Avdiivka, Ucrania – Solo una fracción de los apartamentos en el edificio alto con cicatrices de proyectiles de Anna Velichko son aptos para ser habitados, después de años de una guerra en Ucrania que podría volverse aún más brutal si Rusia invade.

El hombre de 39 años vive en el noveno piso. Desde su posición desvencijada con vista a la línea del frente del conflicto enconado de Europa del Este, Velichko tiene una vista clara de Donetsk y de los rebeldes respaldados por Rusia que disparan regularmente a los residentes de su ciudad de Avdiivka.

“En este momento, están disparando tan fuerte como lo hicieron en 2015”, dice Velichko, refiriéndose al segundo año del conflicto separatista del este de Ucrania, cuando decenas morían todos los días.

El número oficial ahora, aunque está en disputa, todavía es pequeño, con un civil y dos soldados ucranianos confirmados por Kiev que murieron la semana pasada.

Pero la furia de Velichko tanto contra el presidente ruso Vladimir Putin como contra el líder ucraniano Volodymyr Zelenskyy respaldado por Occidente es enorme.

"Quiero abofetear a Putin y Zelenskyy", dice, mientras los temores de una guerra total entre Rusia y Ucrania aumentan día a día, si no hora. "Quiero que finalmente se sienten y acepten poner fin a esta guerra", dice ella.

Listo para funcionar

Desafiando la amenaza de las sanciones occidentales, Putin reconoció el lunes la independencia de las dos regiones separatistas de Ucrania, Donetsk y Lugansk.

Lo que no está claro es qué implicará este reconocimiento.

El gran temor en el territorio controlado por el gobierno a lo largo del frente de Ucrania es que conducirá a la llegada de tropas rusas, a quienes se les pedirá formalmente que protejan a los líderes pro-Moscú y su territorio.

La pregunta clave sin respuesta es si el reconocimiento de Putin se extiende solo a las áreas controladas por los rebeldes o a las regiones administrativas más amplias de Donetsk y Luhansk antes de la guerra, que incluyen tierras controladas por Kiev.

Los separatistas controlan solo las partes orientales de Donetsk y Luhansk, donde crearon sus propias "repúblicas populares" en 2014.

Las indicaciones iniciales de los funcionarios de Moscú fueron que esta es el área a la que Putin se refería en su reconocimiento.

Pero un reconocimiento del Kremlin de toda la región podría preparar el escenario para un enfrentamiento directo entre las tropas rusas y ucranianas a lo largo de la línea del frente actual, que incluye ciudades como Avdiivka.

Los vecinos de la zona se preparan para lo peor.

Bolsas de emergencia

La pensionista Tetyana Polishchuk se ha aferrado a su apartamento durante algunos de los meses más feroces de la guerra. Pero ahora está empacando su bolsa de evacuación de emergencia, lista para correr.

“Han comenzado a disparar mucho más”, dice el hombre de 67 años. “Debido a la posible invasión rusa, incluso hice las maletas. Las dejé ahí, junto a la puerta, para que estuvieran listas”.

Aún así, otros dijeron que el reconocimiento formal de Putin el lunes simplemente confirmó las realidades sobre el terreno.

Rusia ya intentó unilateralmente rediseñar la frontera de Ucrania, anexando la península de Crimea en 2014 en un paso que nunca fue reconocido por Occidente.

Yevgen Vasylenko, de 30 años, dijo que estaba más preocupado por los combates que por quién tenía el control formal de las áreas que se habían escapado del control del gobierno hace ocho años.

"Preferiría no revivir lo que pasó en 2014, 2015 y 2016", dijo Vasylenko. "Esos no eran tiempos agradables".

Yevgen Tsyganok también estaba más preocupado por su seguridad personal.

"A veces sale disparado un caparazón muy grande o algo así y lo sientes con todo el cuerpo", dice el joven de 27 años. "Pero no podemos huir de aquí porque mis padres están del otro lado, en Donetsk", dijo. "Ellos no pueden ir a ninguna parte y siento que yo tampoco. Esta es nuestra tierra".

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