TOKIO: Un hombre visto por la policía como un posible sospechoso en un incendio mortal en una clínica de salud mental japonesa se encontraba en estado crítico el sábado, según los informes, un día después de que el incendio se cobró 24 vidas.

El ex paciente de 61 años de la clínica de Osaka estaba siendo tratado en el hospital, informó la emisora ​​pública NHK, citando fuentes policiales.

El incendio se prolongó durante media hora el viernes por la mañana y arrasó el cuarto piso del estrecho edificio comercial donde se encontraba la clínica, que también brindaba atención médica general.

La policía estaba investigando un vínculo con un pequeño incendio que había ocurrido en la casa del hombre 30 minutos antes, dijeron NHK y el diario Asahi Shimbun.

Un funcionario del departamento de bomberos de la ciudad confirmó el número de muertos por el incendio de la clínica, que, según los informes, la policía está tratando como posible incendio provocado.

"Un total de 24 personas murieron y cuatro resultaron heridas. No está claro si su condición es crítica o no", dijo el funcionario a la AFP.

Los medios japoneses dijeron que se creía que la mayoría de las víctimas habían sufrido intoxicación por monóxido de carbono y que podrían haber quedado atrapadas dentro de la unidad con la salida bloqueada.

Algunos pacientes vieron a un hombre colocando una bolsa de papel que contenía un líquido inflamable junto a un calentador, que luego pateó para encenderlo, según los informes.

El padre del médico que dirige la clínica dijo que aún no sabía si su hijo estaba entre los muertos.

"Espero que (mi hijo) esté vivo y a salvo. Eso es todo lo que quiero", dijo en comentarios publicados por varios periódicos importantes.

El médico había tenido dificultades con muchos pacientes que querían certificados para solicitar el seguro de desempleo, agregó su padre.

Osaka, en el oeste de Japón, es un importante centro económico y la segunda metrópolis más grande del país después de la región de Tokio.

Los incendios mortales son inusuales en Japón, que tiene estándares de construcción estrictos, y los delitos violentos son raros.

Hace un año, un hombre fue acusado de asesinato por un incendio provocado en 2019 en un estudio de animación de Kioto que mató a 36 personas, el crimen violento más mortífero del país en décadas.

El ataque envió ondas de choque a la industria del anime y sus fanáticos en Japón y en todo el mundo.

Y en los últimos meses ha habido una serie de asaltos con fuego y cuchillos en y alrededor de la red de trenes del país.

Un hombre de 24 años fue arrestado en Tokio en Halloween por intento de asesinato después de que supuestamente apuñaló a un pasajero e inició un incendio dentro de un tren en movimiento, con un atuendo que recuerda al infame villano cómico Joker.

Según los informes, ese incidente inspiró a un hombre de 69 años a intentar iniciar un incendio dentro de un tren bala Shinkansen en marcha en la región suroeste de Kyushu. No se informó de heridos.

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