Nevada.
Los automovilistas giraban sobre pasos de montaña blanqueados y la gente que estaba afuera empuñaba paraguas que se agitaban ante los fuertes vientos.
Cerca del lago Tahoe, el área de esquí de Kirkwood Mountain Resort estaba cerrada el lunes, diciendo en las redes sociales que no era seguro abrir con 17 pulgadas (43 centímetros) de nieve durante la noche y fuertes vientos.
"Es tan malo y tan espeso", dijo Carlos Pérez, oficial de la Patrulla de Caminos de California. "Le estamos diciendo a la gente que si no necesitan estar en esta área, probablemente no deberían viajar".
Se esperaba que la tormenta de varios días, un poderoso sistema meteorológico fluvial atmosférico que absorbía la humedad del Océano Pacífico, arrojara más de 8 pies (2,4 metros) de nieve en los picos más altos de California y Nevada.
La tormenta trajo la humedad muy necesaria a la región en general que ha sido afectada por una sequía que los científicos han dicho que es causada por el cambio climático. El último monitor de sequía de EE. UU. Muestra que partes de Montana, Oregon, California, Nevada y Utah están clasificadas como en sequía excepcional, que es la peor categoría.
La mayoría de los embalses del oeste de EE. UU. Que suministran agua a estados, ciudades, tribus, agricultores y servicios públicos dependen de la nieve derretida en primavera.
La bienvenida lluvia no impidió que la artista y residente de Oakland, Zhenne Wood, paseara al perro de su vecino, un corgi de patas cortas.
“Decidí quedarme en casa hoy y no ir a ningún lado, lo cual es bueno”, dijo. “Y estoy muy feliz por la lluvia. Creo que lo necesitábamos mucho ".
La tormenta llevó a los funcionarios a cerrar un tramo de 64 kilómetros (40 millas) de la emblemática Autopista 1 en el área de Big Sur de California hasta el martes. La pintoresca ruta costera al sur del área de la bahía de San Francisco sufre con frecuencia daños durante el clima húmedo.
Se prevé que una segunda tormenta azote a California a mitad de semana poco después de que avance la tormenta actual podría generar nieve casi continua en áreas montañosas, dijo Edan Weishahn, del servicio meteorológico en Reno, que monitorea un área que se extiende a ambos lados de la frontera del estado de Nevada.
Har informó desde San Francisco. El escritor de Associated Press Christopher Weber contribuyó desde Los Ángeles y el escritor de Associated Press Terence Chea contribuyó desde Oakland, California.
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