El monje budista Kodo Nishimura y el pastor cristiano Yoshiki Nakamura comparten la creencia de que los estilos de vida LGBTQ y la religión organizada pueden coexistir, incluso cuando la sociedad japonesa hace que la gente crea que encontrar tales puntos en común es imposible.

A menudo, las personas LGBTQ, como Nishimura y Nakamura, rara vez son bienvenidas abiertamente. Eso, más las experiencias personales de exclusión, ha sido motivo suficiente para que muchas personas LGBTQ y sus comunidades abandonen la religión por completo.

Pero la homofobia, en un país que aún no ha legalizado el matrimonio homosexual, no ha impedido que estos líderes religiosos LGBTQ con sede en Tokio hagan lo que están llamados a hacer: compartir las enseñanzas de Buda y Jesús, aunque de formas menos tradicionales.

“No pretendo convertir a nadie en budista. Utilizo cosas como las redes sociales y la moda para llegar a personas que no están realmente interesadas en el budismo ”, dijo Nishimura en una entrevista reciente.

“Cuando descubrí el budismo, decía que todos pueden ser igualmente liberados. Fue muy enriquecedor y sentí que no soy inferior a nadie porque soy homosexual. Lo que importa es el alma. Ese mensaje nos ayuda a proteger nuestros propios derechos ".

A Nishimura, quien también es maquillador profesional, no le gustan muchas de las palabras que la gente usa para describir su identidad sexual porque vive como un hombre, pero siente que exuda energías tanto femeninas como masculinas. Se llama a sí mismo dotado de género.

Si bien el hombre de 32 años se estremecerá ante la palabra gay, Nakamura, de 53 años, dice que no le importa la etiqueta, ya que pertenece a la generación anterior cuyos diccionarios no incluían pronombres neutrales de género.

"No tengo preferencia. Le digo a la gente que soy gay. Yo era gay antes de que el mundo inventara pronombres de género y lenguaje inclusivo LGBTQ. Ni siquiera conozco todos los términos, pero si miro lo suficiente, sé que pertenezco a más de una casilla ", dijo Nakamura.

Una encuesta de Dentsu publicada en abril mostró que el 8,9% de los japoneses, o aproximadamente una de cada 11 personas, se identifica como LGBTQ.

Las encuestas sugieren que los millennials como Nishimura son significativamente más propensos que las generaciones mayores a identificarse como LGBTQ.

Nacido en una familia budista, Nishimura admite que tiene la libertad de trabajar en sus propios términos porque su hogar es el templo de 520 años en el que practica.

Cuando no se pone una bata, trabaja detrás del escenario en concursos de belleza, hace trabajos de modelaje, escribe libros y publica en Twitter e Instagram. Incluso apareció como invitado en el éxito de Netflix, ganador de un Emmy, "Queer Eye".

Nakamura vive una vida tranquila y discreta. Considera que el pastoreo es un llamado divino a servir y no una carrera terrenal, pero la vida no siempre ha sido fácil para él.

“Tengo el doble estatus de minoría, siendo gay y cristiano. Vivo con un salario bajo, como la mayoría de los pastores ”, dijo Nakamura.

Solo alrededor del 0,8% de la población de Japón es cristiana.

Cuando comenzó a predicar, Nakamura trabajó en el mundo empresarial para llegar a fin de mes hasta que la semana laboral de siete días afectó su salud mental y física. En un momento, incluso fue dueño de un bar en Shinjuku Ni-chome, uno de los distritos gay más famosos de Japón.

Se desaceleró después de que asumió un puesto pastoral de alto nivel en la Iglesia Yoyogi Uehara, bajo la denominación Protestante de la Iglesia Unida de Cristo, hace casi dos años.

Al igual que Nishimura, quien se dio cuenta de que no encajaba en la idea tradicional de la sociedad de un hombre en la primera infancia, Nakamura ha adoptado un enfoque fuera de la iglesia y ha compartido mensajes que tienen la intención de resonar mucho más allá del púlpito y los bancos.

