KYIV/WASHINGTON – Mientras las tropas rusas parecían estancarse en su avance sobre las ciudades ucranianas, Estados Unidos expresó su preocupación el jueves de que China podría ayudar a Moscú con equipo militar cuando la guerra entraba en su cuarta semana.

La capital de Ucrania, Kiev, fue objeto de nuevos bombardeos rusos cuando los rescatistas en el puerto sitiado de Mariupol sacaron a los sobrevivientes de los escombros de los edificios bombardeados. Los funcionarios de los dos países se reunieron nuevamente para las conversaciones de paz, pero dijeron que sus posiciones seguían estando muy alejadas.

Fuentes occidentales y funcionarios ucranianos dijeron que el ataque de Rusia ha fallado desde que sus tropas invadieron el 24 de febrero, frustrando aún más las expectativas de Moscú de una victoria rápida y la destitución del gobierno del presidente Volodymyr Zelenskyy.

A pesar de los reveses en el campo de batalla y las sanciones punitivas de Occidente, el presidente ruso, Vladimir Putin, ha mostrado pocas señales de ceder. Su gobierno dice que cuenta con China para ayudar a Rusia a resistir los golpes a su economía.

A Estados Unidos, que esta semana anunció 800 millones de dólares en nueva ayuda militar a Kiev, le preocupa que Beijing esté “considerando ayudar directamente a Rusia con equipo militar para usar en Ucrania”, dijo el secretario de Estado, Antony Blinken.

El presidente Joe Biden dejará en claro al presidente de China, Xi Jiping, en una llamada el viernes que Beijing “asumirá la responsabilidad de cualquier acción que tome para apoyar la agresión de Rusia, y no dudaremos en imponer costos”, dijo Blinken a los periodistas.

China se ha negado a condenar la acción de Rusia en Ucrania o llamarla una invasión. Dice que reconoce la soberanía de Ucrania, pero que Rusia tiene preocupaciones legítimas de seguridad que deben abordarse.

Si bien Estados Unidos dice que quiere evitar una confrontación directa con Rusia, la ayuda militar china a Moscú pondría a Washington y Beijing, las dos potencias más grandes del mundo, en lados opuestos del mayor asalto a un estado europeo desde la Segunda Guerra Mundial.

Bandos muy separados

La guerra se ha convertido en un patrón agotador de asedios a ciudades, con funcionarios ucranianos informando de ataques rusos contra escuelas, hospitales e instalaciones culturales.

La oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas en Ginebra dijo que hasta ahora ha registrado 2.032 bajas civiles en Ucrania: 780 muertos y 1.252 heridos.

Unos 3,2 millones de civiles, en su mayoría mujeres y niños, han huido ahora a países vecinos, dijo Naciones Unidas. Un funcionario ucraniano dijo que unas 3.810 personas fueron evacuadas a través de corredores humanitarios el jueves, un número mucho menor que el miércoles.

Se llevó a cabo un cuarto día consecutivo de conversaciones entre los negociadores rusos y ucranianos por enlace de video, pero el Kremlin dijo que aún no se había llegado a un acuerdo.

“Nuestra delegación está haciendo un esfuerzo colosal”, dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov. “Nuestra delegación… está lista para trabajar las 24 horas del día, pero desafortunadamente no vemos tanto entusiasmo por parte de Ucrania”.

Moscú dijo anteriormente que estaba cerca de acordar una fórmula que mantendría a Ucrania neutral, una de sus demandas.

El asesor presidencial ucraniano, Mykhailo Podolyak, dijo que las negociaciones eran complicadas. “Las posiciones de los partidos son diferentes. Para nosotros, las cuestiones fundamentales son inviolables”, dijo.

Ucrania ha dicho que está dispuesta a negociar el fin de la guerra, pero no se rendirá ni aceptará los ultimátum rusos. Se apega a su posición central de retener la soberanía sobre las áreas ocupadas desde 2014 por las fuerzas rusas y prorrusas.

Kiev y sus aliados occidentales dicen que Rusia inició la guerra para subyugar a un vecino que Putin llama un estado artificial. Moscú dice que está llevando a cabo una “operación especial” para desarmar a Ucrania.

