Un médico en Ivano-Frankivsk reflexiona sobre las víctimas "indirectas" de la guerra: pacientes que ya no pueden encontrar atención médica.

Roman Fishchuk, de 35 años, es especialista en oído, nariz y garganta (ENT) en un hospital en la ciudad de Ivano-Frankivsk, en el oeste de Ucrania. Desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero, se ha ofrecido como voluntario de todas las formas posibles, incluida la consulta de pacientes a través de una línea directa. Advierte que muchas de las víctimas "indirectas" de la guerra serán aquellas que eran vulnerables antes de la guerra y ya no pueden acceder a la atención médica. Esta es su cuenta.

Antes de la invasión, realicé pruebas de audición para recién nacidos y adultos, examiné pacientes y realicé trabajos de investigación en un hospital estatal en Ivano-Frankivsk. Como director ejecutivo de la unidad de ensayos clínicos del hospital, supervisaría los ensayos clínicos, gestionaría las visitas de los pacientes y me comunicaría con el regulador estatal.

A principios de este año, les pedimos a las empresas internacionales que realizan ensayos clínicos (hay alrededor de 250 ensayos activos en el país) que desarrollen planes para minimizar el impacto en los pacientes si Rusia invadiera Ucrania.

Participar en un ensayo clínico es, en muchos casos, la única opción para que los pacientes en Ucrania accedan a tratamientos o terapias innovadoras, y a controles periódicos para enfermedades como el cáncer, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Crohn y otras enfermedades que ponen en peligro la vida o que incapacitan. Lamentablemente, las empresas no se tomaron en serio la amenaza, por lo que tratamos de implementar algunos planes.

En tiempos de paz, el sistema de salud ucraniano sufría de falta de financiación y otros problemas, pero la gente recibía ayuda de una forma u otra y cada año, los servicios mejoraban. Nuestro hospital en los últimos años ha avanzado mucho en trasplante de órganos, atención primaria y salud digital, por ejemplo. Pero la guerra cambió todos los ucranianos.

Primeros días caóticos

Los primeros días de la invasión fueron caóticos. Durante unos cinco días estuve en el hospital casi las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Estaba a la espera en caso de que llegaran heridos, pero el hospital también se convirtió en una base de operaciones donde ayudé a coordinar los suministros médicos y las donaciones de sangre para nuestras instalaciones y otros lugares.

Tuvimos que dar de alta a pacientes no críticos, y la mayoría de las consultas presenciales ahora son demasiado peligrosas debido al riesgo de un ataque aéreo.

Los ensayos clínicos se han visto muy interrumpidos. Ya no podemos ver a los pacientes de ensayos clínicos en el hospital, pero los llamamos regularmente y les entregamos medicamentos en sus hogares. Pero pronto, los suministros terminarán y las empresas no han encontrado soluciones para futuras entregas. Lo peor de esto es que son los pacientes los que más sufrirán.

'¿Dime qué hacer?'

Desde el 10 de marzo, he sido voluntario en la línea directa 24/7 establecida inicialmente por el Ministerio de Salud de Ucrania para la pandemia de COVID-19, y ahora adaptada para nuestras necesidades presentes.

Dado que muchas personas se han mudado y las instalaciones médicas han sido destruidas, interrumpidas o han dejado de funcionar, existe la necesidad de ayudar a las personas que han perdido el contacto con sus médicos de familia, especialistas, enfermeras y trabajadores sociales.

En un turno de cuatro horas, puedo responder entre 10 y 20 llamadas, y la mayoría dura de 10 a 20 minutos, aunque algunas son mucho más largas.

Por lo general, recibo llamadas de pacientes o de sus cuidadores y los problemas van desde las necesidades de cuidados paliativos hasta el lugar al que puede ir un niño para una operación. Aproximadamente la mitad de los casos son urgentes y graves.

Como médico, nunca esperé hablar con tanta gente que corre el riesgo de morir sin sentido como consecuencia de la guerra. Algunas de estas llamadas me han afectado profundamente.

El 10 de marzo, una mujer de unos 80 años llamó desde Kiev. Vive sola en un edificio de apartamentos y dijo que no tenía parientes. Su pierna izquierda fue amputada hace muchos años y su pierna derecha tiene úlceras y requiere atención médica. Antes de la guerra, la gente venía a su casa para tratarla y ayudarla con las compras, cocinar, limpiar y lavar porque su movilidad es muy limitada.

Después de que comenzó la guerra, nadie ha contestado los teléfonos de las instalaciones médicas a las que llamó y no ha tenido noticias de las personas que la cuidaron.

Cuando llamó, sonaba estresada e impotente. “Dime qué hacer”, dijo ella.

No puede comprar medicamentos y debe depender de otros para que se los compren. Me dijo que un voluntario la llamó para decirle que le traerían más. Preguntó cómo usar el medicamento para la úlcera que tenía en casa. Le expliqué qué hacer, luego busqué los detalles de un centro médico operativo en Kiev para que ella se pusiera en contacto y preguntara si podían enviar a alguien para ver cómo estaba. Le dije que volviera a llamar si tenía problemas para comunicarse con el centro o usar el medicamento.

