Los líderes militares británicos advirtieron el martes que las fuerzas armadas del Reino Unido deben "movilizarse" en respuesta a la amenaza que representa Rusia, y el nuevo jefe del ejército invocó la lucha de los aliados contra la Alemania nazi.

El secretario de Defensa Ben Wallace y Patrick Sanders, un general y el oficial de más alto rango del ejército, argumentaron en discursos separados que el ejército británico debe aumentar su preparación luego de la invasión de Ucrania por parte de Moscú.

Wallace, que ha estado en el cargo durante tres años, también sugirió que el gobierno deberá aumentar aún más el gasto en defensa para hacer frente a la mayor amenaza.

“Existe un peligro muy real de que Rusia arremeta contra una Europa más amplia, y que en estos días de misiles de largo alcance y sigilo, la distancia no es protección”, dijo a una audiencia en el grupo de expertos militares Royal United Services Institute.

"La inversión debe seguir creciendo. Antes de que sea demasiado tarde para abordar la amenaza resurgente y las lecciones aprendidas en Ucrania, es hora de movilizarse, estar preparados y ser relevantes".

Sus comentarios se produjeron cuando los miembros de la OTAN se reunieron en Madrid el martes para una cumbre de tres días, luego de que la alianza militar anunciara que aumentaría su fuerza de alta preparación de 40.000 a 300.000 soldados.

El jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, calificó la medida como "la mayor revisión de nuestra defensa colectiva y disuasión desde la Guerra Fría".

- 'Momento de 1937' -

En un discurso de gran alcance para marcar la asunción de su cargo este mes, Sanders insistió en que la invasión de Ucrania por parte del presidente ruso, Vladimir Putin, puso en peligro los "principios de soberanía y democracia" occidentales.

Dijo que Gran Bretaña enfrentaba "una nueva realidad" y "una carrera para movilizarse" y necesitaba más soldados en alta preparación perpetua junto con planes de modernización más amplios.

“Este es nuestro momento de 1937”, agregó Sanders, refiriéndose a la lucha de los aliados occidentales para someter a la Alemania nazi antes de la Segunda Guerra Mundial.

"Debemos actuar con rapidez para no caer en uno por no poder contener la expansión territorial".

Agregando que era "peligroso" asumir que la agresión rusa terminará con Ucrania, Sanders predijo que Moscú será "una amenaza aún mayor para la seguridad europea después de Ucrania que antes".

"La invasión rusa nos ha recordado esa máxima tradicional de que si quieres evitar un conflicto, es mejor que estés preparado para luchar", dijo.

Sanders explicó que la movilización ahora sería el "esfuerzo principal" del ejército en los próximos años en cuatro áreas clave, incluido el replanteamiento de "cómo luchamos" y la revisión de la estructura del ejército, junto con el impulso de modernización y el aumento de la preparación.

- 'Cambios de amenaza' -

Sin embargo, se produce en medio de planes para reducir el tamaño del ejército británico en alrededor de 10.000 a 70.000 soldados, y demandas privadas informadas de Wallace para aumentar la financiación debido al conflicto de Ucrania.

Al notar esto, Sanders dijo: "A medida que cambie la amenaza, nosotros cambiaremos con ella".

“Sería perverso si (yo) estuviera defendiendo la reducción del tamaño del ejército mientras se desata una guerra terrestre en Europa y las ambiciones territoriales de (el presidente ruso, Vladimir) Putin se extienden al resto de la década y más allá de Ucrania”, agregó.

Pero cuando se le preguntó si revertiría los recortes planeados y prestaría atención a los pedidos de más gastos de defensa, el primer ministro británico, Boris Johnson, no se comprometió.

"Claramente, tenemos que responder a la forma en que las amenazas continúan cambiando", dijo Johnson a los locutores británicos, mientras se dirigía a la cumbre de la OTAN desde una reunión separada de líderes del G7 en Alemania.

Johnson agregó que ya había instigado "el mayor aumento en el gasto de defensa desde el final de la Guerra Fría", y señaló un aumento de £ 24 mil millones ($ 29 mil millones) anunciado el año pasado.

También minimizó la perspectiva de cualquier conflicto inminente con Rusia.

“No creo que lleguemos a eso y claramente estamos trabajando muy duro para asegurarnos de limitar esto a Ucrania”, dijo Johnson.

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