Zelenskyy de Ucrania se dirigió al Bundestag alemán por enlace de video el jueves, sin escatimar esfuerzos en un discurso que invocó el Holocausto y el Muro de Berlín, y parecía tener la intención de avergonzar a los políticos prorrusos en Alemania, el principal comprador de energía de Moscú.

“Cada año los políticos repiten ‘nunca más’”, dijo Zelenskyy, quien es de ascendencia judía, citando un eslogan utilizado para conmemorar el Holocausto.

“Y ahora vemos que estas palabras simplemente no tienen valor. En Europa se está destruyendo un pueblo, están tratando de destruir todo lo que nos es querido, aquello por lo que vivimos”.

Excavando en busca de supervivientes

Los rusos no han logrado capturar una ciudad importante frente a la enérgica resistencia de las fuerzas ucranianas que protegen las zonas residenciales bajo bombardeos diarios.

Los rescatistas en Mariupol, una ciudad portuaria del sur, sacaron a los sobrevivientes de los escombros de un teatro que, según las autoridades, había sido alcanzado por un ataque aéreo el miércoles mientras los civiles se refugiaban allí de los bombardeos. Rusia niega haber golpeado el teatro.

Mariupol ha sufrido la peor catástrofe humanitaria de la guerra, con cientos de miles de civiles atrapados en sótanos sin comida, agua ni electricidad. Los funcionarios de la ciudad dicen que aún no pueden estimar el número de víctimas del teatro.“Ayer y hoy, a pesar de los continuos bombardeos, se limpian los escombros en la medida de lo posible y se rescata a la gente. La información sobre las víctimas aún se está aclarando”, dijo el ayuntamiento en un comunicado.

La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, dijo que la acusación de que Rusia había bombardeado el teatro era una mentira y que “las fuerzas armadas de Rusia no bombardean pueblos y ciudades”.

En las Naciones Unidas, los diplomáticos dijeron que el Consejo de Seguridad ya no votará el viernes sobre un llamado redactado por Rusia para el acceso a la ayuda y la protección civil en Ucrania, ya que el enviado de Rusia ante la ONU acusó a los países occidentales de una campaña de presión contra la medida.

La Organización Mundial de la Salud dijo el jueves que ha verificado 43 ataques contra instalaciones de salud en Ucrania que han matado a 12 personas y herido a decenas más, incluidos trabajadores de la salud.

“En cualquier conflicto, los ataques a la atención médica son una violación del derecho internacional humanitario”, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, al Consejo de Seguridad de la ONU, sin especificar quién fue el culpable de los ataques.

Sábana ensangrentada

Los suburbios del noreste y noroeste de Kiev han sufrido graves daños, pero la propia capital se ha mantenido firme, bajo un toqueda y sujeta a letales ataques con cohetes todas las noches.

Un edificio en el distrito Darnytsky de Kiev sufrió graves daños. Mientras los residentes limpiaban el vidrio, un hombre se arrodilló llorando junto al cuerpo de una mujer cubierta con una sábana ensangrentada.

El portavoz del Ministerio de Defensa de Ucrania, Oleksandr Motuzyanyk, dijo que las fuerzas rusas no habían hecho avances significativos alrededor de Kiev en las últimas 24 a 48 horas y habían recurrido a bombardeos "caóticos".

“Las fuerzas armadas ucranianas están haciendo todo lo posible para evitar que el enemigo ataque desde esa área”, dijo en una conferencia de prensa en Kiev. Dijo que varios edificios residenciales habían sido dañados por misiles derribados, causando muertes de civiles.

“Esto es un crimen de guerra”, dijo, pero no dio cifras exactas.

La inteligencia militar británica dijo el jueves que la invasión de Rusia se ha estancado en gran medida en todos los frentes, con las fuerzas rusas sufriendo grandes pérdidas y logrando avances mínimos en tierra, mar o aire en los últimos días.

Viacheslav Chaus, gobernador de la región centrada en la ciudad norteña de Chernihiv, dijo que 53 civiles habían muerto allí en las últimas 24 horas. El peaje no pudo ser verificado de forma independiente.

Uno de los muertos en Chernihiv fue un ciudadano estadounidense, Jimmy Hill, quien fue asesinado a tiros mientras esperaba en una fila de pan, dijo su familia.

“Su cuerpo fue encontrado en la calle”, escribió su hermana en Facebook.

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