BRUSELAS, LVIV/KHARKIV, Ucrania – Las fuerzas rusas bombardearon áreas de la capital ucraniana de Kiev el miércoles y el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, llegó a Bruselas para una serie de reuniones cumbre sobre la guerra, mientras que el jefe de la OTAN dijo que la alianza estaba reforzando los grupos de batalla en Europa del Este.

Las cumbres de la OTAN, el G7 y la UE discutirán el jueves el conflicto, que comenzó el 24 de febrero y ha provocado la huida del país de más de 3,6 millones de refugiados y ya ha provocado un aislamiento sin precedentes de la economía rusa.

En respuesta a una serie de sanciones que ya congelaron activos y afectaron a individuos y empresas, el presidente Vladimir Putin dijo que Moscú planeaba cambiar las ventas de gas realizadas a países "enemigos" a rublos, lo que alarmó a los mercados internacionales.

La visita de Biden también podría arrojar luz sobre una disputa con los aliados europeos, algunos de los cuales dependen en gran medida del petróleo y el gas rusos, sobre si imponer más sanciones energéticas.

El tema ha sido un tema "sustancial" y objeto de "intensos intercambios" en los últimos días, dijo a los periodistas el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan.

Estados Unidos planea anunciar más sanciones a figuras políticas y oligarcas, dijo.

Biden comenzará su visita reuniéndose con el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, quien el miércoles dijo que la alianza reforzará sus fuerzas en Europa del Este mediante el despliegue de cuatro nuevos grupos de batalla: en Bulgaria, Hungría, Rumania y Eslovaquia. “Espero que los líderes acepten fortalecer la postura de la OTAN en todos los dominios”, dijo.

Inquietud en el Kremlin

Moscú llama a sus acciones en Ucrania una "operación especial" que no está diseñada para ocupar territorio sino para destruir las capacidades militares de su vecino del sur.

Occidente dice que esto es un pretexto infundado para una guerra no provocada.

Y en una señal de inquietud en casa, un ayudante veterano de Putin, Anatoly Chubais, renunció por la guerra y se fue de Rusia sin intención de regresar, dijeron dos fuentes. Se convierte en el primer alto funcionario en romper con el Kremlin desde la incursión.

Aunque el Kremlin dice que su operación va según lo planeado, las fuerzas rusas sufrieron grandes pérdidas, se estancaron en la mayoría de los frentes y enfrentan problemas de suministro. Han recurrido a tácticas de asedio y bombardeos, causando una gran destrucción y muchas muertes de civiles.

El alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, dijo a los periodistas el miércoles que 264 civiles en la ciudad habían muerto a causa de los ataques rusos. Más tarde dijo que una persona murió y dos resultaron heridas el miércoles cuando los proyectiles alcanzaron el estacionamiento de un centro comercial en una parte norte de Kiev.

Rusia ha negado haber atacado a civiles.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, llamó el miércoles por la noche a personas de todo el mundo a salir a las calles el jueves, cuatro semanas después de la invasión de Rusia, para exigir el fin de la guerra.

“Vengan de sus oficinas, sus hogares, sus escuelas y universidades, vengan en nombre de la paz, vengan con símbolos ucranianos para apoyar a Ucrania, para apoyar la libertad, para apoyar la vida”, dijo en un video en inglés.

Zelenskyy también se dirigió a los parlamentos japonés y francés a través de una transmisión en vivo el miércoles.

El secretario de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que Estados Unidos ha evaluado que miembros de las fuerzas rusas han cometido crímenes de guerra en Ucrania.

Blinken dijo que ha habido “numerosos informes creíbles de ataques indiscriminados y ataques dirigidos deliberadamente contra civiles, así como otras atrocidades”, especificando los ataques en la ciudad sitiada de Mariupol, en el sureste.

Países 'antipáticos'

Mientras los líderes occidentales se preparaban para reunirse, el primer ministro británico, Boris Johnson, dijo que impulsaría un aumento de la ayuda defensiva letal a Ucrania.

El primer envío estadounidense de un nuevo paquete de armas de 800 millones de dólares para Ucrania autorizado la semana pasada comenzará a volar en los próximos días, dijo un alto funcionario de defensa.

El anuncio de Putin de que Rusia cambiaría ciertas ventas de gas a rublos hizo que los futuros europeos se dispararan por las preocupaciones de que el cambio exacerbaría una crisis energética y bloquearía acuerdos que ascienden a cientos de millones de dólares todos los días.

El gas ruso representa alrededor del 40% del consumo total de gas de Europa.

Moscú ha elaborado una lista de países “antipáticos” que corresponde a los que impusieron sanciones. Incluyen a Estados Unidos, miembros de la Unión Europea, Gran Bretaña y Japón, entre otros.

“Los cambios solo afectarán la moneda de pago, que se cambiará a rublos rusos”, dijo Putin.

Y mientras también se desata una batalla de información, un regulador ruso bloqueó el agregador de noticias de Alphabet, Google News, diciendo que permite el acceso a lo que llama material falso sobre la operación militar, dijo la agencia de noticias Interfax.

Google no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.

Anteriormente, la compañía dijo que no ayudará a los sitios web, aplicaciones y canales de YouTube a vender anuncios junto con contenido que considere explota, descarta o aprueba el conflicto.

Humo y llamas

La guerra ha expulsado de sus hogares a una cuarta parte de los 44 millones de habitantes de Ucrania, según agencias de las Naciones Unidas.

Un total de 4.554 personas fueron evacuadas de ciudades ucranianas a través de corredores humanitarios el miércoles, dijo un alto funcionario, considerablemente menos de las que lograron escapar el día anterior.

El más afectado ha sido Mariupol, donde cientos de miles de personas se han refugiado desde los primeros días de la guerra, bajo bombardeos constantes y con cortes en los suministros de alimentos, agua y calefacción.

Las fotografías satelitales de la firma comercial Maxar mostraron la destrucción masiva de lo que alguna vez fue una ciudad de 400.000 habitantes, con columnas de humo saliendo de los edificios de apartamentos residenciales en llamas.

Mientras Rusia presionaba con fuerza en el sur y el este, la inteligencia militar británica dijo que todo el campo de batalla en el norte de Ucrania, que incluye columnas blindadas que alguna vez amenazaron a Kiev, ahora estaba estático.

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