La democracia, en lugar de un sistema para seleccionar gobernantes, debe permitir que la gente se gobierne a sí misma.
Los resultados de las elecciones generales de Kenia pueden ser una lectura sombría. Si la Corte Suprema lo confirma, el país habrá elegido como presidente a William Ruto, quien, junto con el presidente saliente Uhuru Kenyatta, fue acusado de crímenes de lesa humanidad por la Corte Penal Internacional en 2012. Ruto, quien finalmente fue absuelto por la CPI, es también visto por muchos kenianos, incluidos algunos de sus propios seguidores, como una de las figuras más corruptas del firmamento político del país.
Raila Odinga, de quien se declaró que perdió por estrecho margen ante Ruto en las elecciones, impugnó el resultado en el tribunal supremo del país. Odinga también ha enfrentado acusaciones de corrupción. Mientras tanto, al menos una docena de personas elegidas para el parlamento del país o que ocupan cargos en la administración descentralizada de Kenyatta enfrentan una variedad de cargos graves en los tribunales locales, que van desde asesinato hasta fraude.
“¿Qué se supone que debemos hacer cuando el sistema [electoral] produce constantemente candidatos que no generan entusiasmo?” preguntó el analista político y autor keniano Nanjala Nyabola, en un artículo reciente en The Nation. En el contexto de Kenia, "candidatos que no generan entusiasmo" es un eufemismo para una galería de bribones de conocidos asesinos, ladrones, mentirosos y oportunistas que aparentemente harán, dirán, aceptarán y tolerarán cualquier cosa, sin importar cuán moralmente repugnante pueda ser. si ayuda a asegurar el poder.
Esto, por supuesto, no es exclusivo de Kenia. Incluso antes de la ola actual de populismo de derecha que ha arrojado a gente como Victor Orban en Hungría, Donald Trump en los Estados Unidos y Jair Bolsonaro en Brasil, las elecciones, las llamadas democracias "maduras" han traído regularmente criminales de guerra y asesinos en masa. en la oficina Piense en los muchos presidentes estadounidenses bajo cuya vigilancia miles de personas inocentes han sido masacradas en las guerras, o en los primeros ministros israelíes que han supervisado un apartheid asesino y un sistema de limpieza étnica contra los palestinos. O los gobiernos electos de Francia y Gran Bretaña responsables de los genocidios coloniales.
Si bien es un tema importante, creo que la expectativa de que una votación democrática debería generar "buenos" gobernantes y que, cuando no es así, se debe a un mal funcionamiento del sistema, es algo equivocada.
Prefiero pensar en candidatos horribles como pruebas de sistemas democráticos, y no solo de elecciones. A lo largo de la historia, muchos pensadores y filósofos se han mostrado escépticos sobre las elecciones y la capacidad de la gente común para tomar buenas decisiones en las urnas. Pero ese no es el valor de la democracia que, en lugar de un sistema para seleccionar gobernantes, debería ser un sistema que permita a la gente gobernarse a sí misma: un "gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo", como dijo Abraham Lincoln. Ponlo. En ese sentido, lo que sucede en los años entre elecciones es mucho más importante que el resultado el día de las elecciones.
En un verdadero sistema democrático, la capacidad de los ciudadanos no solo de participar en las decisiones cotidianas que afectan sus vidas y medios de subsistencia, sino también de hacer rendir cuentas a quienes se enseñorean de ellos, no debería depender de cómo votaron.
A lo largo de mi vida, he visto a Kenia pasar de una sociedad cerrada donde la expresión de opiniones políticas disidentes era peligrosa para la salud y el bienestar material, a una donde dicha expresión es mundana. Hoy en día, escritores como Nyabola pueden publicar piezas de pensamiento sin el mismo temor a las odiosas repercusiones que habrían esperado los escritores de hace 30 años.
No es que no suceda. El editor de Sunday Nation, Denis Galava, fue despedido después de escribir un editorial mordaz sobre los fracasos del régimen de Kenyatta. El caricaturista Godfre “GADO” Mwampembwa perdió su trabajo en el mismo periódico después de que a los regímenes de Kenia y Tanzania no les gustara lo que había esbozado. La policía irrumpió en la casa del activista Edwin Kiama después de que este hiciera circular en línea un cartel satírico en el que sugería al Fondo Monetario Internacional que los kenianos no serían responsables de los odiosos préstamos obtenidos por el régimen de Kenyatta y Ruto.
Sin embargo, es cierto que, en comparación con el pasado, una conducta tan atroz por parte de las autoridades se ha vuelto rara. Esto no se logró eligiendo mejores gobernantes, sino más bien por el esfuerzo de décadas para cambiar la cultura política y las reglas subyacentes desde la dictadura de Daniel arap Moi. El hecho de que esas libertades políticas ganadas con tanto esfuerzo se hayan mantenido en gran medida frente a los intentos de los regímenes electos que siguieron a Moi de extinguirlas habla de la resiliencia de los kenianos, más que de mejores opciones en tiempos de elecciones.Esto no quiere decir que las elecciones electorales no importen. Ellas hacen. Los candidatos comprometidos con la defensa de las libertades y la mejora de la vida de las personas en lugar de mantener el estado como la empresa de saqueo que los británicos nos legaron en la independencia harían mucho más fácil el trabajo de la democracia. Sin embargo, seis décadas de votación regular en Kenia han producido pocos de esos. E incluso en las raras ocasiones en que rostros nuevos o personas con un largo historial de defensa de la libertad y lucha contra la corrupción llegaron al poder, la mayoría se transformó rápidamente en los ladrones autoritarios contra los que habían estado luchando anteriormente.
Al final, lo que más cuenta no es cómo votó la gente. Es su compromiso diario de defender la democracia contra los posibles tiranos: la eterna vigilancia que evitaría, en palabras del abolicionista estadounidense Wendell Phillips, que incluso "el demócrata en el cargo... se endurezca hasta convertirse en un déspota".
Entonces, claro, los kenianos tienen un momento difícil por delante, pero independientemente de cómo se desarrolle la disputa sobre el resultado de las elecciones, hay motivos para ser optimistas. A pesar de los candidatos problemáticos en los últimos dos ciclos electorales, hemos logrado avances importantes en la celebración de elecciones transparentes de las que podemos estar orgullosos y que debemos luchar para institucionalizar.
Más importante aún, debemos darnos cuenta de que el trabajo de la democracia nunca termina y que ahora es el momento de prepararnos para otra temporada larga y agotadora de construir instituciones democráticas y defenderlas contra las elecciones que acabamos de hacer en las urnas.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de .
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