Osaka - La policía confirmó que 24 personas murieron después de que un incendio arrasara los pisos superiores de un pequeño edificio comercial en Osaka el viernes por la mañana, y los funcionarios sospecharon que la causa del incendio fue un incendio provocado.
El incendio en el bullicioso barrio de Kita se informó alrededor de las 10:20 a.m. al departamento de bomberos local y parecía haber comenzado en una clínica médica en el cuarto piso del edificio de varios pisos, que también contenía un café inglés y una pequeña tienda de ropa, entre otros inquilinos.
Las ventanas del cuarto piso estaban rotas y las marcas de quemaduras eran claramente visibles para la multitud de trabajadores de oficina, reporteros y equipos de cámaras reunidos en el lugar del incendio, que estaba a solo minutos de la estación de Osaka, uno de los principales centros de transporte de la ciudad. Los helicópteros de noticias circularon hasta la tarde mientras los investigadores y los bomberos reunían pruebas para determinar la causa.
Los bomberos dijeron que 17 hombres y 10 mujeres, que en ese momento no mostraban signos de vida, fueron sacados del edificio.
El fuego casi se extinguió alrededor de las 10:45 a.m. después de arder en un área de unos 20 metros cuadrados, dijo el departamento de bomberos.
Una fuente de investigación dijo que la policía recibió un informe de que el incendio comenzó con un líquido que salió de una bolsa de papel sostenida por un hombre que parecía tener 60 años. Se cree que permaneció en el lugar y probablemente fue trasladado a la sala de emergencias, y la policía está trabajando para confirmar si se encuentra entre las 24 personas que murieron, informó NHK.
Ryo Danno, el gerente de un restaurante italiano ubicado al otro lado de la calle del edificio, dijo que se enteró por primera vez del incidente después de que un empleado ingresó a su turno alrededor de las 10:15, hablando de un incendio al otro lado de la calle.
Danno vio llamas parpadeando y humo intenso saliendo del edificio cuando salió. Los bomberos aún no habían llegado al lugar.
El gerente del restaurante dijo que vio a una mujer asomándose por la ventana del sexto piso, lo que le hizo darse cuenta de la gravedad del incendio. Luego llegó un camión de bomberos, dijo, pero la escalera era demasiado corta para llegar a la ventana. Luego de unos minutos, durante los cuales una procesión de camiones de bomberos llegó al lugar, la mujer finalmente fue rescatada, pero parecía completamente agotada mientras la bajaban. Según Danno, ella fue la única persona que fue evacuada del edificio y no vio a nadie más salir corriendo. Dijo que cree que ella sobrevivió.
Otro testigo, una mujer que trabaja para una empresa cercana, dijo que vio llamas provenientes de la ventana del cuarto piso.
"Una mujer agitaba las manos pidiendo ayuda desde la ventana del sexto piso", agregó la mujer.
El humo se disipó en los pisos inferiores cuando los bomberos rociaron el fuego con agua y la gente reunida cerca del lugar gritó palabras de aliento, dijo Danno.
Los bomberos realizaron resucitación cardiopulmonar a otras personas que se llevaron a cabo desde el edificio, dijo.
Los empleados de la clínica a menudo almorzaban en el restaurante de Danno. Dijo que no sabe sus nombres, pero que venían regularmente en grupos de tres o cuatro, en su mayoría mujeres, alrededor de dos o tres veces por semana. "Estoy preocupado por ellos", dijo.
El incendio del viernes se produjo más de dos años después de que un pirómano supuestamente prendió fuego a un estudio de Kyoto Animation en la cercana capital histórica, matando a 36 personas e hiriendo a otras 33 víctimas en uno de los asesinatos en masa más mortíferos en la historia moderna de Japón. Shinji Aoba luego fue acusado de incendio premeditado y asesinato.
En otro caso sospechoso de incendio provocado, 44 personas murieron en un incendio en septiembre de 2001 en el distrito de vida nocturna de Kabukicho en el distrito de Shinjuku de Tokio. Nunca se identificó a ningún sospechoso.
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