Abandono

De parte de ella y otras personas que llaman a la línea directa, hay una verdadera sensación de abandono.En tiempos normales, hay tantas opciones sobre cómo ayudar a esta mujer en Ucrania, pero hablar con ella me hizo sentir triste e impotente. Las opciones ahora son muy limitadas. Me enfado con los rusos que han causado tanto sufrimiento al pueblo ucraniano.

Una mujer que llamó fue diagnosticada con cáncer de mama y tenía su cirugía programada para el 25 de febrero, pero ahora no sabe cuándo podrá operarse.

En todo el país, las cirugías planificadas han sido canceladas. Solo los casos urgentes son admitidos en los hospitales donde todavía es posible aceptarlos.

Otra llamada fue de la hija de un hombre en Kiev que tiene cáncer gastrointestinal en etapa cuatro. Para aliviar su dolor, requiere cuidados paliativos, los cuales recibía antes de la guerra, pero desde la invasión, su hija no ha podido contactar a nadie en el lugar que le brindaba los medicamentos y la atención. Su hija ha tratado de acceder a la atención de otras instalaciones, pero no ha tenido éxito: las personas no contestan las llamadas en los teléfonos fijos y móviles que ella marcó, posiblemente porque se han fugado o están demasiado sobrecargados para contestar el teléfono o cuando contestan , dicen que las visitas a domicilio no son posibles en este momento.

Es difícil comprender que esa sea la situación en la capital del país donde la infraestructura debería estar entre las mejores. No puedo imaginar las condiciones en las que se producen bombardeos y combates a diario. No tengo palabras para describir los ataques rusos a la infraestructura civil, incluidos los hospitales de maternidad en Mariupol y en las afueras de Kyiv en Zhytomyr.

Otra llamada provino de una mujer de la región de Dnipropetrovsk, en el centro-este de Ucrania. Su hijo, de veintitantos años, fue herido en la cabeza por una bala hace una semana y fue ingresado en un pequeño hospital de distrito a unos 40 km (25 millas) del centro regional, Dnipro.

Estaba conectado a ventilación mecánica y se mantiene con vida mediante dispositivos médicos en la unidad de cuidados intensivos.

La mujer va a verlo todos los días. Ella le habla con la esperanza de que pueda escuchar su voz.

Ella quiere ayudarlo desesperadamente, pero los médicos del hospital le dijeron que si intentaban trasladar a su hijo de la unidad de cuidados intensivos a un hospital mejor equipado en Dnipro, donde los neurocirujanos pudieran tratarlo, moriría. Antes de que pueda ser trasladado, debe ser evaluado adecuadamente, pero esto no se puede hacer donde está.

La mujer está rota. Nadie está dispuesto a transportar a su hijo a un lugar donde pueda haber una posibilidad de salvarle la vida. Llamó a varios hospitales que transportan pacientes, pero todos se negaron a moverlo porque el riesgo de que muera durante el transporte es demasiado alto. Poco podía decirle. La escuché y le di los datos de contacto para pedir algunas instalaciones más.

Estos son los desafíos médicos invisibles y los horrores a los que se enfrentan los ucranianos en la actualidad.

Como médico, es desgarrador escuchar a la gente llorar y escuchar su desesperación cuando piden ayuda. Aquellos que no pueden acceder a la atención médica se han quedado atrás en el pánico causado por la guerra.

Trato de mantener la calma y asegurarles a las personas que haremos todo lo posible para dirigirlas hacia la ayuda. Les digo que no están solos. La ayuda que podemos brindar por teléfono es limitada, pero hacemos todo lo posible.

No solo

En los primeros días de la guerra, los pacientes de nuestro hospital eran trasladados con frecuencia al sótano durante las sirenas de ataque aéreo. Pero las sirenas se volvieron tan frecuentes que la sala de conferencias y el departamento de fisioterapia en el sótano se reacondicionaron como salas de cuidados intensivos y los pacientes en estado crítico se han reubicado allí por ahora.

Sacos de arena ahora bloquean las ventanas en todos los lados del hospital y el acceso es muy limitado, con solo casos urgentes admitidos. Se ha preparado el sótano para recibir a los heridos y para el triaje. Solo unos pocos pacientes han sido trasladados desde las partes centrales de Ucrania, pero con el aumento de los ataques en el oeste y el creciente número de heridos en el resto del país, esto definitivamente cambiará.

Las víctimas de esta guerra ya son incontables. Los que han sido heridos directamente son miles, y los que se verán afectados indirectamente, que sufrirán y morirán por negligencia y por no poder acceder a la atención médica, serán aún mayores.

Es vital que los participantes de los ensayos clínicos reanuden su participación; para muchos, estos ensayos pueden salvarles la vida o mejorar su calidad de vida. Desafortunadamente, las empresas que no tenían planes de mitigación de riesgos no hicieron los deberes después de 2014 cuando se anexó Crimea y comenzó la guerra en el este. Esa fue una pequeña versión de lo que está sucediendo hoy.

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