Nakamura sabía que se sentía atraído por otros chicos cuando estaba en el tercer año de la escuela secundaria, cuando la homosexualidad se consideraba una condición temporal y no una identidad permanente e incluso se clasificaba como un trastorno psiquiátrico.

Nakamura asistía a la iglesia con regularidad cuando era niño y se bautizó a los 15 años. Decidió seguir el llamado al ministerio y se inscribió en un seminario a los 30 años.

Hoy, busca ayudar a quienes luchan con su orientación sexual a incorporar la Biblia en sus vidas de manera práctica para ayudarlos a resolver problemas seculares y hacer de su iglesia un lugar seguro para las personas LGBTQ.

Oficia bodas para parejas LGBTQ, aunque el sistema legal japonés no reconoce el matrimonio entre personas del mismo sexo. Él cree que si Jesús estuviera vivo hoy, aceptaría cualquier matrimonio que se base en el amor.

Nakamura, que ha estado con su pareja durante 20 años, divide su tiempo entre la casa parroquial de la iglesia y su propia casa, donde su único compañero de cuarto es su gato. También dirige un grupo de redes para unir a las comunidades LGBTQ y las comunidades religiosas.

“Conozco alrededor de 10 pastores en mi denominación que se han manifestado como LGBTQ. Pero eso no significa que el grupo nos haya aceptado. No saben cómo tratar con personas como nosotros ”, dijo Nakamura.

Las iglesias que no reconozcan ni respondan a los cambios culturales que están ocurriendo perderán miembros rápidamente, piensa Nakamura. Ha oído hablar de pastores anti-gay que predican el amor y difunden el odio.“No creo que el cristianismo desaparezca nunca, pero creo que será algo para las personas mayores. La iglesia tiene demasiadas reglas ".

Cuando imparte un curso bíblico en la escuela secundaria una vez a la semana, Nakamura rara vez lee pasajes de las Escrituras, sino que analiza temas como el riesgo de suicidio entre los jóvenes LGBTQ. También trae temas más amplios de debate en la sociedad, como el movimiento Black Lives Matter, al aula.

“Les digo que una de cada 11 personas es LGBT, y eso es comparable a la población de zurdos o del grupo sanguíneo AB. Les pregunto: 'si no discriminas a los zurdos o al tipo AB, ¿por qué discriminarías a los gays y lesbianas?' ”.

Nakamura, cuyos padres murieron antes de que él saliera del armario, y Nishimura, cuyos padres afirman su orientación sexual, no están presionando a nadie con su religión ni tratando de sacar a la gente del proverbial "armario".

Quieren que los japoneses adopten la mentalidad de amar al prójimo, no hacer daño y ser aliados del movimiento LGBTQ. Esperan que más personas, jóvenes y mayores, suelten los grilletes de las identidades tradicionales y acepten quiénes son en sus propios términos.

Nakamura cree que las personas pueden ser fieles a su religión y apoyar las reformas progresistas en lo que respecta a los derechos LGBTQ. Ha llevado a sus estudiantes a recorrer una mezquita cercana y está colaborando en un proyecto de atención de duelo con un santuario sintoísta en el vecindario.

Nishimura también quiere imaginar una nueva humanidad más allá de la religión. Se siente bienvenido por los miembros de la comunidad budista que tratan de vivir siguiendo el mensaje atemporal de Buda de no violencia y compasión.

“Quiero que la gente reconsidere lo que se considera 'normal' o 'sentido común' para que se despierte ante la justicia. Recibo comentarios maravillosos de personas que creen en diferentes religiones. Quiero que la gente me vea y sepa que no les pasa nada ”, dijo Nishimura.

“Estoy haciendo lo que hago para que la gente se cuestione y piense. ¿Los monjes budistas tienen que ser minimalistas y estar libres de deseos? ¿No pueden maquillarse y andar con tacones? No olvidemos que la religión se creó para ayudarnos a ser libres ".

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