El día después de que los misiles rusos impactaran en Lutsk, decenas de voluntarios volvieron a trabajar en un lugar secreto en la ciudad del oeste de Ucrania, empacando suministros en cajas y cargándolos en camionetas.

En un edificio tan lleno de cajas que podría pasar por un almacén de Amazon, metieron analgésicos, vendas, alcohol y pastillas para el estómago en los botiquines de primeros auxilios para los soldados que luchan contra Rusia.

Clasificaron hogazas de pan, tarros de mermeladas y varenyky hechos por lugareños decididos a alimentar a los soldados. Apilaron botas, calcetines y guantes para ayudar a las tropas a defenderse del frío del invierno tardío.

En su mayoría mujeres, su tarea era recibir las contribuciones de los ucranianos y de los simpatizantes de todo el mundo y organizarlas para distribuirlas en el frente del conflicto.

“Putin, eres un imbécil, pero has logrado unir a Ucrania”, dijo Larisa, quien dirige la instalación y no quería que se publicara su apellido por temor a que la atacaran.

El intento de Rusia de apoderarse de su vecino occidental ha desencadenado la peor crisis de refugiados en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, pero también ha provocado una movilización masiva de ciudadanos que no se ha visto desde entonces.

Si bien los países de la OTAN han estado enviando armas antitanque y sistemas de defensa aérea a Ucrania, se ha llevado a cabo un esfuerzo mucho más amplio dentro del país para llevar suministros a los soldados y civiles bajo el ataque ruso.

Con base en el oeste de Ucrania, que tiene la ventaja de la proximidad a las fronteras europeas, y donde los ataques rusos se han limitado a ataques aéreos, la red está dirigida por un ejército de voluntarios.

En muchas ciudades occidentales, los edificios públicos y las empresas se han convertido en almacenes que recogen, clasifican, vuelven a empaquetar y transportan las donaciones que llegan de Ucrania y del extranjero.

Fuera del centro en Lutsk, al que se le permitió visitar condición de que no se revelara su ubicación, una media docena de vehículos de reparto donados estaban estacionados y listos.

Una fila de hombres se extendía desde la entrada principal del edificio hasta una camioneta con las puertas traseras abiertas. Pasando cajas a lo largo de una cadena humana, cargaron el vehículo con provisiones.

“Cuando tenemos miedo, tenemos que empezar a trabajar”, ​​dijo a los periodistas Andriy Sadovyi, alcalde de Lviv, un centro de esfuerzos de suministro, en una conferencia de prensa en un bar convertido en un centro de medios.

Las fuerzas rusas intensificaron los ataques con misiles en el oeste de Ucrania durante la semana pasada, atacando aeródromos, una torre de televisión y un centro de entrenamiento para voluntarios del ejército internacional.

El peor ataque fue en Yavoriv, ​​donde ocho misiles alcanzaron una base militar a solo 20 kilómetros de la frontera con Polonia la madrugada del domingo, matando al menos a 35 personas e hiriendo a 134.

Dos días antes, el aeropuerto de Lutsk fue bombardeado, matando a los soldados Vadim Hryniuk e Ivan Koshil, cuyos cuerpos fueron llevados a la iglesia central apenas 24 horas después.

“Estamos entregando a nuestros mejores hijos al frente”, dijo el sacerdote en el servicio, mientras nubes de incienso caían sobre los dolientes reunidos alrededor de los ataúdes. “Hay que defender la patria.

“No queremos volver a ser esclavos”.Pero si Rusia tiene misiles, Ucrania tiene algo de lo que carece Moscú: un suministro interminable de voluntarios comprometidos que trabajan para satisfacer las necesidades diarias de sus compatriotas. en la línea de fuego.

Si bien, según los informes, las fuerzas rusas han luchado con problemas de suministro, creyendo erróneamente que capturarían Kiev en días, los ucranianos se han unido para proveer para los suyos.

“Mi mamá está en casa y está haciendo pierogies para los soldados. Mi hermana está haciendo una red para cubrir el equipo del ejército”, dijo Roman Yosyfiv, un ucraniano-canadiense que vive en Lviv.

Calgariense, Yosyfiv se estaba preparando para regresar a Canadá después de un año en el país donde nació cuando comenzó la guerra y decidió extender su estadía y ver qué podía hacer para ayudar.

En Facebook, publicó un mensaje pidiendo donaciones. Dijo que llevaría todo el dinero que recaudara a una farmacia y compraría suministros médicos para los que sufrían como resultado de la invasión rusa.

Cuando amigos y compañeros de trabajo en Alberta dieron un paso al frente, comenzó a compilar listas de compras para hospitales, algunos de los cuales publicaron sus necesidades en las redes sociales. Pidió los medicamentos en las farmacias locales.

Él y algunos amigos luego pusieron las cajas en trenes o en vehículos que se dirigían a las ciudades del este. Alguien se encuentra con las entregas en el otro extremo, dijo. Hasta la fecha, ha recaudado casi $25,000.

“Si estoy aquí, ¿por qué no, por qué no para ayudar?” él dijo.

Después de recoger una carga de medicamentos en una farmacia de Lviv y cargarlos en un vehículo para entregarlos en Kharkiv, hizo una pausa para reflexionar sobre el envío.

“Mira esas cajas, ya sabes”, dijo. “Mañana estará en un hospital y alguien lo usará”.

Dijo que el espíritu de los ucranianos era formidable y confiaba en que se avecinaban días mejores.“Si la gente mantiene ese espíritu que tiene ahora, van a reconstruir este país, con el apoyo, por supuesto, de Occidente. Y te garantizo que este país va a ser diferente”, dijo.

“Porque esos muchachos luchan por la libertad en su tierra. No fueron a Rusia a luchar allí. Protegen su tierra. Y no tienen otro lugar adonde ir”.

A dos horas al noreste de Lviv, Lutsk es una pequeña ciudad en el río Styr con una planta automotriz construida por los soviéticos y un castillo del siglo XIV que ha resistido oleadas de ataques.

Ilona Barbulov, voluntaria en el centro que apoya el esfuerzo de guerra, dijo que escuchó las sirenas de ataque aéreo a las 5:45 a.m. del viernes, y luego escuchó aviones y tres explosiones que enrojecieron el cielo y sacudieron sus ventanas.

"La pregunta es ¿por qué?"

Uno de los muertos tenía solo 27 años, que se sentía muy cerca de su propia edad, 29.

“¿Te imaginas, gente tan joven”, dijo Barbulov, profesor de educación física y entrenador de gimnasia.

Pero en el centro, había cosas que la animaban, como ver a mujeres mayores que llegaban todos los días para llevar comida que habían preparado para los soldados, para que no pasaran hambre defendiendo Ucrania.

“Y eso es más que desgarrador”, dijo.

Stewart.Bell@.ca

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