WASHINGTON - La mayoría de los estadounidenses mayores han tenido que usar telesalud durante la pandemia de COVID-19 y muchos se sintieron cómodos con eso, pero una nueva encuesta encuentra preocupaciones persistentes sobre temas como la tecnología, la calidad de la atención y la privacidad del paciente.

Los niveles de comodidad con la atención remota pueden variar según factores como la edad, el nivel de ingresos o la raza, según la encuesta del Centro de Investigación de Asuntos Públicos de The Associated Press-NORC.

Los médicos, hospitales y otros proveedores de atención tuvieron que cancelar visitas y cirugías y cambiar abruptamente a la atención remota a medida que se desarrollaba la pandemia a principios de 2020. Muchos pacientes siguieron a sus médicos en línea y han continuado recibiendo atención de esa manera a medida que los casos de coronavirus disminuían y fluían en oleadas posteriores.

La telesalud implica que los pacientes y los proveedores de atención se conecten de forma remota a través de computadoras, tabletas o teléfonos. A menudo utilizan videollamadas, pero también pueden intercambiar correos electrónicos o mensajes de texto seguros. A veces, ambas partes simplemente hablan por teléfono sin video.

Desde que comenzó la pandemia, el 62% de los adultos de 50 años o más han utilizado alguna forma de telesalud, encontró la encuesta NORC.

Los pacientes utilizaban con mayor frecuencia la telesalud para consultas sobre medicamentos, problemas de salud no urgentes, controles de bienestar o para continuar con la atención continua para controlar una afección crónica como la diabetes.

La facilidad para encontrar una cita o reunirse con un proveedor específico y la posibilidad de obtener una respuesta inmediata fueron las razones más comunes por las que los encuestados optaron por la telesalud. Aproximadamente un tercio dijo que cada uno era un factor importante y otro tercio los llamó factores menores.

La mayoría también citó evitar la exposición al COVID-19 como una razón principal o menor para buscar atención a través de telesalud, y aproximadamente una cuarta parte lo consideró una razón importante.

Rosa Bivens se convirtió en una convertida en cuidados remotos durante la pandemia en parte porque la ayudó a evitar el virus.

A Bivens, de 59 años, también le gusta cómo la telesalud le permite estar conectada con su médico en Maryland mientras tiene una asignación de trabajo temporal en Alemania. Bivens es consejera de vida familiar militar y dice que su médico en casa comprende el estrés que enfrenta en su trabajo y cómo afecta su salud.

"Esa relación personal es importante para mí", dijo.

La encuesta encontró que aquellos que recibieron atención a través de telesalud, en general, se sentían cómodos con ella. Aproximadamente 6 de cada 10 dijeron que tenían al menos algo de probabilidades de buscar atención tan remota después de que terminara la pandemia.

Pero quedan muchas preocupaciones. La principal de ellas es la preocupación por recibir una atención que no sea tan eficaz como una visita en persona. Aproximadamente dos tercios de los adultos mayores dijeron que estaban al menos algo preocupados por eso.

A muchos también les preocupa no tener una relación personal con un médico, encontrarse con problemas técnicos o de seguridad de la información y falta de privacidad.

Judy Ostrom, por ejemplo, no usó atención remota durante la pandemia y no tiene planes de comenzar.

"No sabes quién entra y sale de la habitación donde está el médico", dijo el residente de 60 años de La Pine, Oregon. "Amo a mi familia, pero a veces quieres que la conversación con tu médico sea confidencial".

Algunas preocupaciones estaban más concentradas entre los adultos de 65 años o más. Por ejemplo, esos pacientes estaban más preocupados por no tener una relación personal con su médico y no tener los dispositivos adecuados en comparación con las personas de 50 a 64 años.

Debra Nanez, de 69 años, de Tucson, Arizona, dijo que se apega a las llamadas telefónicas de solo audio con sus médicos cuando hace telesalud. La enfermera jubilada se preocupa por la seguridad de cualquier información médica que tenga que ingresar en un sitio web para realizar otras formas de telesalud.

Tampoco tiene una forma confiable de hacer una videollamada.

“A veces mi teléfono actúa de forma extraña; funcionará y, de repente, el teléfono se apagará ”, dijo. "Es por eso que lo haré telefónicamente. No tengo problemas con eso."

Las personas que ganan menos de $ 50,000 tienen aproximadamente tres veces más probabilidades que aquellas con ingresos más altos de sentir que tener un médico que proporcione los dispositivos necesarios para una visita de telesalud sería “muy” o “extremadamente” útil. La encuesta también encontró que las personas con ingresos más bajos tienen más probabilidades de decir que sería útil que el médico brindara ayuda para usar la tecnología.

Es muy probable que los encuestados no blancos vean la telesalud como una forma de evitar la exposición al COVID-19. Pero también están más preocupados que los encuestados blancos por la seguridad de su información médica, tanto para la telesalud como para la atención en persona.

La encuesta encuentra que los estadounidenses mayores que no son blancos también están especialmente preocupados por reunirse con un proveedor que no comprende sus preferencias culturales.

La educación sobre telesalud y una creciente familiaridad con la práctica pueden ayudar a aliviar algunas de las preocupaciones persistentes que tienen los pacientes, según Mei Kwong, directora ejecutiva del Center for Connected Health Policy.La organización sin fines de lucro de Kwong, con sede en California, investiga y promueve el uso de tecnología virtual en el cuidado de la salud. Señaló que una vez que comenzó la pandemia, las clínicas y hospitales que tuvieron más éxito en convertir a los pacientes a la atención remota se tomaron el tiempo para explicarlo e incluso hacer pruebas antes de que las personas realizaran visitas reales.

Pero Kwong, que no estaba relacionado con la encuesta NORC, señaló que este tipo de educación no estaba muy extendido.

“Antes de la pandemia, la telesalud era muy especializada”, dijo. “Luego, cuando la pandemia golpeó, (a los pacientes) básicamente se les abofeteó en la cara.

"Nadie realmente explicó de qué se trataba".

Murphy informó desde Indianápolis.

La encuesta NORC de 1,000 adultos de 50 años o más se realizó entre el 12 y 15 de noviembre con fondos de la Fundación SCAN. Se utilizó una muestra extraída del Panel Foresight 50+ basado en probabilidades de la NORC de adultos de 50 años o más, que está diseñado para representar a la población de EE. UU. El margen de error muestral para todos los encuestados es más o menos 4,3 puntos porcentuales.

bbabo.Net